DOTA TI 2023: Blitz, Nisha und Liquid wollen alles gewinnen

Bei drei Majors in Folge im DOTA Pro Circuit 2023 hatte Team Liquid die besten Plätze im Haus für die Zeremonie der Meisterschaftstrophäe. Bei drei Majors in Folge belegte Team Liquid den zweiten Platz hinter den Gaimin Gladiators. Und viermal in Folge fragte sich das Team Liquid, was genau auf dem Weg zum Turniersieg fehlte.

Cheftrainer William "BlitZ" Lee hofft, dass die Antwort bei The International zu finden sein wird - dem Turnier, bei dem das Vermächtnis und die Legende eines Dota-Teams gesichert werden. Insgesamt könnte man das Dota-Wettbewerbsjahr von Team Liquid als erfolgreich bezeichnen: drei zweite Plätze bei den Majors, ein zweiter Platz bei den Riyadh Masters (funktionell auf dem Niveau eines Majors) und ein zweiter Platz bei DreamLeague Season 19. Das ist eine Beständigkeit, wie man sie in der Geschichte von Dota 2 selten gesehen hat, und obwohl das Liquid-Team den zweiten Platz nicht abschütteln kann, wissen sie sehr wohl, dass ein Schrank voller Silber immer noch eine eigene Leistung ist.

"Ich bin sehr zufrieden mit unseren Ergebnissen, aber nach Pausen ist es ein anderes Spiel, und mit Patches müssen wir wieder lernen", sagte Team Liquid's Carry, Michal "Nisha" Jankowski. "Nach einem Sieg sind wir natürlich glücklich, aber wenn wir verlieren, versuchen wir zu analysieren, was falsch gelaufen ist. Es ist ein gesundes Umfeld nach jedem einzelnen Spiel."

"Ich bin stolz auf die Jungs. Es ist schwer, überhaupt in diese Position zu kommen, und es ist schwer, konstant hier zu sein und nicht zu schwanken. Natürlich wollen wir gewinnen, und es ist leicht, darauf hinzuweisen, dass wir das nicht geschafft haben, aber es ist mental hart, immer wieder dabei zu sein, um das zu erreichen", sagte Blitz. "Die Jungs, insbesondere Nisha, haben eine gute Chemie aufgebaut, und das Umfeld ist sehr gesund. Ich bin zufrieden mit der Kultur, die wir bisher aufgebaut haben."

Die Rivalität zwischen den Gaimin Gladiators und Team Liquid

Der DOTA Pro Circuit ist so aufgebaut, dass er Parität fördert und keine Hitzewallungen. Mit nur vier Events, die offiziell als große Turniere auf dem Plan stehen, müssen Training und Wettbewerb von anderen Gruppen wie DreamLeague oder PGL kommen. Der sporadische Zeitplan ermöglicht es normalerweise, dass sich mehrere Teams als potenzielle Favoriten für The International herauskristallisieren, aber in der ersten Hälfte der diesjährigen Ausgabe waren nur zwei Teams vertreten - Team Liquid und Gaimin Gladiators.

In allen drei großen Finalen der Majors traten Team Liquid und Gaimin Gladiators an. Diese beiden Teams setzten sich vom Rest der Konkurrenz ab, indem sie extrem gut drafteten, ohne viele Fehler spielten und die Gegner für jede übereifrige Aktion bestraften. Aber bei allen drei Majors haben die Gaimin Gladiators ihre Strategie besser umgesetzt als Liquid - und eigentlich jedes andere Team in Dota. 

"Es ist frustrierend, weil man weiß, was sie tun werden, und sie verstecken nichts, aber sie machen bestimmte Dinge extrem gut", sagte Blitz über die Gaimin Gladiators. "Ich denke, sie spielen ein sehr stabiles DOTA und obwohl sie das Rad nicht neu erfinden, machen sie all die kleinen Dinge richtig. Sie haben ein Konzept, um Quinn "Quinn" Callahan als ihre Offlane zu spielen und überspringen keine Schritte."

Nisha wird regelmäßig als einer der besten Spieler der Welt bezeichnet, aber für ihn ist Quinn ein Klammerdämon. Nishas Bewunderung und Respekt gilt aber nicht nur Quinn. Der Erfolg von Gaimin Gladiator ist das Verdienst des gesamten Teams - mit einer Beständigkeit und einem Schliff, der nur schwer zu erreichen ist;

"Sie sind gut. Sie machen keine leichten Fehler und man weiß, was passieren wird, aber sie lassen es für sich arbeiten. Selbst wenn man weiß, dass es passieren wird, ist es schwer, ihnen zu antworten", sagte Nisha. "Wir wollen, dass sie sich in der Auswahlphase unwohl fühlen, weil sie eine Struktur wollen, die funktioniert, aber wir müssen entweder mit ihnen mithalten und das Spiel gewinnen oder unfair sein."

Nisha gab zu, dass die Rivalität manchmal an Liquid nagt und das Team manchmal zu früh aufgibt, wenn es einen Satz gegen die Gaimin Gladiators verloren hat. Aber diese Rivalität ist noch lange nicht vorbei und es sieht so aus, als ob Liquid Antworten findet.  Team Liquid hat GG in Riad zum ersten Mal besiegt und überflügelt. 

Trainer Blitz glaubt, dass Liquid etwas herausgefunden hat, nachdem er härter daran gearbeitet hat, das Team anpassungsfähiger und schlagfertiger zu machen. "Manchmal neigen wir dazu, etwas zu spät herauszufinden, und wir müssen einige Ideen von anderen Leuten klauen", sagte Blitz. "Es wäre gut, mehr Kneipen zu spielen und mehr Ideen zu bekommen, damit wir das Problem lösen und schneller auf neue Ideen kommen können."

Dennoch wird nur TI zeigen, ob diese TL ihren Dämon besiegt hat oder ob die Niederlage von GG nur eine Ausnahme war, um die Regel zu bestätigen.

Der Weg zur Internationalen

Aber die Gaimin Gladiators sind nicht das einzige Hindernis auf dem Weg zum Aegis. Unmittelbar nach dem Sieg über GG in Riad tauchte mit Team Spirit, das Liquid in den Grand Finals besiegte, ein dritter Herausforderer auf. Spirit kommt nach der DreamLeague-Saison 21, in der sie einen weiteren Sieg errungen haben, zu TI und fügt dem Liquid-Aufgebot einen weiteren Rivalen - und einen weiteren Druckpunkt - hinzu. Aber wenn man das Team fragt, sind Druck, Einstellung, Selbstvertrauen - all das kein Thema.

"Ich versuche nur, den Leuten klarzumachen, dass es nicht das Ende der Welt ist", sagt Blitz, um den Umgang des Teams mit dem Wettbewerbsdruck zu veranschaulichen, "und dass wir die Dinge verlangsamen und uns auf uns selbst konzentrieren können. Ich denke, das ist ein gesunder Ansatz. Wir sind gut darin, den Druck zu vermeiden, und hinter den Kulissen geht es hektisch zu, sodass wir manchmal in letzter Sekunde eine Lösung finden. Wir konzentrieren uns auf das, was wir tun, wenn wir noch nicht alles durchdacht haben. Wir haben keine Zeit, über den Druck nachzudenken."

"Unsere Mentalität ist gut und unser Verständnis von DOTA ist hoch; wir sind klug darin, wie wir die Dinge angehen", so Blitz weiter. "Unsere Spieler haben Selbstvertrauen, selbst wenn wir langsam anfangen, weil wir die Dinge herausfinden werden - wir müssen nur 'xyz' machen und es wieder in Gang bringen. Wenn man dieses Gefühl hat, ist es einfach, beständig zu sein."

Nisha stimmte zu, dass Druck nicht zu den Haupthindernissen gehört. Er erwähnte, dass Druck für das Team nicht wirklich existiere - sie betrachteten das Verlieren als Teil des Lebens, und selbst wenn sie ein Turnier nicht gewinnen konnten, würde es ein anderes geben. Mit dieser Einstellung konnte er keinen Grund finden, in Situationen mit hohem Druck nervös zu sein. 

All das erklärt die Beständigkeit von Liquid über das ganze Jahr hinweg - eine Beständigkeit, die sie bei den meisten Events des Jahres über jedes Team außer einem gestellt hat. Aber es ist immer noch unklar, ob Liquid diese Beständigkeit in einen Sieg beim größten Event in Dota ummünzen kann. Für Nisha kommt es auf das Team an.

" Es geht um das Team und nicht um einen einzelnen Spieler - alle haben ungefähr die gleichen Fähigkeiten, also gibt es keinen wirklichen Unterschied", sagte Nisha. "Ich habe viel gelernt, und am Anfang war es schwer, mit einem neuen Team zu spielen - sich nicht von allen komisch behandelt zu fühlen. Aber dann wurde es super einfach. Meine Mannschaftskameraden haben mich gut eingearbeitet."

Die Zeit des Zusammenkommens geht zu Ende und Team Liquid hat eine letzte Chance, den zweiten Platz in einen ersten zu verwandeln. Sie haben ein herausragendes Jahr hinter sich, um das sie viele Teams unter ihnen beneiden würden, aber es fehlt immer noch eine Trophäe. Holt euch die Aegis, und egal wie viele Niederlagen ihr einstecken müsst, es ist alles Gold wert;