Aaron Mare se proclama campeón del Abu Dhabi Desert Challenge

Con una convincente victoria de cinco minutos en la segunda ronda del Campeonato Mundial de Rally Raid FIM 2024, el Abu Dhabi Desert Challenge, Aaron Mare, de Monster Energy/Hero Motosports, se anotó su primera victoria en la clase Rally GP del WRRC y, en el proceso, le dio a Monster Energy/Hero Motosports su primera victoria en el WRRC Y, para unos 1.400 millones de personas, le dio a la India su primera victoria en el WRRC como país.

Además, el compañero de equipo de Mare, Ross Branch, del Monster Energy/Hero Motosports, subcampeón del Rally Dakar el mes pasado, quedó 4º en la general y en el ADDC, y adelantó a Ricky Brabec, del Monster Energy/Honda Team y campeón del Dakar 2024, en el liderato general de puntos del campeonato W2RC. Y en la lucha por el título de constructores, Hero se coloca en cabeza por delante de Honda, otra primicia para la empresa con sede en la India.

"Cinco grandes logros en una semana de competición", dijo un eufórico Joe Parsons, de Monster Energy.

Para el sudafricano Mare, compatriota de Branch, la victoria en Abu Dhabi fue enorme. Mare sustituyó a Sebastian Buhler, lesionado en el Dakar. Así que no sólo tener la oportunidad de correr el revolucionario Hero 450 Rally, sino ganar en él, fue simplemente un fin de semana épico en el desierto Rub' Al Khali de los Emiratos Árabes Unidos - alias el "Barrio Vacío".

"Súper feliz de conseguir la victoria general. No puedo agradecérselo lo suficiente al Team Hero Motosports y a Monster Energy", dijo un eufórico Mare tras su carrera en la Etapa 5. "Desde Waffie (director del equipo Wolfgang Fischer) a Joe (Parsons), y a todos los que me han traído hasta aquí, muchas gracias por la oportunidad. Creo que la he aprovechado al máximo".

Mare, que estaba allí básicamente para apoyar a Branch, acabó tomando las riendas de la carrera cuando Branch tuvo algunos problemas mecánicos en la primera etapa.

"Correr al lado de Ross Branch, que acaba de ser 2º en el Dakar, sólo me sirve para aprender, crecer y seguir adquiriendo experiencia con él, no se puede pedir mucho más", añadió Mare.

Dijo Branch: "Acabamos de terminar el Abu Dhabi Desert Challenge. Sin duda ha sido un rally agridulce. Pero después de la mala suerte que tuvimos el primer día, conseguimos salvar algunos puntos, que era lo más importante para nosotros. Llegamos a la meta y, sí, estoy muy contento con el par de victorias de etapa que conseguimos allí (Etapas 3 y 5) y me divertí abriendo (saliendo primero en dos etapas). Así que sí, nos dirigimos a Portugal (Ronda 2 del W2RC) con un buen sabor de boca, y gracias a todos los que nos han traído hasta aquí".

Notas/Citas:

• En la general de la prueba de seis días del ADDC, Mare ganó dos etapas (2 y 4) y lideró la carrera durante cuatro días seguidos antes de proclamarse campeona de la clase Rally GP.
• "Estamos muy contentos de llegar a la meta como ganadores de esta emblemática carrera", dijo Fischer. "Ha sido una semana de montaña rusa para nosotros".
• Branch coincidió con Fischer: "El rally ha tenido altibajos. Tuvimos un problema desafortunado el primer día, que nos colocó en la cola. Pero teníamos que llegar a la meta, que era importante para el Campeonato del Mundo".
• Además de la sustitución de última hora de Mare por Buhler, las motos de Hero Motosports fueron retenidas en la aduana, creando aún más estrés para el equipo en su ya mencionada "semana de montaña rusa".
• Además, en términos de carrera "icónica", Fischer no podría estar más en lo cierto. La ADDC lleva celebrándose unos 33 años y es conocida por sus elevados niveles de seguridad y organización. Este año, el Consejo de Deportes de Abu Dhabi añadió un segundo bivouac -que es básicamente como construir una ciudad temporal- al ADDC, y los equipos recibieron críticas muy favorables.
• De cara al BP Ultimate Rally-Raid del mes que viene (del 2 al 7 de abril), la ronda 3 del WRRC en Portugal, el recorrido presentará una variada combinación de carreteras técnicas, a playas de arena y caminos rocosos - que abarcarán tanto zonas de pistas portuguesas como españolas.

Próximamente... La 3ª ronda del Campeonato del Mundo de Rally-Raid FIM 2024 se traslada a Portugal para el BP Ultimate Rally-Raid, del 2 al 7 de abril.  Para más información sobre la competición WRRC, haz clic en: www.worldrallyraidchampionship.com