El TT 2024 empieza batiendo récords: Dunlop y Hickman disfrutan de sus primeros éxitos.
La historia de Michael Dunlop siempre estuvo ligada al TT...
Hijo de Robert (5 victorias en el TT) y sobrino de Joey (26 victorias en el TT), dos leyendas del motociclismo de carretera irlandés, tenía en mente triunfar en la Isla de Man desde que empezó a pilotar motos a los cuatro años.
El piloto de Ballymoney (Irlanda del Norte) siempre supo que la desalentadora pista de 61 km sería el lugar donde se sumaría a la leyenda de Dunlop. «Allí es donde iba a hacerme un nombre», escribió sobre su primer viaje competitivo a la Isla de Man a los 19 años en su autobiografía Road Racer. "O arruinarlo para siempre al intentarlo”.
Incluso el adolescente Michael se habría sorprendido de lo que ha seguido. A sus 35 años, se ha convertido en el piloto más exitoso en la historia del TT, igualando el récord de Joey de 26 victorias, al conseguir una victoria dominante en el Monster Energy Supersport TT del sábado, añadiendo otro capítulo en los anales de la leyenda Dunlop.
La Monster Energy Supersport TT Race 1 fue la primera de las diez carreras programadas a lo largo de una semana repleta de acción. Y estuvo a la altura, ya que se desarrolló una brillante lucha entre tres pilotos. Dunlop tuvo que esforzarse al máximo, primero para contener al líder Dean Harrison y después a Davey Todd en la última vuelta. El norirlandés se inscribió inicialmente para pilotar una Triumph en la categoría. Sin embargo, la decisión de cambiar a su Yamaha R6 del MD Racing dio sus frutos y llegó a la meta con 8,5 segundos de ventaja sobre Todd.
«Es fantástico», dijo un emocionado Dunlop tras su histórico éxito. "Sabía que iba a estar reñido, ya que tuvimos problemas en los entrenamientos y tardamos un par de vueltas en afianzarnos. Igualar el récord de Joey ha sido algo que ha estado en nuestra mente, y en la de todos, toda la semana. No importa lo que pase en la vida... lo he conseguido. Y eso es algo especial".
Y los altibajos del TT se pusieron de manifiesto durante los dos primeros días de carrera. Dunlop se mostró una vez más en una forma inigualable el domingo en el TT de Superbike, liderando la carrera de seis vueltas por 25,1 segundos gracias a un nuevo récord de vuelta de Superbike establecido a una velocidad media de 218 km/h en la segunda vuelta. Sin embargo, a sólo dos vueltas y 34 minutos de conseguir una nueva victoria que le permitiera superar el récord del Tío Joey, se produjo un desastre cuando la visera de un casco de repuesto no se colocó correctamente, lo que obligó a Dunlop a detenerse tras su salida del pit lane, lo que le relegó a la cuarta posición.
Ese percance permitió a Peter Hickman, del Monster Energy BMW by FHO, situarse en cabeza. Tras una salida lenta, el inglés remontó desde la cuarta posición en la primera vuelta y aventajó a Todd en 5,84 segundos al final de la sexta vuelta, lo que le permitió igualar a la leyenda de todos los tiempos Mike Hailwood, así como al dúo de sidecar Ben y Tom Birchall, con 14 victorias en el TT.
«NO FUI LO SUFICIENTEMENTE RÁPIDO», DIJO HICKY TRAS LA CARRERA. "EN LAS PRIMERAS VUELTAS EN PARTICULAR NO PARECÍA TENER EL RITMO. LA MOTO SE MOVÍA MUCHO MÁS QUE EN LOS ENTRENAMIENTOS. TODO HA FUNCIONADO BASTANTE BIEN. NOS HAN REGALADO UN POCO PERO ESTO ES UNA CARRERA DE RESISTENCIA. HE PERDIDO CARRERAS AQUÍ ANTES DEBIDO A PROBLEMAS CON LA MOTO, ASÍ QUE TODO SON VENTAJAS Y DESVENTAJAS. ESTOY MUY AGRADECIDO AL EQUIPO DE CARRERAS DE FHO. E IGUALAR EL RÉCORD DE ALGUIEN COMO MIKE HAILWOOD ES INCREÍBLE, LA VERDAD".
John McGuinnessse llevó una nueva alegría al conseguir un trabajado sexto puesto en el Superbike TT. El 23 veces ganador del TT estaba enzarzado en una larga lucha por el quinto puesto con James Hillier, y tuvo que utilizar toda su experiencia acumulada en sus 108 participaciones anteriores en el TT para mantener a raya a Jamie Coward y clasificarse entre los seis primeros en la última vuelta.
Josh Brookes, del Monster Energy BMW by FHO, ha tenido un evento lleno de acción hasta el momento. El australiano chocó contra un pájaro cuando circulaba a casi 257 km/h durante los entrenamientos, pero aún así se las arregló para correr a más de 197 km/h a pesar de perder su pantalla en la colisión. Josh consiguió un excelente sexto puesto en la Monster Energy Supersport TT Race 1, pero no pudo terminar la Superbike TT.
La acción continuará el martes, 4 de junio, con Hickman, Dunlop, McGuinness y Brookes luchando por la victoria en la Carrera 1 de Superstock TT a 3 vueltas. A continuación se disputará la Carrera 1 de Supertwin TT, en la que Dunlop y Hickman volverán a aspirar a sumar victorias a su palmarés actual.