Monster Energy Off-Road-Fahrer fahren nach Portugal für Runde 3 der FIM World Rally-Raid Championship

Der weltweite Standard für Offroad-Motorradrennen - die FIM World Rally-Raid Championship - wird diese Woche mit Runde 3 der Serie, der BP Ultimate Rally-Raid, in Portugal mit einem kurzen Abstecher nach Spanien wieder aufgenommen.

Monster Energy, deren Honda- und Hero-Rallye-Teams die ersten beiden WRRC-Runden - Dakar (1. Platz Ricky Brabec, Monster Energy/Honda) und Abu Dhabi (1. Platz Aaron Mare, Hero Rallye, angetrieben von Monster Energy) - dominiert haben, sind bei der BP Ultimate Rallye-Raid wieder mit (fast) voller Kraft dabei.

Mit Monster Energy/Honda und ihrer dominanten CRF 450 Rallye-Maschine, die auch die Dakar dominiert, startet das vierköpfige Team - Adrien Van Beveren, Pablo Quintanilla, Skyler Howes und Tosha Schareina - in die 5 Etappen und den Prolog, der am Mittwoch, den 3. April, in Grandola, Portugal beginnt.

AVB: "Ja, für die Portugiesen bin ich wirklich froh, hier zu sein. Es ist schon eine Weile her seit Dakar. Es kommt mir vor wie gestern, aber es ist schon zwei Monate her. Ich bin Rennen gefahren (Argentinien) und habe mir das Gefühl des Fahrens bewahrt, was gut ist. Ich liebe Portugal, ich liebe das Land und die Kultur, die Menschen. Das Essen. Außerdem gibt es dort viele Motorsportfans, was cool ist. Auch das Terrain gefällt mir sehr gut. Vor zwei Jahren habe ich in Spanien gewonnen, ganz in der Nähe von hier. Es ist eine andere Art von Rallye. Sie ist nicht technisch, aber wir werden viele kurvige Strecken fahren, also mehr Kontrolle in den engen Kurven - nicht wie bei der Wüstenrallye, wo man mit viel Geschwindigkeit und langen Kurven herumfahren kann. In Portugal musst du schnell abbiegen, rechtzeitig bremsen, früh beschleunigen und das Rutschen kontrollieren - denn es wird rutschig sein. Es hat die ganze Woche geregnet. Ich fahre und trainiere im Schlamm. Ich mag das. Ich bin mit den Wasserpfützen und dem Schlamm aufgewachsen. Ich genieße es, um ehrlich zu sein. Ich bin wirklich glücklich. Ich fühle mich sicher und das Motorrad ist wirklich gut. Ich habe das Dakar-Setup beibehalten, weil es wirklich sehr gut ist."

Quintanilla: "Nach ein paar Wochen Pause beginnen wir das Rennen hier in Portugal. Ganz ehrlich? Wir denken, dass dieses Rennen ganz anders sein wird als die anderen. Hier haben wir keine Wüste. Es ist eher eine Art Piste. Außerdem hat es viel geregnet. Dieses Rennen wird also ganz sicher ganz anders als die anderen sein. Wir hoffen, dass wir keine Änderungen am Rennen vornehmen müssen (Austragungsorte, Wegpunkte, etc.). Letztendlich sind wir froh, dass wir hier in Portugal antreten können und freuen uns auf ein lustiges und abwechslungsreiches Rennen."

Howes: "Es hat ununterbrochen geregnet, sintflutartige Regengüsse. Das Terrain ist rutschig, schlammig und die Wasserdurchfahrten sind sehr, sehr tief. Es wird also ein sehr spannendes Rennen, allein schon wegen des Geländes. Ich denke, die Navigation wird nicht so schwierig sein. Normalerweise ist die Navigation bei den europäischen Rallyes mehr oder weniger einfach. Bei dieser Rallye muss man sich nicht so sehr auf das Roadbook verlassen. Aber das Wetter wird mit den Wasserdurchfahrten, den großen Pfützen und dem Schlamm die Dinge sehr verändern. Es wird wirklich knifflig und es ist ganz anders als die trockene, staubige Wüste, in der ich aufgewachsen bin. Das wird also eine Herausforderung hier draußen. Ich bin erst ein paar Mal in Europa Rennen gefahren. Ich habe an den Six Days (International Six Days Event, auch "ISDE" genannt) und der Andalusien-Rallye teilgenommen. Ich habe nicht viel Zeit hier verbracht, also ist es schön, mal aus dem Alltag herauszukommen und meine Fähigkeiten und Kenntnisse zu erweitern. Ich freue mich darauf, was dieses Rennen bringen wird."

Schareina: "Das ist mein erstes Rallye-Rennen nach meiner Verletzung in Dakar. Und es ist auch mein erstes auf dem neuen Motorrad (CRF 450 Rally). Ich sitze jetzt seit einer Woche auf dem Motorrad und es ist noch sehr neu für mich. Aber ich bin glücklich. Es hat hier in Portugal viel geregnet und ich denke, es wird ein sehr nasses Rennen. Und ich freue mich darauf, dass es losgeht. Los geht's!"

Zwei Fahrer, die im Monster Energy/Honda-Programm für die WRRC in Portugal fehlen, sind Dakar-Sieger Brabec und Jose "Nacho" Cornejo. Bei Brabec würde ein Terminkonflikt den großen Amerikaner von seinem zweiten WRRC-Start in Folge abhalten, während Cornejo, der vor kurzem das Monster Energy/Honda-Rallyeteam verlassen hat, noch nicht bekannt gegeben hat, mit wem er für den Rest der Wettbewerbssaison 2024 fahren wird.

Sagte Brabec aus den USA: "Leider werde ich bei der dritten Runde der Rallye-Raid-Weltmeisterschaft nicht dabei sein. Ich wünsche den Besten viel Glück. Bis jetzt habe ich gesehen, wie die Jungs im Dauerregen gearbeitet haben. Ich habe also nicht das Gefühl, dass ich viel verpasse (Gelächter). War nur ein Scherz! Ich wünschte, ich wäre mit allen dort."

Hero Motosports, unterstützt von Monster Energy, kommt mit dem Führenden der WRRC-Motorrad-Division, Ross Branch, und seinem Teamkollegen Sebastian Buhler nach Portugal.

Branch hat 12 Punkte Vorsprung auf den Zweitplatzierten Brabec und 25 Punkte auf den Drittplatzierten Mare - die beide nicht in Portugal antreten - und 26 Punkte Vorsprung auf den Viertplatzierten Van Beveren.

Branch: "Ich bin überglücklich für Portugal. Das ist eine ganz andere Art von Rallye. Wir sind natürlich an die weiten Wüstenrallyes gewöhnt, aber jetzt geht es auf die engen, rutschigen Strecken in Portugal. Ich bin sehr aufgeregt und glücklich, wieder in der Monster/Hero-Rallye-Familie zu sein und freue mich sehr auf die Rallye Portugal."

Auf die Frage, wie sich das nasse Wetter in Portugal auf das Rennen auswirken wird, sagte Branch: "Am Ende des Tages ist es so, dass die Strecke nicht mehr so gut ist: "Am Ende des Tages betrifft es alle gleich. Es wird eine tolle Rallye. Ich freue mich darauf, die Zuschauer auf der Strecke zu sehen und Spaß zu haben. Außerdem ist der Druck, als Führender der Gesamtwertung nach Portugal zu kommen, etwas größer, aber das will ich auch und hoffentlich kommen wir genauso aus Portugal heraus, wie wir hineingegangen sind!

Bühler fügte hinzu: "Das Rennen in Portugal ist für mich wie ein Heimrennen, weil ich in Portugal lebe, seit ich drei Monate alt war. Es liegt in der Region, in der ich lebe, also bin ich wirklich froh, dass ich dort ein Weltmeisterschaftsrennen habe. Ich freue mich auf die Strecke. Ich werde einige der Straßen kennen, aber ich bin mir nicht sicher, ob das gut ist oder nicht, denn ja, manchmal möchte ich in eine Richtung fahren - aber das Rennen geht in die andere Richtung (lacht). Ich freue mich darauf und bin bereit, um eine gute Position zu kämpfen."

Am Mittwoch, den 3. April, beginnt der BP Ultimate Rally-Raid Prolog um 8:30 Uhr in Grandola und geht um 12:30 Uhr in die erste Etappe über, die durch Santiago do Cacem führt, bevor sie wieder im Biwak in Grandola endet. Weitere Informationen zum WRRC findest du unter: www.worldrallyraidchampionship.com