„POKUD MÁTE POCHYBNOSTI, JEĎTE NAPLNO.“ - Ken Block

Jak všichni víme, 2. ledna 2023 v odlehlé a zasněžené oblasti Wasatch County v Utahu zahynul při tragické nehodě na sněžném skútru sportovec, vizionář a člen rodiny Monster Energy.

Příspěvek na Instagramu společnosti Hoonigan Industries, automobilové lifestylové značky, kterou Block založil, zněl: „S nejhlubší lítostí vám musíme sdělit, že Ken Block dnes zemřel při nehodě na sněžném skútru. Ken byl vizionář, průkopník a ikona. A ze všeho nejdůležitější byl otcem a manželem.“

V následujících dnech, po této šokující události odhalili světově známí sportovci z komunit motoristických a extrémních sportů i Monster Energy rodiny, jak velký vliv měl Ken na ně, jejich sportovní odvětví a životní styl.

„Ken byl můj největší fanoušek a já byl jeho největší fanoušek,“ řekl Oliver Solberg, účastník Monster Energy World Rally Championship a syn mistra světa v rallye z roku 2003 Pettera Solberga. „Zvláště když jsem byl ještě dítě. Vzhlížel jsem k němu. Ken přivedl rallye k jinému druhu fanoušků. Ken opravdu ukázal, jak se dá rallye dělat různými způsoby a prostě si to užít. Ano, v tomto směru pro mě hodně znamenal při budování mé značky a měli jsme spolu i díky Monster Energy skvělý vztah. Ken byl fantastický člověk, velmi vstřícný a vždy chtěl pro lidi to nejlepší, a to se mi na něm moc líbilo.“

George Russell, který se stal v roce 2022 členem týmu Mercedes-AMG Petronas Formula One a rychle se prosadil jako aspirant na titul mistra světa, řekl: „Pokud máte pochybnosti, jeďte naplno.“ Russell, který se jako člen týmu Silver Arrows v prvním roce jeho působení umístil na celkovém čtvrtém místě v mistrovství světa formule 1 v roce 2022, vysvětlil: „Nevím, jak to funguje a jestli to funguje v F1, nicméně budu naprosto upřímný, tohle jsem říkal asi před pěti lety. Pocházelo to od Kena Blocka. Od té doby se mě to drží. Ano, myslím, že pokud jste někdy na pochybách, musíte prostě jet naplno. To je to, co dělám. Jezdím. Závodím. Věřím v sebe. Myslím, že fráze „Když máš pochybnosti, jeď naplno,“ je jen další způsob, jak to říct. Ken nám všem bude moc chybět.“

Předseda představenstva a generální ředitel společnosti Monster Energy Rodney Sacks prohlásil: „Ken byl součástí rodiny Monster Energy od roku 2005. Byl jedním z našich prvních ambasadorů a významně se podílel na představeníMonster životního stylu světu. Byl jeho ztělesněním. Nemusel říct ani slovo, prostě dělal to, co dělal, a hrdě nosil M-Claw.“

Místopředseda představenstva a spoluvýkonný ředitel společnosti Monster Energy Hilton Schlosberg prohlásil: „Pro celou Monster rodinu je to velmi smutný den. Ken byl jeden z našich prvních, jeden z našich největších a jeden z našich nejlepších. A byl to opravdový gentleman. Byl to výjimečný člověk, který dokázal ty nejneuvěřitelnější výkony. Ačkoli nás tento muž opustil příliš brzy, jeho jméno bude žít navždy. Nemohu uvěřit, že dnes píšu tato slova... bude nám velmi chybět. Upřímnou soustrast Kenově krásné manželce Lucy a jeho úžasným dětem Lii, Kiře a Mikovi. Odpočívej v pokoji, můj příteli.“

Bylo to v roce 2004, kdy byl Block, tehdy ředitel firmy DC Shoes, poprvé oslněn motorsportem, a to konkrétně rallye. K tomu ho přivedl jeho blízký přítel Travis Pastrana. Block v roce 2004 prodal společnost DC Shoes firmě Quiksilver za 88 milionů dolarů. A od té doby se rychle etabloval jako revolucionář v motorsportu. Koncem roku 2005 již trénoval na to, stát se závodníkem národní třídy v rallye, a účastnil se prvních závodů své rozvíjející se kariéry.

Někdy tou dobou začalo vznikat partnerství Kena Blocka se značkou Monster Energy. Ken začal v roce 2006 závodit se Subaru WRX STI v otevřené třídě Rally America a v srpnu se zúčastnil rallye závodu ve vyprodaném Home Depot Center v Los Angeles na letních X Games 2006. Tam se utkali společně s Travisem Pastranou a mistrem světa v rallye z roku 1995 Colinem McReaem. Block ohromil komunitu akčních sportů i motoristickou veřejnost, když dojel na neuvěřitelném bronzovém místě.

„Všechno je v pořádku,“ řekl Block autorovi článku v Home Depot Center onoho slunečného srpnového odpoledne. „X Games byla neuvěřitelná akce a já jsem fakt nadšený, že mám medaili. Ale jedna věc je na X Games zvláštní. Nikdy v životě jsem nebyl pod takovým tlakem. Vybudoval jsem firmu, najímal a propouštěl jsem různé lidi, prošel jsem si soudními spory, akvizicemi a dalšími věcmi, ale nic se nevyrovná té vteřině, kdy jsem byl v celostátní televizi před 40 000 lidmi a musel jsem vyrazit na trať a dvě minuty soupeřit o to, jestli dostanu medaili, nebo ne. Takový tlak jsem nikdy nezažil!“

V následujících letech Ken Block dále rostl a budoval si jméno v celosvětové motoristické komunitě. Block se stal nováčkem roku v Rally America, pokračoval v úspěšné kariéře v rallycrossu a X Games a stal se prvním americkým závodníkem v mistrovství světa v rallye. Současně v tomto období založil vlastní motorsportovou společnost Hoonigan Industries. Hoonigan, který byl prezentován jako lifestylová značka nové éry pro nadšence automobilových závodů, spojil ducha automobilových závodů, akčních sportů a rychle rostoucího vlivu Monster Energy.

Ken Block, známý jako HHIC (Head Hoonigan In Charge), měl velký podíl na vzniku termínu Hoonigan. Volně definováno jako osoba, která „provozuje motorové vozidlo agresivním a neortodoxním způsobem, zahrnujícím mimo jiné driftování, burnouty, doughnuty a automobilovou leteckou akrobacii.“

Sedí to na něj všechno? Ano, třiapadesátiletý Ken Block si svými výstřelky a způsobem života vytvořil takovou image, že můžeme s klidem říct, že se z něj stala nejpopulárnější, nejplodnější a nejšílenější ikona motorsportu na Zemi. Block stojí za značkou Hoonigan, která díky jeho talentu v oblasti designu, konceptualizace a produkce videí a hlavně jeho skills za volantem nasbírala na YouTube neuvěřitelnou miliardu zhlédnutí, nemluvě o oceněních a uznání od motoristických nadšenců po celém světě. V roce 2021 navíc přišla výzva od Audi, aby jim Block pomohl uvést jejich značku do moderního elektrického věku.

„Mám štěstí, že stále mohu dělat úžasné věci s úžasnými závodními vozy a že to stále nějak roste,“ řekl Block autorovi článku v létě 2022. „Podařilo se mi udržet si dobrý základ v tom, co opravdu miluji a co mě v tom všem nastartovalo, a to byla rallye. V jádru jsem stále především závodník,“ pokračoval Block. „Závodění je pro mě skutečná vášeň. Na druhou stranu jsem člověk, který se zabývá marketingem a designem, což je moje minulost a historie s DC Shoes a Hoonigan. Takže díky své závodní kariéře mohu závodit a užívat si tuto stránku věci, ale také mohu dělat spoustu kreativních projektů, od pomoci s designem bláznivých vozidel až po neuvěřitelné kreativní marketingové projekty, jako je série Gymkhana. Prostě to roste a je to stále lepší a lepší. S příchodem Audi se celá ta kreativní stránka posunula na úplně jinou úroveň. Audi mě neoslovilo, abych závodil, ale abych jim pomohl propagovat elektrifikaci jejich vozidel a abych to dělal zábavnou a kreativní formou. Audi mě přibralo, abych pomohl propagovat zbytek modelové řady, od sériových vozů až po to, jaké bláznivé věci se dají dělat s custom Gymkhana vozem.“

„Jsem jedním z těch šťastných lidí, kteří mají talent v mnoha různých směrech, a motoristický svět mi dává příležitost kombinovat je všechny zcela jedinečným způsobem,“ zdůraznil velmi vděčný Block. „Využívám toho na maximum. Získal jsem příležitost a dělám s ní tu nejlepší práci, jakou můžu. Můj život je teď zcela uzavřen v roli závodníka, který nejenže může jezdit a závodit, ale může taky dělat veškerý marketing, design a být kreativní bez jakéhokoliv omezení.“

Ano, Ken Block už bohužel není mezi námi. Jeho památka a legenda však žije dál mezi všemi ve společnosti Monster Energy, kterou Block v době svého odchodu obdivoval a plně s ní souzněl.

„S Monster Energy jsem se spojil již před řadou let a vnímám jako pozitivní pro obě strany, že spolupracuji se společností, která tolik vrací zpět do komunity extrémních sportů a motorsportu.“

Power on Ken Block. Power on.

Remembering Ken Block | #KB43VER