Tosha Schareina gana la 3ª etapa | WRRC Portugal

Tosha Schareina, de Monster Energy/Honda, tomó el control del BP Ultimate Rally-Raid el viernes, ganando la Etapa 3 de cinco días de duración y se hizo con el liderato de la general por 3:44 sobre el 2º clasificado - y segundo de la Etapa 3 - Sebastian Buhler (Hero Motosports, alimentado por Monster Energy).

La Etapa 3 del BP Ultimate Rally-Raid fue la prueba más dura para los pilotos de Honda y Hero Motosports patrocinados por Monster Energy, que recorrieron los 373 km de tramos especiales desde Grandola, Portugal, cruzando la frontera hasta Badajoz, España.

Schareina dijo: "Otro día duro en la oficina y, hoy, la etapa más larga de este rally. La primera parte de la etapa ha sido muy, muy rápida. Los portugueses (incluido Buhler) han pisado el acelerador a fondo. En la segunda parte de la etapa he intentado apretar al máximo y, sí, lo hemos conseguido. Nos llevamos la victoria".

Para Buhler, que respaldó la victoria de la Etapa 2 del jueves con otro podio (2º) el viernes, las 12 horas pasadas en el sillín de su Hero 450 Rally se redujeron a una diferencia de 44 segundos en la meta en una increíble batalla entre él y Schareina.

Buhler: "Sí, ha sido un día muy duro y la etapa ha sido muy larga. En la mitad (de la etapa) fuimos a una montaña y la navegación era complicada, con muchas rocas. Intenté conservar los neumáticos, pero creo que lo hice demasiado y me pasé un poco de tiempo. He intentado apretar al máximo en la última parte de la etapa, pero Tosha ha estado muy fuerte hoy. Pilota muy bien".

Skyler Howes, del Monster Energy/Honda, que estaba en el podio de la general cuando comenzó la Etapa 3 por la mañana del viernes, hizo un tiempo de 6:44.02 para conseguir el 4º puesto del día, lo que le devolvió a la 4ª posición de la general, a 3:42 de Bruno Santos, actual 3º de la general (aunque Santos no figurará en la puntuación general al final de la carrera porque no forma parte de la lucha por los puntos de la serie WRRC).

Howes comentaba así la etapa 3 del viernes: "El día empezó muy bien. Llevaba un ritmo muy bueno. Luego, en torno al kilómetro 220, me encontré con el polvo de un par de pilotos delante de mí y rompí un poco la regla número 1, que es 'No rodar más rápido de lo que puedes ver'. Estaba empujando fuerte en el polvo, vino una curva dura a la izquierda, y me fui directo a un canal. Tuve una caída bastante fuerte, pero por suerte llevaba todo el equipo de protección puesto (más sobre este punto más adelante). Estaba bien, pero me quedé atrapado en el canal unos tres minutos. Me reagrupé y entré con fuerza en la meta. Las sensaciones con la moto han sido muy buenas y todo ha aguantado muy bien en esta larga etapa de 370 kilómetros.

"Todavía en la caza. Todavía luchando y recuperando un poco de tiempo. Así que daremos el resto del camino".

Ross Branch (Hero Motosports, alimentado por Monster Energy), que sigue liderando la lucha por los puntos en la división de motos del WRRC, remontó el viernes con un 5º puesto.

Dijo Branch: "Han sido un par de días largos. Tuve una caída el primer día... Branch hace una pausa, y muestra la parte inferior de su lengua, que está algo grotescamente ennegrecida por el golpe que se dio en la cara contra el suelo el miércoles... Algo que nunca había tenido antes", dijo sobre la lesión. "Oh, bueno, seguimos en ello. Ayer y hoy nos mantuvimos sobre dos ruedas. Siguiendo el plan y tratando de conseguir el mejor tiempo posible".

Notas y citas

• Como ya se ha señalado, la Etapa 3 del viernes comenzó en Portugal y terminó en España, la primera vez en la historia del WRRC que una Etapa cruza las fronteras de países vecinos. Esto sería un buen augurio para el español Schareina, que ganó la Etapa 3. "Por supuesto que mañana tenemos otra etapa difícil, pero hoy estamos aquí en mi país, España, y para la salida de la Etapa 4 de mañana. Así que tengo una motivación extra".
• Buhler sobre la penúltima Etapa del sábado: “Mañana tengo una mejor posición de salida, así que intentaré apretar de nuevo. Me gusta correr así y me lo he pasado muy bien aquí en Portugal.”
• Howes ocupa actualmente la 4ª posición, a 3:42 del 3º, Santos. Sin embargo, como Santos no compite por los puntos del WRRC, no puede optar a la última posición del podio. Por lo tanto, si la carrera hubiera terminado el viernes, Howes habría ascendido a la 3ª posición del podio.
  "El chaleco salvavidas es impresionante. No salgo sin él cuando compito. Me ha salvado más de una vez", dijo Howes sobre su chaleco Alpinestars Tech-Air Airbag, que se infló en su accidente de la Etapa 3 del viernes, ayudándole a salvarse de una lesión en el cuello cuando se precipitó de cabeza contra la tierra.
• Dado que la etapa del viernes terminó en España, que tiene un huso horario diferente al de Portugal, los oficiales de carrera de la FIM decidieron que lo mejor sería mantener a los equipos en "Race Time", respetando la hora de Portugal durante las aproximadamente 15 horas de estancia en España (antes de volver a Portugal el sábado por la mañana en la Etapa 4).
• Adrien Van Beveren, de Monster Energy/Honda, nos cuenta cómo afronta los enormes charcos del recorrido del BP Ultimate Rally-Raid de Portugal. "Con mucha velocidad cojo un gran charco de agua y digo: 'OK, aquaplaning a todo gas', porque esa es la técnica de los pilotos portugueses aquí". 
• "Es una mezcla de sensaciones. Es raro, duro, cuando no tienes la sensación de velocidad y confianza en la etapa. Pero estoy dando mi cien por cien. No es fácil. Y a veces es difícil explicar cómo estoy trabajando, con el agua y con el paisaje. Tengo un gran choque en el agua. Pero después intento coger mi ritmo y disfrutar. Ha sido una carrera dura para mí". - Pablo Quintanilla, del Monster Energy/Honda.

Campeonato del Mundo FIM de Rally-Raid

BP Ultimate Rally-Raid, Portugal

Resultados Día 3

Etapa 3

1º - Tosha Schareina (Monster Energy/Honda)

2º - Sebastian Buhler (Monster Energy/Hero)

4º - Adrien Van Beveren (Monster Energy/Honda)

5º - Ross Branch (Monster Energy, Hero)

Clasificación general

1º - Schareina

2º - Buhler

3º - Howes

A continuación... La Etapa 4 del sábado del BP Ultimate Rally-Raid de Portugal comienza en España (Badajoz), y recorre 541 km (253 km de especial, 288 km de enlace) hasta el campamento de competición del WRRC en Grandola, Portugal. Para más información sobre el WRRC, enlace a: www.worldrallyraidchampionship.com