El título de motos del Campeonato del Mundo de Rally Raid se reduce a la última prueba

¡Hagan sus apuestas! La última prueba del Campeonato del Mundo de Rally Raid 2024 (WRRC) se celebra este fin de semana en Marruecos con la carrera anual del famoso Rally Du Maroc. Y si apuestas por un piloto respaldado por Monster Energy para ganar el título general de la división de motos, ¡acertaste al 100%!

Este es el escenario... después de cuatro (de cinco) rondas del WRRC, Ross Branch, del Monster Energy/Hero Motosports, tiene una ventaja de nueve puntos sobre Ricky Brabec, del Monster Energy/Honda HRC Rally Team, 72-63. Y esos dos pilotos tienen una ventaja de nueve puntos sobre Ricky Brabec, del Monster Energy/Honda HRC Rally Team. Y esos dos pilotos son los que tienen más posibilidades de hacerse con la corona general, aunque el compañero de equipo de Brabec, Adrien Van Beveren, todavía tiene una oportunidad matemática a 16 puntos (de Branch).
 

Hay varios escenarios, pero el más probable es que Branch y Brabec ganen, o queden segundos (si gana Brabec), para conseguir su primer título en el WRRC. Una victoria de Brabec, unida a un tercer puesto de Branch, les dejaría empatados en la clasificación general, en la que Brabec ganaría el desempate por mayor número de victorias (tres: Dakar, Desafío Ruta 40 y Du Maroc, frente a las cero victorias de Branch).

El cuello de botella en la cima entre el relativamente nuevo programa off-road de Hero Motosports, respaldado por Monster Energy, y el potente equipo Monster Energy/Honda HRC Rally fue el resultado de que Honda y su equipo de ingenieros planearan, con antelación, tomarse la segunda ronda del WRRC (Abu Dhabi Desert Challenge) libre para estudiar las montañas de datos obtenidos del Rally Dakar del mes anterior en su nueva motocicleta Honda CRF 450 Rally modelo 2025.

Durante el WRRC '24, los resultados del Monster Energy/Honda HRC Rally Team son elocuentes, ya que han ganado todas las demás paradas del WRRC, con Brabec, como se ha mencionado, llevándose el título del Rally Dakar y la victoria en el Desafío Ruta 40, y su compañero de equipo Tosha Schareina ganando la ronda Rally Raid/Portugal. Y Van Beveren, que es muy capaz de ganar en cualquier parada del WRRC, ha subido al podio en 3ª posición en las tres rondas que ha disputado el Monster Energy/Honda HRC Rally Team.

Dicho esto, no descartes ni por un segundo a Branch. El sudafricano se clasificó 4º en el WRRC 2023 - poniendo su Hero 450 Rally calzada con Monster Energy por delante de todos los pilotos de Honda, excepto Van Beveren (3º). Y para empezar esta temporada, Branch dio a la empresa de motocicletas con sede en la India un podio histórico en Dakar, quedando 2º en la épica prueba por detrás de Brabec (y por delante del 3º, Van Beveren).

Y para empezar esta temporada, Branch dio a la empresa de motocicletas con sede en la India un podio histórico en el Dakar, quedando 2º en la épica prueba por detrás de Brabec (y por delante del 3º, Van Beveren).

«Estoy muy emocionado por la última ronda. Ha sido un año increíble y nos hemos movido en una gran dirección, tanto yo como piloto, como el equipo», dijo Branch. «Esta carrera va a ser muy dura. Por algo es un mini Dakar. He trabajado muy duro en los últimos meses para solucionar las cosas que creía que había que corregir y estoy en la mejor posición posible. Estamos decididos a ganar, a hacerlo lo mejor posible. Estoy preparado. La moto está lista».

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de enfrentarse al gigante Honda, Branch dijo: «Es evidente que Honda tiene muchos pilotos que pueden interponerse en su camino. Enhorabuena. Pero no nos vamos a rendir sin luchar. Tenemos un equipo increíblemente rápido conmigo, Sebastian Buhler y (José) «Nacho» Cornejo (ex miembro del Monster Energy/Honda HRC Rally Team). Ellos también han estado trabajando muy duro y estamos listos para plantar cara a Honda».

Por su parte, Brabec ha sido perfecto en el WRRC de este año, aunque sólo ha disputado dos de las carreras (1º y 1º). El estadounidense, que es sin duda el piloto todoterreno más rápido del planeta en estos momentos, está ansioso por empezar el sábado con el Rally Du Maroc Prelude.

«Creo que lo único que puede pasar por mi parte es pilotar al máximo de mis posibilidades», dijo Brabec. «Trabajar concentrado los cinco días y, al final de la semana, saber que lo he dado todo. Pase lo que pase, pasará».

Brabec añadió que «es duro», sabiendo que el Monster Energy/Honda HRC Rally Team llega a Marruecos habiendo disputado sólo dos rondas del WRRC con su equipo al completo, incluido Brabec. Sin embargo, Brabec también ha señalado que será fundamental realizar una carrera segura y sin accidentes en Marruecos, ya que también está pensando en defender su importante corona del Rally Dakar en diciembre/enero del 25.

«Nadie se acuerda realmente de quién gana el campeonato ni de quién gana la prueba hasta el año que viene», dijo. «Mi objetivo siempre es el Dakar - aunque sería bastante guay que un americano ganara el Campeonato del Mundo de Rally Raid, porque eso no se ha hecho antes».

Añadió Van Beveren: «Sí, estamos listos para la última prueba del campeonato, que es la última preparación para el Dakar, que sigue siendo el principal objetivo del año... el principal objetivo de toda mi carrera, diría yo. Aquí, en Marruecos, hay muchas variables con Ricky, conmigo mismo y con el campeonato. Para mí es importante centrarme en mi propio rendimiento.

«Pueden pasar muchas cosas. Me puede pasar a mí. Puede pasarle a Ricky. Le puede pasar a Ross. Voy a dar lo mejor de mí en mi propia carrera. Me siento fuerte en este momento y estoy muy contento con mi Honda. Estamos en un buen ambiente. Mantener la mente fresca. Mantén los pies en el suelo y céntrate en la bandera».

Junto con el cuarto piloto del Monster Energy/Honda HRC Rally Team, Pablo Quintanilla, probablemente el aspecto que más llame la atención del equipo - y de la estrategia de carrera de Honda - será Schareina. El joven piloto español ha demostrado este verano que es capaz de ganar, tras hacerse con el título del WRRC de Portugal y quedar 2º en la Ruta 40. ¿Se recurrirá a su velocidad? ¿Se recurrirá a su velocidad (como en el caso de Van Beveren y Quintanilla) para situarse entre Brabec y Branch en la lucha por el título? Seguro que sí, según Schareina.

«Seguro que sé que voy a ayudar a Ricky a ganar el campeonato», dijo Schareina sin rodeos. «Estoy seguro. Lo he hablado con el equipo durante la semana. Así que sin ningún problema voy a dar lo mejor de mí en la carrera, e intentar ganar. Pero si estoy delante y tengo que dejar pasar a Ricky, lo haré».

Campeonato del Mundo FIM de Rally-Raid 2024 (tras 4 de 5 rondas)

Clasificación General

1º - Ross Branch (Monster Energy/Hero Motosports), 72 puntos
2º - Ricky Brabec (Monster Energy/Honda HRC), 63 puntos
3º - Adrien Van Beveren (Monster Energy/Honda HRC), 56 puntos
4º - Tosha Schareina (Monster Energy/Honda HRC), 45 puntos
5º - Pablo Quintanilla (Monster Energy/Honda HRC), 37 puntos
6º - Sebastian Buhler (Monster Energy/Hero Motosports), 29 puntos
7º - José «Nacho» Cornejo (Monster Energy/Hero Motosports), 28 puntos
8º - Skyler Howes (Monster Energy/Honda HRC), 26 puntos
9º - Aaron Mare (Monster Energy/Hero Motosports), 25 puntos

Próximamente... El Campeonato del Mundo FIM de Rallyes de Asfalto 2024 regresa de su descanso veraniego y se reúne en Marruecos para el quinto y último capítulo de la serie de este año, el Rallye Du Maroc, del 5 al 11 de octubre. Para más información sobre el WRRC y los pilotos de Monster Energy con Honda y Hero, visita: www.worldrallyraidchampionship.com