Freddie Lindgren, el as del Gran Premio de Velocidad de la FIM

Freddie Lindgren, piloto del Monster Energy FIM Speedway Grand Prix (SGP), se enfrenta a una dura batalla este fin de semana. Tan solo seis puntos le separan del líder de la clasificación general de puntos SGP, Bartosz Zmarzlik, y del codiciado título de Medallista de Oro SGP como campeón de la temporada de 10 carreras.

Lindgren, que defiende la bandera de Suecia -el país número 1 del mundo con más medallas de oro, plata y bronce-, representa a una larga lista de campeones suecos de SGP, como el gran Tony Rickardsson, ganador de seis (6) medallas de oro en campeonatos de SGP, Ove Fundin -que da nombre al trofeo de los Campeonatos del Mundo de SGP- y los ex campeones suecos de SGP Bjorn Knutson, Anders Michanek y Per Jonsson.

Lindgren, como podrás leer, es un atleta Monster Energy hasta la médula. Antiguo snowboarder, Lindgren es también un gran aficionado al Monster Energy AMA Supercross, y nunca se pierde una carrera por televisión. Pero como aprenderás aquí, mientras sintonizas las carreras de las Finales SGP desde Torun, Polonia, o ves algunos de los mejores momentos posteriores a las Finales, el speedway es un deporte que nuestros corredores de SX como Eli Tomac y Haiden Deegan sin duda también apreciarían, al igual que Lindgren lo hace de su deporte.

Así que vamos a entablar una interesante conversación con Freddie Lindgren, conocer un poco su trayectoria en el motociclismo, qué otras cosas le interesan y, por supuesto, el gran acontecimiento de este fin de semana -las Finales del Gran Premio de Velocidad de la FIM- en el famoso Marian Rose Motoarena de Torun, Polonia.

Hola, Fredrik. Enhorabuena por tu reciente podio en el FIM Speedway GP de Dinamarca. Antes de entrar en la final del campeonato de la próxima semana en Polonia, vamos a poner al día a los lectores de MonsterEnergy.com sobre tu carrera en el motociclismo y el deporte del FIM Speedway GP. En primer lugar, como la mayoría de los corredores americanos de "dirt track", que es nuestro deporte más similar al speedway, ¿te iniciaste en las carreras de speedway corriendo primero motocross en minimotos?

La primera vez que monté en moto fue justo antes de cumplir los 3 años, así que sí, empecé muy joven. Mi abuelo había construido una minimoto de speedway con un motor de 50 cc que yo conducía, y también tuve una Yamaha PW50, que era la primera moto para la mayoría de los niños de esa época. El deporte de la velocidad me enganchó muy pronto, así que siempre quise correr en círculos. A veces íbamos a pistas de motocross, pero desde que tengo uso de razón siempre quise ser piloto de speedway.

Interesante. Tu padre, Tommy, era corredor de speedway. Háblanos de la influencia que tuvo -y sigue teniendo- sobre ti en este deporte.

Tuve la suerte de tener un padre que sabía mucho de este deporte, de técnica de pilotaje, de elección de líneas y de mecánica. Se podría decir que trabajó para mí como entrenador al principio de mi carrera, cuando es muy importante asentar los fundamentos de todo y ser guiado por el camino correcto desde el principio. Me he beneficiado de tenerle a mi lado en esa parte de mi carrera.

Eso siempre es gratificante. Aparte de las carreras, y de haber crecido en una Suecia atlética, ¿has practicado algún otro deporte fuera de temporada o durante tus estudios?

En mi juventud jugué al fútbol y al hockey sobre hielo. El fútbol tuve que dejarlo pronto porque es un deporte de verano y chocaba con mis carreras de velocidad. En el instituto, fui a una escuela especial de hockey sobre hielo. Me encantaba jugar a ese deporte. Uno de mis compañeros de equipo de hockey sobre hielo por aquel entonces, Carl Gunnarsson, llegó a jugar en la NHL y ganó la Copa Stanley con los St Louis Blues en 2019.

¡Es impresionante! Gran historia. Monster Energy apoya a un abanico tan amplio de atletas. De todos los deportes, desde el surf y el monopatín hasta el snowboard y el freeski, pasando por el BMX y el mountain bike free riding... Si tuviera que elegir uno de esos deportes para verlo, digamos en los X Games, ¿cuál es el que más le interesa?

Siempre he sido un gran admirador de los deportes de estilo libre desde que era joven. Es impresionante ver lo que son capaces de hacer. Si tuviera que elegir uno -y quitamos las motos de cross, que serían las obvias-, siendo yo mismo motorista, elegiría el snowboard. De niño, a mediados de los 90, solía montar mucho en snowboard. Mis amigos y yo siempre estábamos en los parques de freestyle. Leía las revistas de snowboard y en aquella época había dos escandinavos, Terje Hakonsen e Ingemar Backman, a los que admirábamos. Y ambos, diría, fueron pioneros del deporte del snowboard.

Eso seguramente resonará entre los lectores de Monster Army y monsterenergy.com, Fredrik. ... Teniendo en cuenta esas facciones, déjame preguntarte lo siguiente: ¿Cómo explicarías el deporte de la FIM Speedway GP a alguien en un país que no alberga un GP, o que no estaría familiarizado con este deporte?

Cuatro tíos dan cuatro vueltas a fondo, lo que dura un minuto, en una moto sin frenos ni marchas en un circuito circular. Es la carrera de velocidad del motociclismo. Puras carreras con mucha adrenalina.

Estoy seguro de que nuestros lectores se sentirán identificados. Tiene 38 años y lleva compitiendo profesionalmente desde que era adolescente. ¿Qué tiene el deporte de la velocidad que hace que sigas compitiendo año tras año?

Para mí, personalmente, es el esfuerzo por ser mejor. Sigo pensando que puedo desarrollarme para ser mejor piloto. Y podemos desarrollar la moto para que funcione mejor. También es el viaje que hago junto con la gente que me rodea, que también disfruto. Un día en la pista de pruebas con el equipo... nos lo pasamos bien, puede que encontremos algo bueno que podamos ejecutar en una gran noche de carreras... todo eso es emocionante para mí. Pero probablemente lo más adictivo de este deporte es la sensación de ganar. Cuando hay una gran competición en la que todo se reduce a la última carrera, puedes sentir la adrenalina bombeando, puedes sentir los latidos del corazón y sabes que tienes que ponerlo todo en la línea de meta y ejecutarlo todo a la perfección para poder ganar. Cuando eres capaz de cruzar la línea de meta el primero, en este tipo de situaciones, esa sensación es increíble.

Muy cierto. Más allá del speedway, ¿es usted capaz, como aficionado, de asistir a otras formas de deporte o de automovilismo en Europa y en todo el mundo para verlas como espectador?

Sólo hay otro deporte que sigo, y es de motor. Es el Monster Energy Supercross de Estados Unidos. Nunca me pierdo verlo en la tele. He ido varias veces a verlo "en directo" en la ronda inaugural Anaheim 1 y realmente me encanta ver ese deporte.

Eso sí que es sobresaliente. La semana pasada, en Dinamarca, se produjo un extraño giro que te benefició en la lucha por el título. Explícanos qué pasó en Dinamarca, cómo fue tu carrera y cómo están las cosas ahora de cara a la final del 30 de septiembre en Polonia.

Lo que ocurrió fue que Bartosz (Zmarzlik, actual líder de la general de puntos del SGP) había llevado durante los entrenamientos clasificatorios un mono de competición que no se ajustaba al Reglamento del Campeonato del Mundo de Velocidad de la FIM. La FIM le impuso una sanción, y fue multado con 600 euros y descalificado del Gran Premio de Dinamarca. Terminé en segunda posición en Dinamarca, lo que significa que la diferencia pasó de 24 a 6 puntos en la tabla del campeonato de cara a la última ronda en Torun, Polonia.

Bueno, eso seguro que hace las cosas mucho más interesantes. Speedway es como una pelea de perros. Lado a lado - de lado - a velocidades locas sin frenos - como dijiste antes. Realmente tienes que confiar en los demás competidores. Dicho esto, ¿cuál es su relación con Bartosz Zmarzlik?

Bartosz y yo tenemos una buena relación, en mi opinión. Fuera del Campeonato del Mundo Individual, corremos juntos en nuestro club polaco, Motor Lublin, en la mejor liga nacional del mundo, la PGE Ekstraliga polaca. Ahora mismo estamos en la final de los playoffs y sólo nos falta un partido para llevarnos a casa el oro para nuestro club..

Eso está muy bien. Creo que algunas personas aquí en Estados Unidos no se dan cuenta de que ustedes corren numerosas veces a lo largo de la semana con varios clubes y ligas de carreras, más allá de los eventos del Gran Premio de Velocidad de la FIM. Así que este fin de semana, para ganar el título SGP, que sería el primero para ti, tendrás que pasar por tu compañero de equipo Zmarzlik. ¿Cuál crees que será tu mentalidad en los días previos a la final?

Mi objetivo es ganar la final de Torun (Polonia). Antes de la final me prepararé lo mejor que pueda, siguiendo mi programa y mis rutinas.

Es importante señalar que, dado que el motociclismo en todas sus formas se considera un deporte individual, hay mucho de equipo entre bastidores en lo que haces y en lo que has conseguido. Háblanos de tu equipo, de la gente que te rodea y de cómo el equipo te ha permitido estar en la posición en la que te encuentras (2º en la general) tras nueve carreras del FIM Speedway GP este año.

Tenemos un equipo bastante pequeño y trabajamos en estrecha colaboración. El miembro del equipo más cercano a mí es mi mujer, Carolina. Es la Directora Deportiva y de Eventos. Se ocupa de la mayoría de los asuntos relacionados con las carreras y con nuestro equipo, para que yo pueda concentrarme en lo que tengo que hacer, que es correr con mi moto. Luego están los mecánicos. Son tres: David Haynes, Jonathan Birks y Emil Pulczynski. Confiaría mi vida a estos chicos, que trabajan muy duro entre bastidores para preparar las motos, transportarlas y asegurarse de que todo está listo al 100% para cada competición. También tenemos una gran relación con nuestro tuneador de motores, Bert van Essen de Holanda, que me proporciona motores rápidos.

Muy bien. Te separan seis puntos del número 1 del SGP de cara al fin de semana. ¿Te has encontrado en esta situación en el pasado, con el campeonato en juego a falta de una carrera?

Ya he estado a punto de ganar un Campeonato del Mundo en la última ronda, pero es la vez que más cerca he estado, así que es emocionante.

Esto es impresionante. Una última pregunta. ¿Cómo esperas que sea el público en Torun?

Espero un estadio lleno en Torun, Polonia, que es el país de origen de mi principal competidor. Así que no espero tener al público de mi lado ese día.

Jajaja. Muy bien, Fredrik. De parte de todos en la sede de Monster Energy en EE.UU., la mejor de las suertes para ti este fin de semana en tu búsqueda del campeonato del Gran Premio de Velocidad de la FIM.

Gracias a todos en Monster Energy.

Próximamente...

La ronda final de los Campeonatos del Mundo de Velocidad FIM 2023, el sábado 30 de septiembre en el Marian Rose Motoarena de Torun, Polonia.