"Još jedan ili dva kruga i mislim da bih ga imao" | McLaren F1 Emilia Romagna Grand Prix
Samo sedam desetinki sekunde dijelilo je Landa Norrisa od pobjednika Maxa Verstappena. Još jedan krug i Lando bi možda mogao ponoviti uspjeh koji je imao u Miamiju, a sve se to dogodilo tijekom emocionalnog trkaćeg vikenda u kojem je cijeli F1 cirkus, zajedno sa Sebastianom Vettelom, odao počast Ayrtonu Senni vozeći njegov nevjerojatni McLaren MP4/8.
Velika nagrada Emilije Romanje 2024. bila je daleko od klasične Formula 1 utrke. Na "old school" stazi, testiralo se granice vozača i timova, a McLaren je zablistao kao najuspješniji tim: snažno drugo mjesto za Landa i solidno četvrto mjesto za Oscara koje je došlo zahvaljujući dobroj strategiji i dobrom tempu.
Norris je dokazao da pobjeda u Miamiju nije bila slučajnost. Na stazi gdje je vrlo teško pretjecati, pritiskao je Verstappena i završio vrlo blizu. Britanac je čak bio u konkurenciji za pobjedu na kraju utrke. Sve je to bilo rezultat osjetljivog upravljanja gumama. U prvom stintu, Verstappen je dobro upravljao Medium gumama, dok je nakon zaustavljanja Lando odradio izvrstan posao s Hard gumama, odolijevajući iskušenju da pretjera kad ga je Leclerc sustizao. To se na kraju isplatilo s jakim tempom u lovu na pobjedu.
"Borba do posljednjeg kruga"
"Borba do posljednjeg kruga", rekao je Norris nakon što je prošao kroz ciljnu ravninu ispred Ferrarijevog crvenila i McLarenovih papaja boja koje su preplavile i obojale Imolu. "Izgubili smo malo previše u početku u odnosu na Maxa. Bio je puno bolji u prvom stintu, a očito smo u drugom stintu bili jači, ali da, samo je prvi dio bio težak, a drugi dio puno bolji. Još jedan ili dva kruga bi bili predivni."
Navikavanje na okus šampanjca s postolja je lijepo. Za Landa i uskoro za Oscara.
"Sada smo na točki gdje možemo sretno reći da smo na poziciji Ferrarija i Red Bulla. To je ono na što se moramo naviknuti. Tim radi dobar posao. Svi radimo jako dobar posao. Još uvijek je iznenađenje reći da je frustrirajuće ne pobijediti. Ali nakon pobjede u Miamiju i poboljšanja koja smo napravili, to je ono što bismo trebali početi očekivati."
McLarenov performans više nije iznenađenje, već realnost s obzirom na mali zaostatak u kvalifikacijama i utrci. Lando nije odustao do samog kraja.
"Ne znam zašto, ali našao sam se moleći nekoga da kaže još jedan krug", priznao je. "Dao sam sve od sebe da sustignem i imam priliku. Ali čim se približiš na dvije sekunde, počneš gubiti downforce i grip. Gume se opet počnu pregrijavati, tako da sam se nekoliko krugova borio. Unatoč tome, došli smo jako blizu."
Gledajući unazad, Lando je dodao: "Što smo mogli bolje? Previše smo se mučili na početku utrke. Jer kad su gume gdje jesu, ne možeš puno učiniti."
Gledajući poredak konstruktora, McLaren je čvrsto treća sila, s bolidom koji je bio konkurentan cijeli vikend.
"Svi smo jako blizu. Bez Maxovog slipstreama, bili bismo ispred; I bez Oscarove kazne, imali bismo 1-2 na gridu za danas. U svakom slučaju, uvjereni smo. To je tijesna borba i kada ste podijeljeni za jednu desetinku u kvalifikacijama, morate nastaviti izvlačiti maksimalni potencijal svaki put kad izađemo na stazu. Uzbudljivo je."
Nema vremena za odmor, a F1 cirkus se priprema za ikoničnu Veliku nagradu Monaka sljedeći vikend. Staza je vrlo posebna i ne može se usporediti s Imolom, tako da uspjeh na talijanskoj stazi nije jamstvo uspjeha na gradskoj stazi.
"To je tako drugačija staza, pa prognoze ne mogu biti točne. Ali naravno, jako je dobro zadržati visoki momentum. Dolazimo s uvjerenjem da smo na pravom putu. Borimo se protiv Ferrarija i Red Bulla i to je sada očekivanje. Tu smo, i moramo nastaviti raditi naporno. Monako je drugačija staza, ali želimo se ponoviti."
