Eine Herausforderung für diejenigen, die gehen. Ein Traum für diejenigen, die zurückbleiben

Motorradfahren ist eine Kunst, aber die Rallye Dakar ist noch viel mehr; du musst alles geben, bis es zu deiner Besessenheit wird. Das 14-tägige Rennen ist so extrem, dass es dein Herz, deinen Mumm und deine ganze Konzentration erfordert.

Der Dakar-Sieger von 2020, Ricky Brabec, und der Podiumsplatzierte von 2023, Skyler Howes, die beiden amerikanischen Fahrer des Monster Energy Honda Teams, reflektieren über diese unglaubliche Reise ins Unbekannte, die sich seit dem 26. Dezember 1978 jedes Jahr wie ein Ritual wiederholt, das nicht einmal die Zeit ankratzen kann.  

Wie Thierry Sabine sagte, bleibt die Rallye Dakar "eine Herausforderung für diejenigen, die mitfahren. Ein Traum für diejenigen, die zurückbleiben".

Am 5. Januar 2024 startet die 46. Ausgabe der härtesten Rallye der Welt in Al Ula in Saudi-Arabien und wird nach 7.891 km Pisten, Dünen und felsigen Wegen, darunter 4.727 km Sonderprüfungen, in Yanbu am Roten Meer enden.

Ricky Brabec und Skyler Howes sind bereit für die neue Herausforderung und wir haben uns mit ihnen getroffen, bevor sie nach Saudi-Arabien aufbrachen.

Wie sehen Sie die Strecke 2024? 

Ricky: "Ich denke, es wird den amerikanischen Fahrern zugute kommen, dass sie physischer sind, mit schwieriger Navigation, felsigeren und härteren Wegen. Ich freue mich wirklich darauf, zurück zu kommen und mit anspruchsvollerem Terrain zu spielen, denn das ist es, wo wir uns auszeichnen, und unser Honda-Motorrad funktioniert wirklich gut".  

Skyler: "Ich bin sehr aufgeregt, weil die Strecke in diesem Jahr lange Etappen mit vielen Wegen und steinigen Pfaden aufweist, auf denen die Navigation schwieriger sein kann. Ich bevorzuge Felsen gegenüber Etappen, die zu 100 Prozent aus Dünen bestehen, weil sie dem Wüstenrennen, das wir gewohnt sind, ähnlicher sind". 

Der neue 48h-Chrono bringt den ursprünglichen Geist der Dakar zurück... 

Ricky: "Die Chrono-Etappe geht in Richtung der Wüste Empty Quarter und wird ziemlich lustig. Es wird ein kleines Spiel sein, weil es mehr Biwakmöglichkeiten geben wird, so dass es seltsam wäre, herauszufinden, wo die anderen Fahrer sind. Es ist ein interessantes Format, das das Gefühl des Abenteuers zurückbringt".

Skyler: "Zurück zu den Wurzeln. Ich mag dieses neue Format, weil es den ursprünglichen Geist der Rallye zurückbringt, als man aufhörte, wenn die Sonne unterging, und bei Sonnenaufgang auf sein Motorrad sprang und den ganzen Tag fuhr. Ich würde mich freuen, wenn diese Formel auf alle Marathon-Etappen angewandt würde". 

Bei so langen Etappen ist die Strategie entscheidend. Welchen Ansatz verfolgen Sie?  

Ricky: "Die ersten beiden Tage werden sehr wichtig sein, denn da sie körperlich so anstrengend sind, werden einige Leute vielleicht ein bisschen mehr Gas geben und Fehler machen. Dann muss man sich erst einmal eingewöhnen, anstatt 100 Prozent zu geben. Alles in allem sind die langen Etappen besser für mich, weil sie mehr Gelegenheit bieten, Zeit aufzuholen."[  

Skyler: "Mit Sicherheit wird das, was in der ersten Woche passiert, den Unterschied ausmachen". 

Was wäre Ihr wichtigster Ratschlag für einen Neueinsteiger? 

Ricky: "Dakar ist ein Überlebensrennen, aber heutzutage fahren wir so schnell, dass man lernen muss, zu überleben, aber trotzdem 100 Prozent zu geben. Das Schwierigste ist, 8 Stunden am Tag voll konzentriert zu bleiben. Ein Ratschlag? Bleiben Sie vorbereitet, und wenn Sie glauben, dass Sie wissen, was auf Sie zukommt, haben Sie keine Ahnung. Die Rallye Dakar ist eine Reise ins Ungewisse".   

Skyler: "Ich würde den gleichen Ratschlag geben, den ich bei meinem Debüt bekommen habe und den ich nicht befolgt habe, nämlich: "Mach dir keine Sorgen über irgendwelche Ergebnisse, konzentriere dich einfach darauf, die Etappe zu beenden, besonders am Tag des Marathons. Stattdessen habe ich mir Sorgen gemacht und war zu aggressiv mit den Reifen".

Ein Tipp beim Packen der Tasche? 

Ricky: "Nimm auf jeden Fall ein paar Babytücher mit und auf jeden Fall Lippenbalsam, denn der Wind reißt dir die Lippen auf, wenn du 8-10 Stunden fährst, und nimm deine Lieblingssnacks mit, die wirst du in Saudi-Arabien nicht finden".  

Skyler: "Bringen Sie eine warme Jacke und warme Handschuhe für die kalte Verbindung am Morgen mit. Im ersten Jahr bin ich fast erfroren". 

Bringst du etwas mit, das dich an dein Zuhause erinnert? 

Ricky: "Eigentlich nichts. Ich stehe in Kontakt mit meiner Mutter und meinen Freunden, sie schicken mir Fotos von meinen Hunden!" (er lächelt).      

Skyler: "Vor der Reise bereite ich meine Frühstücksmahlzeiten vor, die ich auf der Dakar essen werde, wenn ich aufwache. Das Frühstück ist ein sehr wichtiger Moment für mich, so dass ich trotz des frühen Weckers, wenn es draußen noch dunkel und kalt ist, mit etwas Gutem für meinen Körper aufwache, das mich auch an zu Hause erinnert". 

Wachstum findet außerhalb der eigenen Komfortzone statt. Können Sie uns eine Grenze nennen, an die Sie stoßen mussten? 

Ricky: "Wenn du eine Chance auf den Sieg haben willst, musst du deine Komfortzone verlassen und Dinge tun, die du eigentlich nicht tun willst, aber tun musst. Ein Beispiel? Das Privatleben aus deinem Szenario herauslassen".   

Skyler: "Die Dakar ist so extrem, dass sie dich per Definition an deine Grenzen bringt. Es ist komisch, das zu sagen, aber das Fahren ist meine Komfortzone. Die langen nasskalten Morgenstunden, wenn es noch dunkel ist, sind definitiv nicht meine Komfortzone. Dasselbe gilt, wenn man die öffentlichen Toiletten und kalten Duschen im Biwak benutzen muss. Aber wenn ich einen Moment herausgreifen müsste, würde ich sagen, die Zeit als Freibeuter.  Ich erinnere mich, dass ich alles verkaufen und eine Spendenaktion organisieren musste, um das Budget aufzubringen. Das war definitiv außerhalb meiner Komfortzone!"

 

Wie fühlen Sie sich mit dem neuen Honda-Motorrad? 

Ricky: "Es ist die neue Generation des Motorrads und wir sind sehr aufgeregt, es zur Dakar zu bringen. HRC verbessert sich ständig und macht die Dinge besser: Die neue CRF 450 Rally ist schneller und auf dem Sand einfach zu fahren. Die Entwicklung war gut und es war eine harte Arbeit".  

Skyler: "Es ist wirklich beeindruckend. Normalerweise muss man bei einem neuen Motorrad viel an der Entwicklung arbeiten, aber dieses Motorrad ist neu und fertig. Als ich es zum ersten Mal benutzte, musste ich nur ein paar Einstellungen an der Aufhängung vornehmen, und schon war es rennbereit". 

Wie besonders ist es, für das Monster Energy Honda-Werksteam zu fahren? 

Ricky: "Dies ist mein 8. Jahr und es ist wie ein wahr gewordener Traum. Das ist das Ziel, auf das ich 2011 und 2012 hingearbeitet habe, als ich noch ein Privatfahrer war. Ich mag dieses Team sehr. Sie geben mir viele Freiheiten".    

Skyler: "Ich habe das Fahren auf einer Honda gelernt und meine ersten Jahre als Privatfahrer auf der japanischen Maschine verbracht, also ist für mich ein Traum in Erfüllung gegangen. Von Anfang an habe ich mir gewünscht, die Dakar mit Honda zu fahren, und hier sind wir nun". 

Was ist Ihr Ziel? 

Ricky: "Das Ziel ist zu gewinnen. Es geht immer darum, zu gewinnen, richtig?" 

Skyler:  "Das erste Ziel ist es, die Rallye zu beenden. Natürlich wollen wir alle gewinnen, aber wir müssen realistisch sein. Die Dakar kann einem alles abverlangen, also ist meine Philosophie, alles zu geben und jeden Tag mein Bestes zu geben, damit ich am Ende trotzdem glücklich bin, egal ob ich gewinne oder verliere";

Bist du lieber der Jäger oder der Gejagte? 

Ricky: "Der Jäger, komm schon! Niemand will gejagt werden, jeder will der Löwe sein, aber es ist nicht einfach".   

Skyler: "Wenn ich in den USA fahre, bin ich lieber der Gejagte. Ich mag es, vorne zu sein, aber bei der Dakar ist es besser, der Jäger zu sein, weil es riskanter sein kann, die Etappe zu eröffnen. Man hat keine Referenzen und weiß nicht, ob man schnell genug fährt". 

Ihr könnt die Fortschritte von Ricky, Skyler und dem Rest des Teams mit täglichen Updates hier auf MonsterEnergy.com verfolgen - viel Glück, Jungs!