Der Wolff von F1: Mercedes-AMG Petronas Formel-1-Teamchef im Jahr 2023

F1 2023 geht los; und es war ein großes Drama von Kurve eins. Mercedes-Chef Toto Wolff beschrieb den Renntag beim Großen Preis von Bahrain 2023 als „einen der schlimmsten Tage im Rennsport“ für die Silberpfeile, wobei Lewis Hamilton und George Russell die Plätze 5 und 7 belegten. Lewis kam beispielsweise 50 Sekunden hinter dem späteren Rennsieger Max Verstappen ins Ziel, George weitere fünf Sekunden hinter seinem Teamkollegen.

Trotzdem hat uns die Geschichte gezeigt, dass es nach dem ersten Rennen noch nicht vorbei ist – und mit 22 weiteren Grand Prix vor Schluss sowie der unermüdlichen Entwicklung und Arbeitsmoral von Mercedes; Es könnte sich immer noch zu einer interessanten Saison entwickeln.

Toto selbst hat zugegeben, dass das Mercedes-AMG F1-Team radikale Änderungen am Auto vornehmen muss, wenn es wieder ganz vorne mitfahren will. Lese, wie er und das Team die bevorstehende Herausforderung annehmen werden …

Mit welchen Gedanken gehst du ins Jahr 2023?

Abgesehen von Bahrain war 2022 ein schwieriges Jahr, aber wir haben viel gelernt, und ich hoffe, dass 2023 der Beweis dafür sein wird, dass wir verstanden haben, wie wir die Probleme lösen und das Paket des Autos verbessern können. Es wird sicherlich eine große Herausforderung, aber auch viel Spaß.

Glaubst du, dass die Herausforderungen der letzten Saison das Team stärker gemacht haben?

Wir sagen, dass die Tage, die wir verlieren, die Tage sind, die unsere Konkurrenten am meisten bereuen, weil wir am meisten lernen. Aber tatsächlich, wenn man richtig am Ende angekommen ist, fühlt es sich manchmal nicht wirklich so an. Man versucht sich auszugraben und hoffentlich bessere Ergebnisse zu erzielen. Ich bin mir also sicher, dass wir in vielen Jahren zurückblicken und sagen werden, dass 2022 und 2023 entscheidende Jahre für das Team waren. Auch weil wir nach acht Weltmeistertiteln in Folge wussten, dass uns herausfordernde Zeiten bevorstehen.

Wie beeindruckt warst du von der Leistung des Teams in der Off-Season?

Die gesamte Organisation in Brixworth, wo wir die Motoren konstruieren und bauen, und auch hier in Brackley hat sich voll ins Zeug gelegt. Als wir letztes Jahr gemerkt haben, dass es nicht gut lief, haben wir, glaube ich, einfach alle Reserven mobilisiert, die wir hatten, und das hat nie aufgehört. Jetzt geht es los, wir stehen am Beginn der nächsten Saison 2023, und ich sehe einfach so viel Anstrengung und Motivationsenergie in der Organisation, um ein Auto auf den Markt zu bringen, das schließlich schnell genug und wettbewerbsfähig sein wird, um ganz vorne mitzukämpfen das Gitter.

Wie würdest du die Herangehensweise an das diesjährige Auto – den W14 – beschreiben?

Der W13 hatte sicherlich viel Leistung, die wir nie freisetzen konnten. Also versuchen wir, all die guten Aspekte von W13 beizubehalten und gleichzeitig die Schwächen anzugehen. Unser Auto lief am Ende der Saison sehr gut, aber auf einigen Strecken hatten wir immer noch das berühmte Ruckeln – was wiederum den Fahrern nie ein gutes Feedback gab und sie davon abhielt, wirklich hart zu pushen. Ich denke, was wir mit dem W14 zu erreichen versuchten, war, eine gute Balance zu halten, während wir all das Lernen hinzufügten und das Paket insgesamt verbesserten.
 

Wie motiviert und entschlossen ist Lewis, das Team wieder an die Spitze zu bringen?

Wie man sich vorstellen kann, war Lewis 2022 sehr motiviert, aber wir konnten ihm einfach kein Auto geben, das in der Lage wäre, um die Weltmeisterschaft zu kämpfen. Ich hoffe, dass 2023 ein starker Schritt nach vorne sein wird, damit er endlich die Möglichkeit hat, konsequent um Rennsiege zu kämpfen und sich dann schließlich in den Kampf um die Meisterschaft einzubringen. Unsere Konkurrenten waren letztes Jahr sehr stark, und wir spielen ein Aufholspiel, da muss einfach alles klappen, um ihm den achten Weltmeistertitel zu bescheren.

Wie fühlt sich George vor seiner zweiten vollen Saison mit dem Team?

George geht mit uns in seine zweite volle Saison; und er kam aus Williams und hoffte, in einen Mercedes zu steigen und um einen Titel zu kämpfen. Als er merkte, dass das nicht der Fall sein würde, passte er sich gut an. George arbeitet sehr gut mit den Ingenieuren – und mit Lewis – zusammen, um das Auto zu verbessern. Er hatte seinen ersten Sieg in Brasilien und das war nach Bahrain vor zwei Jahren überfällig, also ist er absolut motiviert. Die Vorbereitung ist intensiv und er ist zu 100 % auf die kommende Saison fokussiert.

Viele Fans hatten auf eine Rückkehr der schwarzen Lackierung gehofft – was hat sie dazu veranlasst?

Das Auto hat wieder eine schwarze Lackierung erhalten, aber in diesem Fall nicht nur, um die Sache der Vielfalt und Gleichberechtigung zu unterstützen, die uns immer am Herzen liegt, sondern auch, weil wir etwas Gewicht sparen mussten. Wenn man sich an die Geschichte mit den Silberpfeilen erinnert - als das Auto weiß lackiert war - war es zu schwer! Also fingen sie an, die weiße Farbe abzukratzen, und schließlich war es das blanke Aluminium. So erreichten sie das Gewicht. In unserem Fall haben wir genau das Gleiche getan – wir waren letztes Jahr übergewichtig und haben versucht herauszufinden, wo wir jedes einzelne Gramm buchstäblich herausquetschen können. Geschichte wiederholt sich! Jetzt haben wir den Lack abgekratzt und sind bis auf den blanken Kohlenstoff. Wir sehen also, dass ein Auto eine Summe von rohen Kohlenstoffstückchen ist – aber auf jeden Fall zurück zu den Wurzeln; wir brauchten Gewichtseinsparung!

Was sind deine Hoffnungen und Erwartungen für die kommende Saison?

Jede neue Saison, die wir beginnen – sind unsere Hoffnungen und Erwartungen offensichtlich, um eine Weltmeisterschaft zu kämpfen. Es ist jedoch immer eine große Herausforderung, und in der Formel 1 auch nur einmal zu gewinnen, ist immer ein Kampf. Aber unser Ziel ist es, ganz vorne dabei zu sein, Rennen zu fahren und Spaß zu haben.

Du hast vor kurzem dein 10. Jahr im Team erreicht – was bedeutet das für dich und wie blickst du auf diese Leistung zurück?

Kaum zu glauben, dass es schon zehn Jahre her sind! Als ich anfing, MGP beizutreten, sah ich es tatsächlich als Projekt an, und dann haben wir es in einen anderen Vertrag aufgenommen, und es war wieder ein Projekt. Dann, sieben Jahre später, entschied ich mich; naja… das ist mein Team, ich bin Teilhaber und leite den Laden zusammen mit meinen Kollegen; also bin ich hier um zu bleiben! Aber auf jeden Fall fühlt es sich nicht wie zehn Jahre an. Es kommt mir vor wie gestern, als ich im Januar 2013 zum ersten Mal diese Büros betreten habe!

Zum Schluss noch ein Wort zum Saisonauftakt in Bahrain…

Es war einer der schlimmsten Renntage für uns. Es war überhaupt nicht gut; Uns fehlt Tempo vorne, rechts und in der Mitte. Die Aston Martins sind sehr schnell, und der Red Bull ist einfach auf einem anderen Planeten. Es tut weh, dass sie so weit voraus sind; es erinnert mich an unsere besten Jahre, in denen wir allen anderen eine Sekunde abverlangt haben. Das ist der Maßstab. Wir müssen einen Fuß vor den anderen setzen, um zurückzukommen, aber niemand in dieser Mannschaft wird das Handtuch werfen. Wir müssen tief graben, tiefer als je zuvor. Und das können wir.