Bagnaia konačno donosi svoju igru u Barcelonu dok MotoGP osvaja Med

U 2022. Talijan je izbačen iz Grand Prixa u prvom zavoju. U 2023. sudar u drugom zavoju pružio je neke od najspektakularnijih snimaka godine; srećom, Bagnaia nije ozbiljno ozlijeđen i nastavio je osigurati drugu titulu zaredom. Neželjeno emitiranje na stranu, sklizavi zavoji 4,6 km duge staze bili su neplodno tlo za svjetskog prvaka. Pecco (pobjednik utrka u Moto3 i Moto2, te nositelj titule u potonjoj, ne zaboravimo) ima fenomenalan rekord pobjeda od sredine 2022. u MotoGP-u, ali tražio je i bio lišen trofeja s postolja tijekom cijele karijere na Circuit de Barcelona-Catalunya.

U nedjelju, 26. svibnja 2024., mogao je nasmijano reći:

U Kataloniji tradicija ‘Castellets’ uključuje sferne ljudske ‘tornjeve’ gdje se udruge ili skupine ljudi okupljaju, stoje jedni drugima na ramenima i pokušavaju dosegnuti nove razine i visine. Natjecanje je žestoko između gradova i klubova na festivalima širom zemlje. Katalonci se okupljaju zbog sporta: u slučaju ‘castells’ doslovno. Kada je riječ o njihovom nogometu i motosportu – a posebno motociklističkim utrkama – španjolska i katalonska strast teče jednako snažno kao i moćno gorivo kroz prototipove motocikala.

Katalonski Grand Prix oduvijek je nosio temu okupanu suncem Mediterana. Događaj je obično obasjan ranim ljetnim temperaturama s blagim okusom obližnjeg morskog zraka, kao i atmosferom zabave koja dopire iz blizine Barcelone. Monster Energy već desetljeće koristi ovaj polet, a i 2024. izdanje popularnog događaja ponovno je donijelo uzbuđenje i privlačnost MotoGP-u. Monster Energy Compound ugostio je DJ setove, Freestyle prikaze i ‘rig riots’; navijači su donijeli slavljenčku atmosferu. VIP osobe poput Rickyja Carmichaela stigle su avionom. Motociklisti su donijeli sve ostalo.

U subotu je izgledalo da će Bagnaiajin nesretni trend biti prekinut kada je udobno vodio u Sprintu. Ali sudar u zloglasno varljivom Zavoju 5 – nagnutom lijevom zavoju – značio je da je tvornički GP24 opet završio u šljunku treću godinu zaredom.

“Bio sam 100% fokusiran. Znam kako pobijediti. Bila je to moja vrsta pobjede jer sam sve savršeno kontrolirao,” rekao je medijima nakon toga. “Argh! Ostao sam u boksu sat vremena analizirajući sve jer kada ne možeš pravilno razumjeti zašto si pao [onda] bolje je analizirati sve, i izgleda da sporiji ulaz s istim kočenjem može uzrokovati pad! Obično, u normalnim uvjetima, to se ne može dogoditi, ali ovdje gdje je razina prianjanja katastrofa, to je već moguće. Dakle, analiziraj, razumij i pokušaj biti oprezniji u takvim situacijama.”

Srećom, Pecco je imao još jednu priliku u glavnoj utrci od 24 kruga u nedjelju. Ovaj put je ključna bila srednje tvrda guma. Pustio je Jorgea Martina i Pedra Acostu da ostave crne tragove u borbi za vodstvo, a zatim je čekao svoje vrijeme prije nego što je utišao španjolske navijače da pređe na P1. To je bilo to. Pobjeda broj 2 ove godine. “Samo sam malo čekao danas i vratio brzinu. Mogao sam napraviti razliku pri ulasku u zavoje. Bio je to odličan tempo,” rekao je.

“Jučer sam bio vrlo ljut i vrlo razočaran,” dodao je Pecco, koji je sada drugi u prvenstvu iza Martina. “Molio sam se da opet ne izgubim prednji kraj u Zavoju 5! Zatvorio sam krug u Barceloni.”

Drugdje je Ducati-jev kolega Fabio Di Giannantonio, vozeći verziju Bagnaiajinog motocikla iz 2023., ostvario najbolji rezultat sezone – 5. mjesto, a trostruki pobjednik Grand Prixa u Barceloni,  Fabio Quartararo, upravljao je svojom polako evoluirajućom Monster Energy Yamaha M1 do 9. mjesta. “Dobra utrka i bolja nego što smo očekivali,” rekao je Francuz. “Samo pet sekundi od prvih pet...i znamo što nam nedostaje.”

Još krugova. Još sudbine. I još brzine. MotoGP ide dalje prema zavojitim krivuljama Mugella, razapetih preko brda Toskane i sjeverno od Firence, gdje će se za nekoliko dana raspravljati o rekordnoj brzini od 225 mph.