TT 2024 odstartoval rekordem, Dunlop a Hickman se radují z prvního úspěchu!

Syn Roberta (5 vítězství na TT) a synovec Joeyho (26 vítězství na TT), dvou legend irských silničních závodů, chtěl uspět na ostrově Man od chvíle, kdy ve čtyřech letech začal jezdit na motocyklu. 

Jezdec ze severoirského Ballymoney vždy věděl, že právě na této náročné trati dlouhé 37,73 km se přidá k legendě jménem Dunlop. „Tam jsem si chtěl udělat jméno,“ napsal o své první soutěžní cestě na ostrov Man ve věku 19 let ve své autobiografii Road Racer. „Nebo si ho při pokusech navždy zničit.“ 

To, co následovalo, by překvapilo i mladého Michaela. Ve svých 35 letech se stal společně s Joeym nejúspěšnějším jezdcem v historii TT a vyrovnal jeho rekord 26 vítězství, neboť v sobotním závodě Monster Energy Supersport TT suverénně zvítězil a přidal další kapitolu do kroniky legendy Dunlop. 

Závod Monster Energy Supersport TT Race 1 byl prvním z deseti závodů zařazených do programu nabitého závodního týdne. A splnil očekávání, protože se zde rozpoutal skvělý souboj tří jezdců. Dunlop se musel hodně snažit, protože nejprve musel dotáhnout vedoucího Deana Harrisona a poté v závěrečném kole udržet Daveyho Todda. Severoirský jezdec byl původně ve třídě přihlášen na motocyklu Triumph. Pozdější rozhodnutí přesednout na svou spolehlivou Yamahu R6 od MD Racing se mu však vyplatilo, protože dojel pod šachovnicovou vlajkou o 8,5 s před Toddem.

„Je to fantastické,“ řekl dojatý Dunlop po svém historickém úspěchu. „Věděl jsem, že to bude těsné, protože jsme měli problémy v tréninku a trvalo několik kol, než jsme se do toho dostali. Vyrovnat Joeyho rekord bylo něco, co nám i všem ostatním celý týden leželo v hlavě. Bez ohledu na to, co se v životě ještě stane... musím to dokázat. A to je něco výjimečného.“ 

A vzestupy a pády TT se naplno projevily během prvních dvou závodních dnů. Dunlop byl v neděli v závodě Superbike TT opět v bezkonkurenční formě a vedl šestikolový závod s náskokem 25,1 sekundy díky novému rychlostnímu Superbike rekordu, který byl dosažen ve 2. kole při průměrné rychlosti 135,543 mph. Přesto ho od dalšího vítězství, kterým by překonal rekord strýčka Joeyho, dělily pouhá dvě kola a 34 minut, když se mu nepodařilo správně namontovat náhradní hledí přilby a musel po výjezdu z boxové uličky zastavit, čímž se propadl na čtvrté místo. 

Díky této nehodě se do vedení dostal Peter Hickman z Monster Energy BMW by FHO. Angličan začal pomalu, ale v prvním kole se ze čtvrté pozice dostal na Todda, kterého na konci šestého kola porazil o 5,84 sekundy, čímž se vyrovnal legendě Mikeu Hailwoodovi a dvojici sidecarů Benovi a Tomovi Birchallovým, kteří mají na kontě 14 vítězství v TT.

Radost měl i John McGuinness, který v závodě Superbike TT obsadil zasloužené šesté místo. Třiadvacetinásobný vítěz TT se dlouho přetahoval o páté místo s Jamesem Hillierem a musel využít všech svých zkušeností, které nasbíral během předchozích 108 startů na TT, aby v posledním kole udržel Jamieho Cowarda mimo top šestku.

Josh Brookes z týmu Monster Energy BMW by FHO prožil akcí nabité zážitky. Australan během tréninku narazil do ptáka, když jel rychlostí téměř 160 mph, ale přesto dokázal zajet kolo rychlostí přes 123 mph, přestože při kolizi přišel o svou obrazovku. Josh získal skvělé šesté místo v prvním závodě Monster Energy Supersport TT, ale v Superbike TT nedojel.

Akce bude pokračovat v úterý 4. června, kdy se Hickman, Dunlop, McGuinness a Brookes utkají o vítězství v prvním tříkolovém závodě Superstock TT. Po něm bude následovat závod Supertwin TT Race 1, kde Dunlop a Hickman budou opět doufat, že ke svým současným vítězstvím přidají další.