Barreda, Van Beveren i Quintanilla vode Monster Energy kroz 6 krugova u saudijskoj pustinji

Dok se poznati Reli Dakar u Saudijskoj Arabiji priprema za sredinu 14. etape, nekoliko su vozača Monster Energy /Honda HRC u odličnoj poziciji da se bore za ukupnu kategoriju motocikala.

Nakon šest etapa utrke sportaši Monster Energy/Honda HRC ostvarili su pobjedu u tri etape, bivši prvak Ricky Brabec pobijedio je na otvaranju (prologue) etape, Joan "Bang-Bang" Barreda pobijedio je u 4. etapi, a Adrien Van Beveren u 5. etapi. Osim toga, Pablo Quintanilla (2., 4.) i Jose Cornejo (2., 5.) stigli su do postolja za Monster Energy/Hondu HRC. Tako je Van Beveren (5. u ukupnom poretku),Quintanilla (6.), zajedno s Barredom (4.), nezavisna osoba koja dobiva podršku i Monster Energyja i Honde HRC, vrlo blizu vodećem A-40 skyler Howesu (Husqvarna) na Zajedničkom reliju Dakar nakon šest etapa.

Svi vozači Monster Energy/Honda HRC, bez Braba, koji je bio prisiljen povući se iz utrke nakon teškog sudara u trećoj fazi, nalaze se unutar 10-12 minuta od Howesa.

"Deset minuta u ovom sportu nije ništa", rekao je Joe Parsons iz Monster Energyja, koji je dio tima Monster Energy /Honda HRC u Saudijskoj Arabiji. "Utrka se ne bliži kraju ... imamo još puno posla." Parsons je također istaknuo da u ovom trenutku pobjeda u etapi ne ide uvijek u korist vozača. "Pobjednik pojedinačne etape u Dakaru prvi kreće u sljedeću fazu. Tako je navigacija na stazi prepuštena vodećem motociklu, s prvim stazama koje drugi vozači mogu slijediti – ili ne. Stoga je bolje kvalificirati se za 4. ED. ili 5. mjesto i ostanite blizu vodećeg motocikla."

Komentirajući svoju pobjedu u 5. etapi, Van Beveren je rekao: "Jako sam sretan, ali bilo je stvarno teško. Dao sam sve od sebe. Teren je bio vrlo grub, vrlo izvan staze (izvan staze je izraz za planinske sportove, što znači "daleko od spremne /uređene staze" ili izvan granica). Bilo je 100 kilometar izvan staze, a samo posljednja tri kilometra na cestama. Bilo je teško, ali dalo mi je priliku da nadoknadim vrijeme."

Quintanilla je dodao: "To je stvarno teška utrka. Specijale su teže nego prošle godine, možda čak i opasnije. Ali utrka je tek počela. Vidjet ćemo neka iznenađenja, ali također moramo imati na umu da se naše tijelo drži jer je utrka vrlo duga. Svi ubrzavaju ritam, pa je važno ne gubiti minute.'

S Van Beverenom 12 minuta i 20 sekundi zaostatka, a Quintanilla samo dvije sekunde iza Van Beverena, oba vozača su u sjajnoj poziciji. Vodeći trkač, iza kojeg na reliju Dakar stoji Monster Energy, veteran je Barred (prije 10:57), propustivši samo četiri pobjede od ukupno 33 pobjede (obje Stephanea Peterhansela i Cyrila Despresa). Na svom 13. mitingu Dakar Barreda, koji zauzima zajedničko 4. mjesto, radi na poboljšanju svog osobnog rekorda, 5. mjesta na konačnom poretku (2017. i 22.).

"Za mene je ovo bila neka vrsta drugačije godine", rekao je Barreda, koji se borio s ozljedom izvan sezone. 'Treniram i radim svaki dan i jako sam sretan što imam priliku imati svoj tim s Monsterom i Hondom. Znam da bi mi ovo mogla biti jedna od posljednjih godina na motoru, pa ću dati sve od sebe.'

Dakar 2023 nastavlja se u subotu sa 7. etapom koja se proteže između Ryoglasa i Al Duwadimija.