King of Hammers Desert Challenge pobjednik Rodrigo Ampudia

Probijajući se kroz pijesak i stijene slavne pustinje Johnson Valley u blizini San Bernardina, Kalifornija, prošlog vikenda, Rodrigo "RodAmp!" iz Monster Energyja Ampudia je doveo svoj Can-Am Maverick X3 X RC Turbo RR side-by-side kući na prvo mjesto u klasi UTV Pro Stock na 18. godišnjem održavanju Progressive King of the Hammers 2024., kojeg je predstavio Nitto uz podršku OPTIMA Baterija.

Pobjeda u Toyo Tires Desert Challengeu, koju je predstavio Monster Energy, dovela je Ampudia u rijetku poziciju budući da je bivši prvak SCORE Baja 1,000 dodao prestižni trofej prvaka King of the Hammers na svoj plašt.

Ampudia je postigao najbolje vrijeme u klasi od 3:56:55 na napornim, brzim krugovima oko Johnson Valleya – dijela slavne pustinje Mojave. Jedan od glavnih terenskih trkača Monster Energyja još od 2007., Ampudia je bio na 3. mjestu (iza Chadea Mindera i Jakea Verseya) nakon Toyo Tires Desert Challenge Prologue, trčeći UTV Stock Pro Turbo klasu s vremenom prije utrke od 39:48.1. Ali kada se sve zbroji, u subotnjem glavnom događaju, Ampudia je nadmašio Versey za 2:05 (3:56:54.7 do 3:58:06.3) i osvojio UTV Stock Pro Turbo ukupni Desert Challenge naslov.

Razgovarali smo s Ampudiom kako bismo saznali njegovo mišljenje o kruni ovogodišnjeg King of Hammersa. Evo što nam  je imao za reći. 

Prvo, čestitam svima u Monster Energyju na pobjedi King of Hammers - Toyo Tires Desert Challenge, koju je predstavio Monster Energy. Što vam znači pobjeda na tako velikom off-road događaju?

Hvala! Ja sam super uzbuđen što sam mogao donijeti kući KOH pobjedu. Pobjeda u ovoj utrci uklapa se s pobjedom na Baja 1000. To je jedna od najvećih utrka godine.

To je fenomenalno. Reci nam ponešto  o svojoj pripremi za odlazak u KOH,o vozilu koje ste vozili na utrku i što ste učinili vozilu kako biste bili što konkurentniji.

Uzeli smo naš X3 Can-Am koji je izgradio i pripremio Ramp SxS. Ovo je isti Can-Am s kojim smo se utrkivali prošle godine.

Osvrćući se na tvoje prethodne pokušaje pobjede na KOH Desert Challengeu, što je ove godine promijenilo stvari koje su vam omogućile pobjedu?

Prošle godine smo se, nažalost,  previše potrošili tijekom kvalifikacija i nanijeli određenu štetu koja nas je koštala utrke. Ove godine sam vozio pametnije i to je bio ključ pobjede.

Kako se KOH Desert Challenge uspoređuje s drugim utrkama koje ste osvojili, poput Baja 1,000?

Osjećaj pobjede uvijek je nevjerojatan. Pogotovo kad je to kultna utrka poput KOH-a. Racing KOH je jedinstven jer se sve događa na malom prostoru vrlo brzim tempom.

Odvojite trenutak da ga posvetite svom timu. Vi ste ambasador robne marke Can-Am, ali tko podešava vaš UTV Pro Stock Turbo, pripremajući ga za KOH?

Sav naporan rad na pripremi našeg Can-Am-a stavljen je u Ramp SxS. Grupa za razvoj suspenzije SDG pomaže nam prilagoditi naš Fox Shox do savršenstva. Također bih želio spokenuti sve iz Can-Am-a koji nam pomažu da to omogućimo, jer je to također ključ našeg uspjeha.

Apsolutno. A s obzirom na to da su kotači i gume ključni za terenske utrke, s kojim tvrtkama radite na ovom području i kako su vam ti odnosi pomogli da osvojite King of Hammers - Toyo Tires Desert Challenge koji je predstavio Monster Energy.

Utrkujemo se na Toyo gumama; To nas čini posebnim jer  pobješđujemo u utrkama koje naši sponzori podržavaju. Za kotače koristimo KMC. Prebacili smo se na KMC prošle godine i jako smo zadovoljni.

Jeste li upravo otići na utrku KOH Desert Challenge, umjesto Can-Am UTV Hammers Championship ove godine?

Utrkujemo se samo s Desert Challengeom jer su naši Can-Amovi isključivo izgrađeni za utrke u pustinji. U prošlosti sam se utrkivao s Hammersima i definitivno ti treba napravljen auto za stijene kako bi bili uspješni u toj utrci.

Definitivno. Sve u svemu, Rodrigo govori o KOH-u, gomili koja prisustvuje i koliko je Johnson Valley cool mjesto okupljanja za off-road zajednicu.

KOH je tako cool mjesto za utrku, možemo provesti tjedan dana u pustinji s obitelji i prijateljima uživajući u onome što volimo raditi.

Hvala, Rodrigo! Hvala što ste odvojili vrijeme za razgovor s nama i čestitamo još jednom svima iz Monster Energyja. Gledajući unaprijed, kakav je vaš raspored natjecanja ove godine? 

Ove godine natjecat ćemo se u cijeloj seriji u Baji i nadamo se da ćemo moći napraviti neke predstave u jamama nekih monster energy supercross utrka. Hvala svima u Monster Energyju što su nas podržali, volimo biti dio obitelji Monster. Također, naši sponzori koji podržavaju naš program uključuju Papas&Beer, Can-Am, Toyo gume, KMC kotače, Baja Designs, Fox, SDG, Switch-Pros i Evolution Performance.