El Wolff de la F1: El jefe del equipo de Fórmula 1 Mercedes-AMG Petronas habla de 2023

F1 2023 ya está en marcha; y ha sido un gran drama desde la primera curva. El jefe de Mercedes, Toto Wolff, describió el día de la carrera en el Gran Premio de Bahréin 2023 como "uno de los peores días en las carreras" para Silver Arrows, con Lewis Hamilton y George Russell terminando 5º y 7º.

Aun así, la historia nos ha demostrado que todo no acaba después de la primera carrera, y con 22 Grandes Premios más por delante, así como el incesante desarrollo y la ética de trabajo de Mercedes, la temporada todavía puede resultar interesante.

El propio Toto ha admitido que el equipo Mercedes-AMG F1 necesita hacer cambios radicales en el coche si quieren tener alguna esperanza de volver a competir a la cabeza. Sigue leyendo  cómo él y el equipo afrontarán el reto que tienen por delante...

¿Qué piensas de cara a 2023?

Bahréin aparte, 2022 fue un año difícil pero aprendimos mucho, y 2023 espero que sea la prueba de que hemos entendido cómo desentrañar los problemas y cómo mejorar el paquete del coche. Va a ser un gran reto, pero también muy divertido..

¿Crees que los retos de la temporada pasada han hecho más fuerte al equipo?

Decimos que los días que perdemos son los que más lamentan nuestros competidores porque es cuando más aprendemos. Pero en realidad, si estás en el fondo del pozo, a veces no lo sientes así. Sólo intentas salir a flote y, con suerte, conseguir mejores resultados, así que estoy seguro de que dentro de muchos años miraremos atrás y diremos que 2022 y 2023 fueron años decisivos para el equipo. También porque, después de ocho títulos mundiales consecutivos, sabíamos que vendrían tiempos difíciles.

¿Te ha impresionado el esfuerzo del equipo en la pretemporada?

Toda la organización en Brixworth, donde diseñamos y construimos los motores, y también aquí en Brackley ha estado trabajando a toda máquina. El año pasado, cuando nos dimos cuenta de que la cosa no iba bien, creo que movilizamos todas las reservas que teníamos, y eso nunca se detuvo. Ahora estamos aquí, al comienzo de la próxima temporada 2023, y veo mucho esfuerzo y energía motivacional en la organización para lanzar un coche que finalmente será lo suficientemente rápido y competitivo para luchar en la parte delantera de la parrilla.

¿Cómo describiría el enfoque del coche de este año, el W14?

Sin duda, el W13 tenía muchas prestaciones que nunca fuimos capaces de desbloquear. Así que intentamos mantener todos los aspectos buenos del W13 al tiempo que abordábamos los puntos débiles. Nuestro coche funcionaba muy bien al final de la temporada, pero en algunos circuitos seguíamos teniendo el famoso rebote, que a su vez nunca daba una buena respuesta a los pilotos, y les impedía empujar realmente fuerte. Así que creo que lo que hemos intentado conseguir con el W14 es mantener un buen equilibrio a la vez que añadimos todo lo aprendido y mejoramos el paquete en general.

¿Cómo de motivado y decidido está Lewis para devolver al equipo a lo más alto?

Como podéis imaginar, Lewis estaba muy motivado en 2022, pero no fuimos capaces de darle un coche capaz de luchar por el Campeonato del Mundo. Espero que 2023 sea un gran paso adelante para que por fin tenga la oportunidad de luchar por las victorias en carrera de forma consistente y, finalmente, entrar en la lucha por el campeonato. Nuestros competidores han sido muy fuertes el año pasado, y estamos jugando a ponernos al día, así que todo tiene que salir bien para que consiga su octavo título mundial.

¿Cómo se siente George ante su segunda temporada completa con el equipo?

George afronta su segunda temporada completa con nosotros; venía de Williams y esperaba subirse a un Mercedes y luchar por un título. Cuando se dio cuenta de que no iba a ser así, se adaptó bien. George trabaja muy bien con los ingenieros, y con Lewis, para mejorar el coche.  Ha conseguido su primera victoria en Brasil, que ya era necesaria después de Bahréin hace dos años, así que está totalmente motivado. La preparación es intensa y está concentrado al 100% para la temporada que se avecina.

Muchos aficionados esperaban el regreso de la carrocería negra, ¿a qué se debe?

El coche ha vuelto a ser negro, pero en este caso no solo para apoyar la causa de la diversidad y la igualdad, que siempre nos interesa, sino también porque necesitábamos ahorrar peso. Si recuerdan la historia de las Silver Arrows, cuando el coche se pintó de blanco, ¡pesaba demasiado! Así que empezaron a rascar el color blanco, y al final quedó el aluminio desnudo. Así es como consiguieron el peso. En nuestro caso, hicimos lo mismo: el año pasado teníamos sobrepeso e intentamos averiguar dónde podíamos exprimir literalmente cada gramo. ¡La historia se repite! Ahora hemos rascado la pintura y nos hemos quedado con el carbono desnudo. Así que vemos que un coche es una suma de trozos de carbono en bruto, pero en cualquier caso volvemos a las raíces: ¡necesitábamos ahorrar peso!

¿Cuáles son tus esperanzas y expectativas para la próxima temporada?

Cuando empezamos una nueva temporada, nuestras esperanzas y expectativas son, obviamente, luchar por el Campeonato del Mundo. Sin embargo, siempre es un gran reto, e incluso ganar una vez en la Fórmula 1 es siempre una batalla. Pero nuestro objetivo es estar ahí delante, correr y divertirnos.

Recientemente has cumplido 10 años en el equipo, ¿qué significa para ti y cómo valoras este logro?

Parece mentira que hayan pasado diez años. En realidad, cuando empecé a trabajar en MGP lo vi como un proyecto, y luego lo incluimos en otro contrato y volvió a ser un proyecto. Siete años después decidí que este era mi equipo, que era accionista y que dirigía la empresa junto con mis colegas, así que me quedé. En cualquier caso, no parecen diez años. Parece que fue ayer cuando entré en estas oficinas por primera vez en enero de 2013.

Por último, unas palabras sobre el inicio de la temporada en Bahréin...

Ha sido uno de los peores días de carrera para nosotros. No ha ido nada bien; nos falta ritmo por delante, por la derecha y por el centro. Los Aston Martin son muy rápidos y los Red Bull están en otro planeta. Me duele que estén tan por delante; me recuerda a nuestros mejores años, cuando sacábamos un segundo a todos los demás. Ese es el punto de referencia. Tenemos que poner un pie delante del otro para remontar, pero nadie en este equipo va a tirar la toalla. Tenemos que cavar hondo, más hondo de lo que lo hemos hecho nunca. Y podemos hacerlo.