Insania: Wie Team Liquid Dota im Jahr 2024 zu einem Kraftpaket wurde

Da The International in wenigen Tagen beginnt, ist Team Liquid einer der Top-Anwärter auf den prestigeträchtigsten Preis von Dota. Das Team hat sich bei den meisten Veranstaltungen im Laufe des Jahres stark behauptet und gerade vor The International die Elite League in Peru gewonnen. Monster hat sich vor dem Event mit Aydin „Insania“ Sarkohi getroffen, um seine Gedanken über das bisherige Jahr, die Vorbereitung auf The International und den brandneuen Dota 2 Circuit zu erfahren.

Eine der größten Herausforderungen, mit denen ihr zu Beginn des Jahres konfrontiert wart, war der Wechsel von Zai zu 33 in der Kapitänsposition. Könnt ihr uns etwas über die Herausforderungen erzählen, mit denen ihr in dieser Zeit konfrontiert wart?

Nun, Zai war unser Kapitän und hatte großen Einfluss darauf, wie wir Dota angingen. 33, der von Tundra [Esports] kam, hatte einen anderen Ansatz und Spielstil als wir. Tundra konzentrierte sich sehr auf Effizienz und darauf, die Karte bis auf die letzten Ressourcen auszureizen. Wir hingegen konzentrierten uns sehr darauf, unsere Gegner auszuschalten und sie ihr Spiel nicht spielen zu lassen. Es war schwierig, diese Ideen zu kombinieren.

Nach ein paar Monaten habe ich jedoch das Gefühl, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Der neue Patch 7.37 hat auch geholfen. Selbst mit der vorherigen Aufstellung von Zai und Matu (Matumbaman) hatten wir ähnliche Probleme. Es ist also ziemlich beeindruckend, in ein paar Monaten so große Fortschritte zu machen, und ich denke, wir konnten diese Ergebnisse bei den [Riyadh Masters 2024] zeigen.

Da wir gerade über die Struktur von Liquid als Team sprechen: Ich habe mich mit einem kürzlich erschienenen Podcast zwischen Capitalist und Blitz beschäftigt. Blitz erwähnte, dass Boxi einer der wichtigsten Entscheidungsträger im Team sei. Könntest du uns etwas mehr über seinen Einfluss auf das Team erzählen?

Boxis größte Stärke als Spieler ist, wie er das Spiel für uns vorantreiben kann. In einem so komplizierten Spiel wie Dota ist es sehr schwierig, die kleinen Öffnungen zu finden, die einen voranbringen können, und ich denke, dass er in dieser Fähigkeit unübertroffen ist. Ich glaube nicht, dass wir jemals einen Spieler finden könnten, der ihn in dieser Rolle ersetzen könnte.

Du, Boxi und Micke spielen schon seit mehreren Jahren zusammen. Glaubst du, dass diese Verbindung euch einen Vorteil verschafft?

Wenn du mich vor ein paar Jahren gefragt hättest, hätte ich eine bessere Antwort gehabt, aber ich habe in letzter Zeit mit einigen neuen Spielern gespielt, sodass es schwer ist, die Auswirkungen solcher Dinge zu erkennen. Wir haben es geschafft, eine einzigartige Teamkultur zu entwickeln. Jedes Mal, wenn wir jemanden ins Team geholt haben, fühlt er sich hier wohl. Ich denke, das liegt an der Dynamik zwischen Micke, Boxi und mir, die wir schon so lange kennen.

Wir haben im Laufe der Jahre wirklich gelernt, als Gruppe Probleme zu lösen. Viele dieser Teams halten höchstens ein oder zwei Jahre durch und kommen nie an den Punkt, an dem wir sind. Wir sind schon so lange zusammen, dass wir Wege gefunden haben, unsere Differenzen zu überwinden und Probleme anzugehen, weil wir miteinander arbeiten wollen. Durch all diese Erfahrungen sind wir ziemlich anpassungsfähig geworden.

Liquid ist ein Team, das sich selbst mit hohen Erwartungen umgibt. Obwohl es bei den Riyadh Masters 2024 gut abgeschnitten hat, erlebte das Team von der ESL One Birmingham bis zur Dreamleague eine Durststrecke. Was ist in dieser Zeit passiert und wie habt ihr es geschafft, in der Elite League die Wende herbeizuführen?

Anfang des Jahres spielten wir Helden, die nicht wirklich zu unserem Stil passten, was zu einigen Schwierigkeiten führte. Ich für meinen Teil weiß, dass ich mit meinem Heldenpool zu kämpfen hatte. Wir konnten damals Wege finden, das zu umgehen, aber um an der Spitze zu stehen, muss man das Meta spielen. Wir waren auch noch dabei, unsere Ideen mit 33 abzustimmen, der gerade erst dem Team beigetreten war.

Das Erscheinen von Patch 7.37 und mehr Zeit zum gemeinsamen Spielen haben uns sehr geholfen. Am Anfang war es wirklich schwierig, einen Weg zu finden, die Ideen aufeinander abzustimmen, wenn man so lange daran gewöhnt ist, auf eine bestimmte Art und Weise zu spielen. Ich spreche Blitz und 33 ein großes Lob dafür aus, dass sie dafür gesorgt haben, dass die Teamdynamik so war, dass wir alle in der Lage waren, uns wohlzufühlen.

Ich würde sagen, dass ihr zusammen mit den Gaimin Gladiators und dem Team Falcons um den Titel des besten Teams der Welt wetteifert. Ihr habt dieses Jahr in einem großen Finale gegen beide Teams verloren. Stört es euch, über die Rivalität zu sprechen?

Im letzten Jahr waren die Gaimin Gladiators unser größter Rivale. Ihre Fähigkeit, kleine Fehler auszunutzen, die man macht, ist unübertroffen, besonders in den ersten 15 Minuten. Wenn man nicht 100 % konzentriert ist, wenn man gegen sie spielt, werden sie einen bestrafen. Besonders zwischen unseren beiden Teams, weil wir beide ab der 15. Minute ein Spiel wie einen Schneeball aufbauen wollen. Ich habe das Gefühl, dass sie uns in fast jedem frühen Spiel überlegen sein können.

Ich betrachte Team Falcons nicht als Rivalen. Sie sind ein hervorragendes Team mit wirklich talentierten Spielern, ein unglaublich solides Team mit guten Grundlagen und Strategien. Ihre Fähigkeit, Helden zwischen Malrine und Ammar flexibel einzusetzen, ist unglaublich. Sie sind mit den Helden, die sie einsetzen, irgendwie genauso gut, es ist, als würde man gegen Roboter spielen. Es ist schwer, gegen sie anzutreten, es fühlt sich an, als müsste man sich wirklich zwischen Pest und Cholera entscheiden.

In demselben Podcast, den ich bereits erwähnt habe, sprach Blitz auch darüber, dass viele in der Community deinen jüngsten Sieg in der Elite League gegen 1Win abgetan haben. Blitz sprach jedoch davon, wie stark sie als Team waren. Könntest du etwas über sie und den jüngsten Sieg sagen?

Nach dem Riyadh Masters haben wir unseren Manager eigentlich nur halb im Scherz gefragt, ob wir dieses Turnier auslassen könnten. Wir waren unglaublich erschöpft und mit unserem zweiten Platz unzufrieden. Als wir zum Turnier kamen, erwarteten wir einen leichten Sieg, aber es war alles andere als das. OG, 1win und Nouns waren keine Teams, die leicht zu schlagen waren. Wir haben früh in der Gruppenphase gegen 1win verloren und wir konnten spüren, dass wir nicht so gut waren. Das hat auch bestätigt, dass sie ein gutes Team waren.

Peru zwang uns, viele Frustrationen zu überwinden und zu lernen, unter diesen schwierigen Bedingungen besser zusammenzuarbeiten. Ehrlich gesagt bin ich für dieses Turnier sehr dankbar, wir sind während des Turniers sehr gewachsen. Der Sieg am Ende hat es uns wert gemacht, all die Strapazen durchzustehen, obwohl wir so viel Burnout hatten.

Nachdem wir nun die Ereignisse vor The International besprochen haben, möchte ich einige Gedanken im Vorfeld des Turniers äußern. Könntest du mir die fünf besten Teams nennen, die an TI teilnehmen werden?

Ich denke, die sechs besten Teams der Welt in diesem Jahr stehen fest. Das sind wir, Team Falcons, Gaimin Gladiators, Extreme Gaming und Team Spirit. Ich würde sagen, dass eines dieser Teams sehr wahrscheinlich am Ende alles gewinnen wird.

Je nachdem, wohin uns der letzte Patch führt, haben meiner Meinung nach einige Teams einen Vorteil. Wenn die Patches schneller sind, haben wir und Gaimin Gladiators meiner Meinung nach einen Vorteil. Wenn der Patch das Spiel verlangsamt, haben Extreme Gaming und Team Spirit meiner Meinung nach einen Vorteil. Team Falcons wird seinen eigenen Weg mit dem Patch finden und trotzdem als Anwärter hervorgehen. Es wird wirklich von der Gruppenphase abhängen.

Du hast vorhin 1Win erwähnt. Welche Teams sind deiner Meinung nach die Außenseiter des Turniers?

Sagen wir es mal so: Ich wäre nicht überrascht, wenn 1Win es bei The International unter die Top 6 schaffen würde. Wenn sie so weiterarbeiten wie das ganze Jahr über, könnten sie sogar um den ersten Platz kämpfen. Ich denke auch, dass Nouns in der Elite League ein großartiges Teamplay gezeigt hat. Ich denke, sie könnten auch eine potenzielle Bedrohung darstellen.

2024 ist das erste Jahr ohne den Dota Pro Circuit. Viele Spieler haben Probleme mit dem Circuit angesprochen – von zu viel Zeit zwischen den Spielen bis hin zu Problemen mit dem Preispool. Wie siehst du das System jetzt, nachdem du ein Jahr lang nicht dabei warst?

Zunächst einmal denke ich, dass der Dota Pro Circuit eine großartige Idee von Valve war. Er zielte darauf ab, eine Tier-2-Szene zu schaffen, und ich denke, dass sich jeder Spieler, der jetzt zu den Top-Spielern gehört, im Dota Pro Circuit weiterentwickelt hat. Davon abgesehen denke ich, dass das meiste davon funktioniert hat. Wie du schon sagtest, spielten die Teams nur ein Best-of-Three pro Woche und waren gezwungen, in Form zu bleiben, um am Ende der Tour ein Qualifikationsspiel zu bestreiten. Heutzutage gibt es Turniere, die direkt aufeinander folgen und ihre eigenen Metas entwickeln, sodass das Spiel weiterentwickelt werden kann. Jedes Turnier ermöglicht es dir, dich auf eine Reise zum großen Finale zu begeben. Ich denke, das bedeutet viel.

Allerdings ist dieses neue System auch anstrengender als die DPC, und ich weiß nicht, ob ich das sagen sollte, aber nächstes Jahr wird es noch anstrengender. Zwischen dem Ende von The International und dem Beginn der nächsten Saison haben wir nur etwa eine Woche Pause. Es würde mich wundern, wenn ein Team nächstes Jahr an jedem einzelnen Event teilnimmt. Ich denke, die Teams werden sich entscheiden müssen, ob sie ein Burnout vermeiden wollen, bevor die größten Events am Ende des Jahres stattfinden.

Ein weiterer großer Kritikpunkt der Spieler an der DPC-Saison war, dass das Jahr zu TI-zentriert war. Man konnte jedes große Turnier des Jahres gewinnen, aber es war immer noch nicht mit dem Gewinn von The International zu vergleichen. Hast du das Gefühl, dass The International immer noch dasselbe Prestige hat?

Ich denke, dass es jetzt eine wirklich interessante Zeit ist, in der sowohl der Esports World Cup als auch The International um den Titel des prestigeträchtigsten Events des Jahres kämpfen. Ich denke, dass The International etwas ganz Besonderes für Dota ist und sein Niedergang in den letzten Jahren wirklich traurig war.

Ich denke nicht, dass wir jedes Jahr den Rekord für den größten Preispool brechen müssen, aber der Rückgang von 40 Millionen auf 3 Millionen hat den Respekt der Spieler für das Turnier verändert. Es ist wirklich cool, sich am Ende des Jahres auf ein Event freuen zu können, bei dem alle Teams versuchen, zur gleichen Zeit ihr Bestes zu geben. Das hat den Sieg bei The International auch so prestigeträchtig gemacht, es ist jedes Jahr das absolut schwierigste Event, das es zu gewinnen gilt. Ich denke, das Problem ist derzeit, dass weder der E-Sports-Weltcup noch The International als das Hauptturnier des Jahres herausstechen, und ich bin gespannt, wie sich das in den nächsten Jahren ändern wird.