O BRABEC ΚΕΡΔΙΣΕ ΤΟ RALLY DAKAR 2024

Στο άθλημα των αγώνων εκτός δρόμου, το επίπεδο του Rally Dakar είναι γνωστό. Και σήμερα, στη γραμμή τερματισμού του 46ου κεφαλαίου αυτού του επικού διαγωνισμού, το Monster Energy απόλαυσε το καλύτερο της τερματισμό από τότε που συμμετέχει το 2007, σαρώνοντας  1η, 2η και 3η θέση στο βάθρο.

Ο Brabec για το κλειδί της νίκης είπε: «Είχα δύο καλές μέρες, δύο ευκαιρίες για να πιέσω καλά, αλλά και το Stage 11 ήταν ένας παράγοντας φόβου για μένα γιατί ήξερα ότι ο Ross (Branch) ξεκινούσε πίσω μου - 18 λεπτά πίσω - και αν με έπιανε θα είχε τελειώσει. Το stage 11 ήταν δύσκολο για μένα, αλλά έμεινα συγκεντρωμένος, έφτασα στη γραμμή του τερματισμού και δεν έχασα πολύ χρόνο. Οπότε είμαι πολύ χαρούμενος με αυτό και είμαι πολύ χαρούμενος για την ομάδα. Είμαι χαρούμενος για όλους μας. Κάναμε εξαιρετική δουλειά όλες τις δύο εβδομάδες».

Το rally διέρκησε 14 ημέρες με 12 stages αγώνων + έναν Prologue, περίπου 5.000 χιλιόμετρα ειδικών διαδρομών (8.000 χλμ συνολικά συμπεριλαμβανομένων των Liaisons) μέσω της πιο αδυσώπητης, έρημης Σαουδικής επικράτειας πριν τον τερματισμό στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Συνολικά, οι riders του Monster Energy κέρδισαν 10 από τα πιθανά 13 stages (12 stages + τον Prologue) και σημείωσαν 24 (από 39 πιθανούς) τερματισμούς στο βάθρο, σε όλα τα stages. Η προσπάθεια της ομάδας Monster Energy/Honda θα τους χάριζε το πολυπόθητο συνολικό Πρωτάθλημα Κατασκευαστών.

«Επιτέλους, βρισκόμαστε στο Yanbu, την τελευταία μέρα του Dakar», είπε ο διευθυντής της ομάδας Monster Energy/Honda, Ruben Faria. «Είμαι πολύ, πολύ χαρούμενος όχι μόνο με τα αποτελέσματα, αλλά και με όλη την ομάδα. Όλος ο κόσμος που ασχολήθηκε με αυτή τη νίκη μέρα με τη μέρα. Οι μηχανικοί, οι βοηθοί, η ανώτατη διοίκηση, οι riders - ήταν καταπληκτικό. Όλοι έκαναν το μέγιστο ώστε οι οδηγοί να έχουν όλα τα υλικά, όλη την υποστήριξη για να πετύχουμε τον στόχο μας – τη νίκη. Και περισσότερο από τη νίκη, μπορέσαμε να βάλουμε δύο μηχανές στο βάθρο. Η νέα μηχανή ήταν καταπληκτική. Υπήρξαν κάποια προβλήματα, αλλά πολύ μικρά. Και θα μπορούσαμε να διορθώσουμε αυτά τα προβλήματα. Στους επόμενους αγώνες στόχος μας, πάντα, είναι να κερδίζουμε, αλλά και να πάμε καλύτερα. Πετύχαμε τους στόχους με τη μέγιστη υποστήριξη από όλους. Δουλέψαμε με χαμόγελο, αλλά στο τέλος όλοι κλάψαμε. Όχι επειδή ήμασταν λυπημένοι, αλλά επειδή ήμασταν τόσο χαρούμενοι».

Stage Quotes

Brabec: «Είναι καταπληκτικό. Δεν έχω καν τα λόγια. Δεν ξέρω τι να κάνω. Μάλλον βυθίζομαι όταν βγάζω τον εξοπλισμό μου και ξέρω ότι τελειώσαμε. Ο πρώτος Αμερικανός που το έκανε δύο φορές. Ας το ξανακάνουμε.»

Van Beveren: «(Καταπολεμώντας τα δάκρυα) Ήταν ένα μακρύ, σκληρό rally. Και μου άρεσε. Είχαμε έναν αγώνα και τελικά ανεβήκαμε στο βάθρο. Μερικές φορές ένα βάθρο μπορεί να συμβεί από θαύμα, αλλά αυτή τη φορά νιώθω ότι πάλεψα πραγματικά για αυτό το βάθρο. Δεν απέχουμε πολύ από τον νικητή, οπότε αυτό είναι ένα βήμα προς το όνειρο. Να συνεχίσω να πιέζω και να επιστρέψω την επόμενη χρονιά».

Branch: «Μια από τις καλύτερες μέρες της ζωής μου! Σήμερα το πρωί ήμουν τόσο νευρικός. Δεν κοιμήθηκα καθόλου χθες το βράδυ. Όλα αυτά περνούν από το μυαλό σου και ακούς αστείους θορύβους όλη μέρα (δείχνοντας την μηχανή του) και ήταν απολύτως τρελό. Τόσες πολλές σκέψεις… και δεν πίστευα ότι είχα τόσες πολλές σκέψεις στο κεφάλι μου (γέλιο). Αλλά ξεκάθαρα το έκανα (περισσότερο γέλιο)! Ένα από τα καλύτερα συναισθήματα της ζωής μου τώρα. Όχι μόνο για εμένα, αλλά για ολόκληρη την ομάδα Hero Motosports, που ενισχύεται από το  Monster Energy. Όλοι έχουμε δουλέψει τόσο σκληρά και θα απολαύσουμε αυτή τη στιγμή. Αλλά του χρόνου θα δουλέψουμε πιο σκληρά για να φτάσουμε στον Ricky (Brabec). Έκανε έναν απίστευτο αγώνα και είναι ένας καταπληκτικός αθλητής. Συγχαρητήρια λοιπόν σε αυτόν. Αλλά ναι, του χρόνου πρέπει να είμαστε λίγο καλύτεροι».

O Joe Parsons, μακροχρόνιος εκπρόσωπος του Monster Energy: «Το Rally Dakar είναι η ζωή μου. Αυτό είναι το 16ο μου Dakar, με διάφορες ομάδες αγώνων. Από τον σπουδαίο Robby Gordon, που με έβαλε σε αυτό το τρελό, όμορφο, εκπληκτικό άθλημα το 2007. Μετά στο X-raid και στο Mini, με τον Stephane Peterhansel, τώρα είμαστε με τις ομάδες της Honda και τώρα του Hero. Αυτό το Dakar  ήταν ένα από τα καλύτερα… αν όχι η καλύτερη στιγμή στην καριέρα μου στον μηχανοκίνητο αθλητισμό».

Σημειώσεις:

Ο Brabec όχι μόνο έγινε ο πρώτος Αμερικανός που κέρδισε το Dakar, αλλά είναι και ο πρώτος που κέρδισε δεύτερο. Στα 32 του, ο Brabec ήταν ο γηραιότερος rider φέτος και για κάποιους, ήταν ερωτηματικό η ικανότητά του να εξακολουθεί να κερδίζει μετά την έξοδο του από το Stage 3 (σύγκρουση) του περσινού Dakar. 

Μέχρι το 2024 o καλύτερος τερματισμός του Branch ήταν η 13η θέση, κερδίζοντας το βραβείο καλύτερου rookie. Στη συνέχεια, είτε σπάζοντας τη μηχανή (’21) είτε τρακάροντας (’22), ο Branch, όταν μπόρεσε να τερματίσει, δεν μπόρεσε να μπει στην πρώτη 20άδα. Αυτό ήταν μέχρι φέτος. Ο Branch, μαζί με όλους τους άλλους δρομείς της ομάδας Hero και Honda, θα αγωνίζεται στο WRRC την υπόλοιπη σεζόν και αναμφίβολα θα είναι ένα από τα φαβορί σε κάθε μία από τις πέντε στάσεις της σειράς σε τέσσερις ηπείρους.

Διανύοντας μια συνολική απόσταση σχεδόν 8.000 χιλιομέτρων στις 14 ημέρες του Dakar, και χωρίς συνοδηγό, οι riders είναι πραγματικά οι Ironmen του Dakar. Και να έχετε κατά νου ότι οι riders δεν βρίσκονται σε κάποιο επενδυμένο bucket κάθισμα με ανάρτηση και στους τέσσερις τροχούς, ούτε είναι (προφανώς) στη σέλα μιας ντυμένης Harley. Περιττό λοιπόν να πούμε ότι θα ταλαιπωρηθούν λίγο στις θέσεις της αεροπορικής εταιρείας αύριο καθώς θα επιστρέψουν στο σπίτι – και θα άξιζε να ξεκουραστούν τις επόμενες δύο εβδομάδες.

2024 Dakar με αριθμούς… 239 οχήματα αγωνίστηκαν στο Dakar (340 ξεκίνησαν), συμπεριλαμβανομένων 96 μοτοσυκλετών, 7 τετράτροχων, 55 αυτοκινήτων κατηγορίας Ultimate, 3 αυτοκινήτων κατηγορίας Stock, 28 SSV και 21 φορτηγών. Και από τα 239 οχήματα που έφτασαν στην τελική γραμμή τερματισμού στο Yanbu, μόνο 182 έλαβαν το πολυπόθητο μετάλλιο τερματισμού.

Αυτό ολοκληρώνει το Rally Dakar 2024. Το επόμενο πρόγραμμα της σειράς FIM World Rally Raid Championship είναι το Abu Dhabi Desert Challenge από τις 25 Φεβρουαρίου έως τις 4 Μαρτίου. Για περισσότερες πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου και της βαθμολογίας "Ζωντανά", επισκεφτείτε τη διεύθυνση www.dakar.com

Dakar Stage 12 Motorcycle Results

Monster Energy Motorcycle Standings @ Dakar (after Stage 12)

Monster Energy Dakar SSV Class

That concludes the 2024 Dakar Rally. Next up on the FIM World Rally Raid Championship series schedule is the Feb. 25 through March 4 Abu Dhabi Desert Challenge. For more information, including “Live” timing and scoring, visit www.dakar.com