Aaron Mare gana la cuarta etapa de Abu Dahbi gracias a un increíble trabajo en equipo

Un astuto trabajo en equipo en la penúltima Etapa 4 entre Ross Branch, de Monster Energy/Hero Motosports, y Aaron Mare condujo a otra victoria de etapa para Mare, líder de la clasificación general por puntos (tiempo) en la Ronda 2 del Campeonato Mundial FIM de Rally Raid 2024, el Abu Dhabi Desert Challenge.

El trabajo en equipo en cuestión se produjo cuando Branch, que ganó la Etapa 3 del ADDC, salió como la primera moto el viernes por la mañana y se puso en cabeza de la etapa al final de la carrera. Pero cuando parecía que Branch lo tenía ganado, inexplicablemente desvió su moto Hero 450 Rally fuera de la ruta - y llevó a varios de los otros corredores de la clasificación fuera de la ruta también en su persecución - en lo que parecía ser un gran error de navegación.

Sin embargo, Branch sabía exactamente lo que estaba haciendo. Y lo mismo hizo Mare, ya que su compatriota sudafricano se mantuvo en el camino, se puso en cabeza y ganó la etapa, aumentando su ventaja en la general a 10:14 sobre el segundo clasificado, Konrad Dabrowski (Duust Rally), a falta de una etapa para el final de la carrera.

"Hoy ha sido un día interesante para mí", empezó Branch riendo. "Llegué a la línea de salida y sabía que tenía que recuperar 20 minutos. Y abrir la etapa e intentar recuperar 20 minutos es casi imposible hoy en día. Así que tuve que probar una estrategia diferente y, obviamente, mi compañero de equipo tuvo que remontar desde el 4º puesto (en la Etapa 4 en aquel momento), así que sí, acabé llevando a los chicos en una persecución un poco loca".

Branch dijo que vio la oportunidad perfecta para el movimiento estratégico de equipo en el kilómetro 90, y ahí es donde hizo su movimiento.

"Vi la nota (lectura de la ruta en el dispositivo de navegación de su moto) en el 90 (km), y la siguiente estaba en el 103 (km)", explicó Branch. "Así que sabía que podía sacarlos un poco de la pista".

Branch continuó: "Sabía que aquí podía haber pasado una de dos cosas. Podrían haberse perdido, completamente, y entonces yo podría haber sido capaz de recuperar el tiempo y subir en la clasificación general. La segunda cosa era que siguieran mis líneas y mi compañero de equipo (Mare) hubiera podido alcanzarme porque sabía que nos salíamos de la pista.

"Así que funcionó. No tanto como hubiera querido a mi favor, pero para el equipo funcionó bien. Estoy aquí para ser un jugador de equipo y, sí, ayudó a Aaron con el liderato general. Y ahora sólo tenemos que traerlo a casa mañana".

Declaraciones:

Dijo Mare: "Sí, hoy me lo he tomado con calma. He cogido un cable en la rueda trasera y lo he olido todo el día. Al final he tenido que parar para quitarlo. Luego he apretado un poco, unos 20 km antes de repostar. Iba un minuto por detrás, así que a partir de ahí he podido alcanzar al grupo de cabeza y he intentado mantener la moto en las mejores condiciones posibles para mañana, poder llevar a casa la victoria para Hero Motosports y Monster Energy".

Notes/Quotes:

• "Hoy he aprendido mucho", dijo Branch. "Ha sido muy divertido aprender a jugar y estar en una posición en la que podía dictar un poco la carrera. Y eso fue importante para nosotros, seguro".
• Si Mare logra su objetivo mañana, la victoria en la división de motos sería la primera en la historia del Campeonato del Mundo FIM de Rally-Raid para el programa Monster Energy/Hero Motosports, así como la primera para un fabricante de motos con sede en la India.
• Dijo Mare, que vive en Abu Dhabi, sobre liderar el ADDC de cara a la etapa final: "Sí, es una carrera súper especial para mí. El Abu Dhabi Desert Challenge fue el primer rally que hice allá por 2019 y ganar esta prueba sería un sueño hecho realidad."
• La victoria de Mare en la Etapa 4 fue la segunda de la ADDC, tras ganar también la Etapa 2, y amplió su ventaja en la general a 10:14 sobre Dabrowski, 22:05 sobre el tercer clasificado, Jean-Loup Lepan (Duust Rally), y 47:55 sobre el cuarto, Branch.
• En la 5ª etapa, Mare abrirá la etapa, a lo que añadió: "No me puedo creer que esté en posición de conseguirlo. Estoy deseando abrir la etapa mañana y espero poder navegar bien, sin errores, y traerla a casa."
• A pesar de estar muy retrasado en la 4ª posición, Branch, si termina la última etapa 5 del ADDC limpiamente, tomará el control de la general de puntos de la temporada WR2C. Branch fue 2º en Dakar y ninguno de los otros equipos de fábrica (Monster Energy/Honda, KTM o Husqvarna) compitió esta semana en el ADDC.

La 5ª y última etapa del Desert Challenge de Abu Dhabi se disputará el sábado, con una especial de 206 km (164 km de enlace) entre Mezaira'a y Abu Dhabi, con salida en Hameem. Los oficiales de carrera de la FIM han establecido un recorrido relativamente seguro a través de las dunas para garantizar que todos lleguen a la rampa de meta de Abu Dhabi. Para más información sobre la carrera Monster Energy/Hero Motosports en Abu Dhabi, incluido el seguimiento de los resultados "en directo", enlace a www.worldrallyraidchampionship.com