Ross Branch y Ricky Brabec, de Monster Energy, 1-2 en la primera etapa del Dakar

La Etapa 1 de apertura del Rally Dakar, Ronda Uno del Campeonato del Mundo FIM de Rally Raid 2024, brillaría en verde en lo más alto del podio, ya que Ross Branch (Hero Motosports, alimentado por Monster Energy) y el estadounidense Ricky Brabec (Monster Energy/Team Honda) se situarían 1-2 en una salvaje mañana de carrera, 414 km de enlace y a través de la provincia saudí de Medina.

Y con la impresionante noticia del podio de la etapa 1-2 de Monster Energy llegó la accidentada noticia de que el ganador del Prólogo de ayer, Tosha Schareina (Monster Energy/Team Honda), sufrió una fractura de muñeca en un accidente en el marcador de 240 km y está fuera para el resto del Rally Dakar de 15 etapas, viajando a casa a España para una cirugía correctiva inmediata. También sufrió una dura caída, que le provocó una fractura en el pulgar, el piloto de Hero Motosports, alimentado por Monster Energy, Joaquim Rodrigues. El gran piloto español, que dio a Hero su primera victoria de etapa en el WRRC en 2022, fue evacuado en helicóptero de la Etapa 1, trasladado al hospital y dado de alta. Pero debido al hecho de que tomó un "Médico" en su etapa, ya no es elegible para competir.

Volviendo al drama de la caída de Schareina, el primer piloto en atender al piloto de Honda caído fue Branch, que lideraba la especial antes de acercarse a Schareina para prestarle ayuda. Como resultado, Branch terminó la etapa en 16ª posición. Sin embargo, debido a las normas del "Espíritu del Dakar", que recompensan a los pilotos que ayudan a sus compañeros caídos -y la mayoría de las veces en medio de la nada, donde no hay asistencia inmediata-, Branch fue recompensado con unos 25 minutos por lo que era entonces, en el lugar del accidente, el mejor tiempo de la etapa. Con esa bonificación por su heroico esfuerzo, Branch obtuvo la victoria por 10:54 sobre Brabec y 11:19 sobre el 3º clasificado, Mason Klein (KORR Off-Road).

Además, en la categoría SSV de la Etapa 1 del Dakar, Sara Price (South Racing/Can-Am), de Monster Energy, que participaba en su primer Rally Dakar, subió al podio en 3ª posición y, junto con su 6ª posición en el prólogo del viernes, ocupa actualmente la 3ª posición en la general de su categoría.

Declaraciones

Branch se refirió a su increíble victoria en la Etapa 1 y a su declaración de deportividad al ayudar a Schareina: "Sí, ha sido un día de locos. Disfruté mucho por la mañana, estaba en una buena posición para mantener la regularidad durante todo el día. Y luego, por desgracia, justo después del repostaje estaba rodando con Tosha (Schareina) y tuvo una gran caída, así que paré y esperé con él. Y una vez que me puse en marcha me costó un poco mentalizarme para apretar el acelerador, así que sólo quería volver al vivac de una pieza. Y sí, volvimos de una pieza y creo que hicimos un tiempo decente. Espero lo mejor para todos, que se recuperen pronto y vuelvan a competir".

Añadió Brabec: "El día ha sido duro. Todos los pilotos salían detrás de mí y me preocupaba que pudieran alcanzarme. Así que hice todo lo que pude para mantenerlos detrás de mí. Desde el repostaje hasta la meta todo han sido piedras, pero ha estado bien. Nacho (Cornejo, Monster Energy/Honda Team) y yo hemos rodado juntos. Muy buen trabajo en equipo. Me gusta esto, porque si cometes un pequeño error, tu compañero de equipo está ahí para ayudarte. Etapa divertida. Llena de rocas. Rocas duras. Rocas volcánicas. Afiladas, resbaladizas. Definitivamente no quiero salir de la pista. Van a ser dos largas semanas si todo sigue así. Sólo es el primer día, pero estoy deseando que llegue".

Pablo Quintanilla, del Monster Energy/Honda Team, que terminó a un clic del top ten de la Etapa 1 (11º), se refirió a la dificultad de la Etapa 1 de hoy. "¿La peor etapa? Sin duda, es la peor etapa que he vivido en el Dakar. Al menos para mí. En el Dakar hay muchas piedras, pero en esta etapa el 85% eran piedras. Muy peligrosa. Al principio iba bien, rodaba a buen ritmo, 100-110 (km), quizá a los 200 kilómetros. Alcancé a algunos pilotos de delante, pero entonces ocurrió algo extraño en la parte trasera de la moto, que me dificultó bastante el manejo de la moto en esta situación rocosa. Así que la última parte fue realmente montañosa, a ritmo lento, y la pista estaba llena de rocas. Luego, si salías de ella, había aún más rocas. Las velocidades bajaban, 30... 20... 15 (km). Difícil ver por dónde iba la pista. Es duro. Difícil para la moto. Y sabes que si te caes allí puede ser muy malo".

Notas:

• Más deportividad y compañerismo de equipo se hizo evidente en la Etapa 1, cuando los compañeros de equipo de Rodrigues, Joan Barreda Bort y Sebastian Buhler, del Hero Motosports, alimentado por Monster Energy, se detuvieron para ayudar a su compañero de equipo caído. Después de que Rodrigues fuera evacuado en helicóptero, Barreda Bort y Buhler pudieron recuperar la velocidad y ambos terminaron la etapa entre los 20 primeros (Barreda Bort 13º y Buhler 19º).
• La piloto de Monster Energy Sara Price (South Racing/Can-Am Maverick X3) también estuvo en el podio y sobrevivió a las traicioneras condiciones. Junto con su navegante Jeremy Gray, la piloto de Monster Energy Sara Price (South Racing/Can-Am Maverick X3) se clasificó tercera en la etapa 1 de la SSV del sábado. Esto coloca a Price y Gray en 3ª posición de la general tras el Prólogo y la Etapa 1.
  Excelente día de carreras para José Cornejo, del Monster Energy/Honda Team, que llevó su Honda CRF450 Rally a casa en 5ª posición en la Etapa 1. Con este esfuerzo, Cornejo se ha colocado 4º en la general tras el Prólogo y la Etapa 1. Branch (1º) y Brabec (2º) del Monster Energy Team ocupan los dos primeros puestos de la general.

Dakar Etapa 1 Resultados Moto

Clasificación Monster Energy de motos @ Dakar (tras la 1ª etapa)

Monster Energy Dakar Clase SSV

Resultados y general de la Etapa 1 SSV

El Rally Dakar 2024 vuelve a ponerse en marcha el domingo con la etapa 2, una sección de carretera XXL (enlace) y una especial de 30 km específica para dunas desde Al Henakiyah a Al Duwadimi. La velocidad reina en esta etapa, con un largo día encima de la moot esperando a los corredores de Monster Energy. Para obtener más información, incluido el cronometraje y la puntuación "en vivo", visita www.dakar.com