Monster Energy Interjú | A Silver State 300 győztesével
A Monster Energy/Honda Rally Team amerikai terepmotor-versenyzője, Skyler Howes nyerte a Silver State 300 versenyt
A srácok nagyon kemények ezen a szinten. Alig egy hónapja gyógyult meg, Howes már ott volt a rajtvonalnál a Dakaron. De innentől, mintha az istenek kitalálták volna, hogy még jobban próbára teszik.
Mivel a Monster Energy/Honda az előszezonban úgy döntött, hogy nem indul a következő WRRC-fordulón (Abu Dhabi Desert Challenge) februárban, és az újratervezett CRF450 Rally további tesztelése mellett döntött, Howes-nak volt némi gondolkodási ideje. Így hát egy edző, egy táplálkozási szakember és természetesen a haverjai segítségével hazatért, hogy Utah-ban teljesen meggyógyuljon.
Az erőfeszítések kifizetődőnek bizonyultak, amikor Howes feljebb lépett, és nagyon közel volt a dobogóhoz a WRRC harmadik fordulójában, a portugáliai BP Ultimate Rally-Raiden, ahol végül a 4. helyet szerezte meg.
Ezt a lendületet megtartva Howes a következő hetekben a CRF450-es motorján dolgozott, és az Egyesült Államok nyugati részén edzett az Argentínai WRRC állomásra – a Desafio Ruta 40-re. Közben Howes elindult, hogy teljesítse a Best in the Desert's Silver State 300-at Nevadában – ezt a futamot az elmúlt hétvégén nyerte meg – pályafutása során negyedszer.
A Monster Energy pedig elkapta Howes-t egy interjú erejére...
Monster Energy: Szia Skyler, kezdjük ott, hogy mi történt veled ősszel Marokkóban?
Skyler Howes: Marokkóban eltört a sípcsontom és volt néhány egyéb problémám is a hátammal. Szóval a Dakar egy kicsit nehéz volt. Aztán az 5. napon (Dakaron) egy mechanikai problémába ütköztünk, ami miatt kiszálltam a versenyből. Ami az egészségemet illeti, a Dakar óta sikerült helyretennem a dolgaimat.
ME: Miután a Monster Energy/Honda HRC Rally csapata leállította a Rally-Raid Világbajnokság abu-dzabi fordulóját, volt egy kis hosszabbításod, hogy felkészülj a portugál Ultimate Rally-Raid fordulóra.
SH: A Dakar előtt kevesebb mint négy hónapunk volt a felkészülésre, ami tényleg nem sok idő egy teljesen új motor esetében. Dakar után, amikor Abu-Dzabi kikerült, egy kis megkönnyebbülést éreztem. Határozottan nem voltam 100 százalékos. Azon dolgoztam, hogy helyreállítsam az egészségemet és mindent beleadtam emellett az edzésekbe is. A vizsgálatok azt mutatták, hogy klinikailag „hiányos” vagyok minden területen, még a bélrendszerben is. Szóval egy táplálkozási szakértő és egy edző segítségével próbáltam „helyrehozni magam”. A testem „visszaszerzése” volt a legfontosabb.
ME: Portugália lényegesen másnak tűnt, mint a szaúd-arábiai sivatag, ahol a Dakar került megrendezésre. A homok átadta helyét a technikás, kavicsos utaknak, sziklás szakaszoknak – és gyakorlatilag folyamatosan esett az eső.
SH: Portugália határozottan inkább egy enduro verseny, szemben a nyílt sivataggal – ami inkább az én stílusom. Szóval, hogy jó eredményeket tudtam felmutatni egy olyan területen, amely nem az erősségem, nagyon szép eredmény. Tényleg kezdtem úgy érezni, hogy az egészségügyi problémáimat magam mögött hagytam. Úgy éreztem magam, mint a régi önmagam.
ME: Majdnem megszerezted a 3. helyezést.
SH: Nagyon drukkoltam, hogy felálljak a dobogóra. Sajnos éppen, hogy lecsúsztam, de ez is szép eredmény.
ME: Ez az első éved a Honda HRC-vel, és még viszonylag új vagy a CRF450 Rally-ban.
SH: Éppen Barstow-ban (Kalifornia) voltunk tesztelni. Portugáliában módosítottam néhány beállítást. Nagyon jól éreztem magam, igazán pozitív. A hónap elején Portugáliában tett újítások hatalmas lépést jelentettek számomra a helyes irányba. A nulláról kezdeni hatalmas lépés volt.
ME: Ez elvezet minket az elmúlt hétvégéhez, a Silver State 300-hoz.
SH: Igen, szinte minden alkalommal, amikor ott versenyzem, megnyerem. Azt hiszem, öt év alatt négyszer.
ME: Ez volt az egyik olyan verseny, amely motivált arra, hogy tovább „törj előre”?
SH: Igen, ez volt az egyik. Akkoriban, amikor nagyon próbáltam megtalálni magam az off-roadban, próbáltam versenyezni Baján, a Best in the Desertben, abban a reményben, hogy támogatást kapok. Önbizalmat szereztem ahhoz, hogy hosszabb versenyeken is induljak, mint például a Dakar. Azt mondanám, hogy a Vegas–Reno volt a nagy fordulópont számomra, amikor egyedült nyertem meg 2019-ben. Ez volt az igazi fordulópont. És ekkor kezdtem el igazán nyomni a távolsági dolgokat is.
ME: Tehát átvetted a Silver State 300 MC Pro Open futam élmezőnyét a féltávnál, nagyjából a kétórás határnál. Mi történt a verseny első felében?
SH: Éreztem, hogyan reagál a testem, még Portugáliából. Szóval nem igazán erőltettem túl magam. Előző nap rengeteg eső esett, ami miatt a pálya első fele sáros és csúszós lett. Nem akartam, hogy bármi problémám legyen. Négy perccel az élmezőny mögött indultam. Végül a sziklás, technikás szakaszokon nyertem vissza a legtöbb időt – és vettem át végül a vezetést.
ME: Az eső végül a segítségedre volt?
SH: Igen, az, hogy láthattuk a nyomaikat, hogy hogyan készülnek a kanyarokhoz, vagy hogyan csúsztak meg a sárban – óriási előny volt számomra. Hátulról indulni egy Best in the Desert vagy Baja versenyen óriási hátrány a por miatt, de itt pont fordítva volt. Összességében nagyon elégedett voltam az itterni beállításokkal (Silver State 300).
ME: Mennyire kedveled a Silver State 300 versenyt?
SH: Ezen a területen (Caliente, Nevada államban, ahol a BitD birtokolja a Silver State 300-at) rendezték meg a legelső futamot, amit megnyertem, még 2011-ben. Tehát 15 éve versenyzek itt. Nagyon jól érzem magam Nevadában. A Silver State pedig mindig is az egyik kedvencem volt. Nagyon szórakoztató. Anno 300 mérföldet tettünk meg 4,5 óra alatt. De idén az esővel 265-öt futottam négy óra 52 perc alatt. Az utolsó 75 mérföld szuper fárasztó volt, de egyben szórakoztató is. Minden, amit szeretek, a verseny utolsó részébe sűrítették.
ME: Szóval pár hét múlva Argentínába indulsz a Monster Energy/Honda HRC Rally csapat többi tagjával a Desafio Ruta 40-re.
SH: Ez az első versenyem Argentínában. Szóval visszanéztem az elmúlt éveik versenyeit. A múltbeli nyertesekre koncentráltam, mint például az (amerikai) Kurt Casellire, aki korábban is nyert. Megnéztem, mit csinált. Idén több kavicsos út lesz. Reálisan nézve valószínűleg közel van a Silver State-hez, ahol most versenyeztem. Szóval a beállításoknak jónak kell lenniük.
ME: Kaptál bármilyen előzetes tanácsot a Monster Energy/Honda csapattársaidtól?
SH: Tosha (Schareina) tavaly nagyon jól szerepelt ott (ő nyert). Pablo (Quintanilla) és Adrien (Van Beveren) is jól teljesített. Szóval mindenképpen támaszkodni fogok az intelmükre és tanácsaikra. De összességében úgy gondolom, hogy a terep megfelelő nekem. Gyors és kanyargós kavicsos utak. Szeringem igazán szórakoztató lesz. Még jobban visszahozza az eredeti rally stílust.
ME: A versenyzők arról is beszéltek, hogy milyen nagy a szurkolók támogatása Argentínában.
SH: Ez volt a szép Portugáliában is, hogy a rajongók szurkoltak nekünk. Azt hallottam, hogy Argentína is hasonló. Emberek, akik szenvedélyesen rajonganak a sportért, a kultúráért. Főleg az első alkalommal, nagyon izgatott vagyok emiatt.
ME: Sok sikert kívánunk Argentínában is!
SH: Köszönöm. És köszönet a Monster Energy-nek, hogy folyamatosan támogatjátok az off-road versenyzést.