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Temos um novo campeão mundial peso-galo! Monster Energy parabeniza Sergio Pettis por sua vitória por decisão na luta pelo título de MMA do Bellator contra Juan Archuleta no Bellator 258 na noite de sexta-feira. Na luta manchete dentro da Mohegan Sun Arena em Uncasville, Connecticut, o ícone do MMA de 27 anos de Milwaukee, Wisconsin, tirou o título de seu companheiro de equipe Monster Energy por decisão unânime (50-45, 49-46, 49-46) após a rodada 5.

Bellator 258 Archuleta vs. Pettis foi contestado como um evento fechado ao público dentro da casa principal do Bellator MMA desde o início da pandemia global de coronavírus: The Mohegan Sun Resort and Casino em Uncasville, Connecticut. O Main Card foi transmitido no Showtime, os Monster Energy Prelims transmitidos ao vivo no YouTube.

A expectativa para a luta pelo título na noite de sexta-feira entre as duas lendas do peso-galo era alta. Bellator 258 marcou a primeira defesa de título para Juan “Spaniard” Archuleta (25-3) desde que ganhou o campeonato de peso-galo do Bellator com uma vitória sobre Patrick “Patchy” Mix no Bellator 246 em setembro de 2020. Seu desafiante, Sergio “The Phenom” Pettis ( 21-5), entrou no octógono em uma seqüência de três vitórias consecutivas após desmantelar Tyson Nam, Alfred Khashakyan e Ricky Bandejas. No confronto épico entre dois lutadores Monster Energy, só poderia haver um vencedor.

Depois de um início provisório, Juan Archuleta e Pettis se envolveram em uma troca selvagem na rodada de abertura, com Pettis acertando chutes certeiros, especialmente uma mão direita que provaria ser um trunfo chave na luta pelo título. No segundo round, Pettis abriu um corte na testa do campeão e continuou respondendo com contra-socos precisos. Archuleta acertou combinações explosivas e tiros no corpo no terceiro round, mas Pettis resistiu às quedas. Durante um momento-chave na quarta rodada, Archuleta disparou uma enxurrada de combos de ataque rápido, apenas para levar uma pesada mão direita contra a cabeça que o balançou.

Com Pettis levando vantagem nas rodadas anteriores, Archuleta precisava de uma finalização ou nocaute para salvar seu cinturão na rodada 5. Mas o desafiante mostrou uma defesa excepcional de grappling - embora Archuleta acertou um slam impressionante na rodada final - e rebateu com um contra-ataque rápido, marcante até o fim. Quando tudo foi dito e feito, os juízes nomearam Pettis o vencedor - e novo campeão mundial peso-galo do Bellator MMA - por decisão unânime (50-45, 49-46, 49-46).

“Eu sabia que estava apenas levando o melhor nas trocas. Ele me acertou com bons tiros, mas eu poderia dizer que meus tiros estavam ficando mais claros. Minha defesa de queda estava certa ”, disse Pettis, da Monster Energy, ao reivindicar o título de galo do Bellator na sexta-feira.

Antes de ingressar na promoção Bellator MMA em 2019, Pettis teve uma forte participação no Ultimate Fighting Championship (UFC), durante o qual eliminou candidatos ao título mundial como Joseph Benavidez, Brandon Moreno e John Moraga. Como irmão mais novo de Anthony Pettis, ex-campeão dos pesos leves do UFC e WEC, Pettis se tornou um lutador profissional de MMA aos 18 anos. A conquista do título de 135 libras na sexta-feira à noite é a maior conquista na carreira de Pettis (21-5).

“É uma sensação ótima. [Anthony] tem me dito que sou um dos melhores do mundo desde que comecei isso, então finalmente ganhar meu próprio cinturão parece um sonho que se tornou realidade. Muito obrigado a Juan Archuleta por esta oportunidade e pela luta. Você é um atleta duro, um ótimo pai e obrigado por tudo ”, disse Pettis.

Questionado sobre sua próxima luta, Pettis anunciou planos para desafiar o atual campeão peso-galo da promoção de Rizin, Kyoji Horiguchi. “Eu também gostaria de chamar Horiguchi. Eu adoraria representar o Bellator contra o Rizin e isso me daria uma grande oportunidade de conseguir meu segundo cinturão ”, disse Pettis.

Agradecimentos ao Bellator MMA e Mohegan Sun por apresentarem um evento de luta de classe mundial em meio às adversidades da pandemia global de coronavírus.