The Wolff Of F1: Mercedes-AMG Petronas Formula One Team Boss On 2023

Quelles sont vos pensées à l'approche de 2023 ?

Bahreïn mis à part, 2022 a été une année difficile mais nous avons beaucoup appris, et 2023 sera, je l'espère, la preuve que nous avons compris comment résoudre les problèmes et comment améliorer l'ensemble de la voiture. Ce sera certainement un grand défi, mais aussi un grand plaisir.

Pensez-vous que les défis de la saison dernière ont rendu l'équipe plus forte ?
Nous disons que les jours où nous perdons sont ceux que nos concurrents regrettent le plus, car c'est nous qui apprenons le plus. Mais en fait, si vous êtes au fond du trou, vous n'avez pas toujours l'impression d'être au fond du trou. Je suis sûr que dans de nombreuses années, nous regarderons en arrière et dirons que 2022 et 2023 ont été des années décisives pour l'équipe. C'est aussi parce qu'après huit titres consécutifs de champion du monde, nous savions qu'il y aurait des défis à relever.

Avez-vous été impressionné par les efforts déployés par l'équipe pendant l'intersaison ?

Toute l'organisation à Brixworth, où nous concevons et construisons les moteurs, ainsi qu'ici à Brackley, a donné le meilleur d'elle-même. L'année dernière, lorsque nous avons réalisé que les choses n'allaient pas bien, je pense que nous avons mobilisé toutes les réserves dont nous disposions, et cela n'a jamais cessé. Maintenant, nous sommes au début de la prochaine saison 2023, et je vois tellement d'efforts et d'énergie de motivation dans l'organisation pour lancer une voiture qui sera finalement assez rapide et compétitive pour se battre à l'avant de la grille.

Comment décririez-vous l'approche de la voiture de cette année, la W14 ?
La W13 avait certainement beaucoup de performances que nous n'avons jamais pu exploiter. Nous essayons donc de conserver tous les bons aspects de la W13 tout en remédiant à ses faiblesses. Notre voiture était très performante à la fin de la saison, mais sur certains circuits, nous avions encore ces fameux rebonds qui ne donnaient pas de bons retours aux pilotes et les empêchaient de pousser vraiment fort. Je pense donc que ce que nous avons essayé de faire avec la W14, c'est de maintenir un bon équilibre tout en ajoutant tous les apprentissages et en améliorant l'ensemble.

Lewis est-il motivé et déterminé à ramener l'équipe au sommet ?

Comme vous pouvez l'imaginer, Lewis était très motivé en 2022, mais nous n'avons pas été en mesure de lui donner une voiture capable de se battre pour le championnat du monde. J'espère que 2023 sera un grand pas en avant pour qu'il ait enfin l'opportunité de se battre pour des victoires en course sur une base régulière et qu'il puisse éventuellement se battre pour le championnat. Nos concurrents ont été très forts l'année dernière, et nous jouons un rôle de rattrapage. Il faut donc que tout se passe bien pour qu'il remporte son huitième titre de champion du monde.

Comment George se sent-il à l'approche de sa deuxième saison complète au sein de l'équipe ?
George entame sa deuxième saison complète avec nous. Il est venu de Williams et espérait monter dans une Mercedes et se battre pour un titre. Lorsqu'il a réalisé que ce ne serait pas le cas, il s'est bien adapté. George travaille très bien avec les ingénieurs - et avec Lewis - afin d'améliorer la voiture.  Il a remporté sa première victoire au Brésil et elle était attendue depuis Bahreïn il y a deux ans. La préparation est intense et il est concentré à 100 % sur la saison à venir.

De nombreux fans espéraient un retour à la livrée noire - qu'est-ce qui a motivé cette décision ?La voiture est revenue à une livrée noire, mais dans ce cas, ce n'est pas seulement pour soutenir la cause de la diversité et de l'égalité, qui nous tient toujours à cœur, mais aussi parce que nous avions besoin de gagner du poids. Si vous vous souvenez de l'histoire des Flèches d'argent, lorsque la voiture était peinte en blanc, elle était trop lourde ! Ils ont donc commencé à gratter la couleur blanche pour finalement obtenir de l'aluminium nu. C'est ainsi qu'ils ont obtenu le poids. Dans notre cas, nous avons fait la même chose - nous étions en surpoids l'année dernière et nous avons essayé de comprendre où nous pouvions littéralement écraser chaque gramme. L'histoire se répète ! Maintenant, nous avons enlevé la peinture et nous sommes arrivés au carbone nu. Nous voyons donc qu'une voiture est une somme de morceaux de carbone brut - mais quoi qu'il en soit, revenons aux sources : nous avions besoin de réduire le poids !

Quels sont vos espoirs et vos attentes pour la saison à venir ?
Chaque fois que nous commençons une nouvelle saison, nos espoirs et nos attentes sont évidemment de nous battre pour le championnat du monde. C'est toujours un grand défi, et même gagner une fois en Formule 1 est toujours une bataille. Mais notre objectif est d'être aux avant-postes, de faire la course et de nous amuser.

Vous venez de fêter votre dixième année au sein de l'équipe. Qu'est-ce que cela signifie pour vous et comment voyez-vous cette réussite ?

J'ai du mal à croire que cela fait dix ans ! En fait, lorsque j'ai commencé à travailler pour la MGP, je voyais cela comme un projet, puis nous l'avons intégré à un autre contrat et c'était à nouveau un projet. Sept ans plus tard, j'ai décidé que c'était mon équipe, que j'étais actionnaire et que je dirigeais l'entreprise avec mes collègues ; je suis donc là pour rester ! Mais en tout état de cause, je n'ai pas l'impression d'avoir passé dix ans ici. J'ai l'impression que c'est hier que j'ai mis les pieds dans ces bureaux pour la première fois, en janvier 2013 !

Enfin, un petit mot sur l'ouverture de la saison à Bahreïn...

Ce fut l'une des pires journées de course pour nous. Ce n'était pas bon du tout ; nous manquons de rythme à l'avant, à l'arrière et à l'arrière. Les Aston Martin sont très rapides et les Red Bull sont sur une autre planète. Cela me fait mal qu'ils soient si loin devant ; cela me rappelle nos meilleures années où nous mettions une seconde sur tous les autres. C'est la référence. Nous devons mettre un pied devant l'autre pour revenir, mais personne dans cette équipe ne jettera l'éponge. Nous devons creuser profondément, plus profondément que nous ne l'avons jamais fait auparavant. Et nous pouvons le faire.