Monster Energy Interjú | Joaquim “J-Rod” Rodrigues

A portugál off-road versenyző Joaquim „J-Rod” Rodrigues (Monster Energy/Hero Motosports) az idei Dakar-ralin helyet kapott az Indiából gyorsan feltörekvő versenycsapatban. A többszörös Dakar-rali veteránja, korábbi szakaszgyőztes és a világ számos nagy professzionális terepmotoros versenyének versenyzője, Rodrigues egy durva 2023-as évet akart letudni. 

Viszont nem így alakult. A híres Dakar-rali nyitó szakaszának 82 km-es jelzésénél esett el és amikor feltápászkodott Hero 450 Rally motorjával megállapította, hogy elpattant néhány csont a kezében. A másodperc törtrésze alatt történt mindez, hihetetlenül nehéz edzéseket és hónapokat követően.

Rodriguest az Empty Quarter sivatag szélén találták meg a Monster Energy/Hero Motosports csapattársai, Joan Barreda és Sebastian Buhler, valamint Maciej Giemza. A három versenyző segítséget nyújtott Rodriguesnak, amíg meg nem érkezett a helikopter.

Rodrigues összetört kezét a kórházban rögzítették, és azonnal visszatért a Monster Energy-hez, a Hero Motosports bivakját erősíteni, hátha tud valamilyen módon segíteni a csapatnak.

És kiderült, hogy valóban így volt, amint azt itt olvashatod a „J-Roddal” készült interjúban.

Monster Energy: Hello, Joaquim! Örülök, hogy visszatértél a Monster Energy/Hero Motosports-hoz. Hogy mennek a dolgok Abu Dhabiban? Hogy van a kezed?

Joaquim Rodrigues: Hello! Hogy vagytok srácok? A hüvelykujjam és a kisujjam javul, köszönöm. Próbálom mozgatni őket, de még mindig be vannak dagadva, és nehezen tudom hajlítani őket. 

ME: Mesélj egy kicsit arról, hogy néhány hét múlva a Monster Energy/Heroval már versenyezni fogsz. Ez elképesztő, ha figyelembe vesszük a Dakaron szerzett sérülésed. 

JR: Igazad van, amikor azt mondod: „Hamarosan újra motoron ülök, és megragadom az alkalmat, hogy Indiába utazzak, és segítsek a Monster and Hero srácainak ezen a nagyszerű eseményen. És természetesen mindig megtiszteltetés, ha meghívnak egy országba, ahol mindig meleg fogadtatásban részesülünk. Jó móka lesz!

ME: Tehát itt vagy a Desert Challenge-en, a Rally-Raid Világbajnokság 2. fordulójában. Beszélj a feladataidról itt Abu Dhabiban.

JR: Ez csak egy jó lehetőség arra, hogy különböző dolgokat lássak. Mivel mindig is szorosan együtt dolgoztam és teszteltem a csapattal, fejlesztettem a motort, a csapat azt akarta, hogy itt legyek, hogy segítsem a versenyzőket a motorozásban, és dolgozzak velük. És nem csak a motorral, hanem segítek nekik a felkészülésben, tanácsokat nyújtok nekik stb. Aztán igyekszem a teljes csapatnak segíteni, mindenhol - mechanikában, logisztikában, és Waffie-nak (Wolfgang Fischer Monster/Hero csapatmenedzser) is az „ügyintézésben”.

ME: Amikor bejelentették, hogy az 1. szakasz 82 km-es km-nél kórházba szállítottak, a WRRC-rajongók valószínűleg azt gondolták, hogy "ennyi, biztosan visszaindul Portugáliába." De ehelyett visszatértél a Monster Energy/Hero-hoz a Rally hátralévő részében. Beszélj erről, és arról, hogy mennyire fontos, hogy számodra a csapat.

JR: Ez könnyű döntés volt számomra. Mindig is csapattag voltam, és úgy gondoltam, hogy még segíthetek a csapatnak, mivel csak két ujjtörés volt. Szóval szerintem tudtam segíteni a csapatnak és a versenyzőknek a motor beállításával, tanácsokkal, a tudásommal. Még ha nem is voltam kint és nem tudtam versenyezni, megpróbáltam mindent megtenni, hogy segítsem a csapatot és hogy a többiek elérjék azt az eredményt, amit megérdemelnek. Keményen dolgoztunk a motor fejlesztésén, hogy a legjobbak legyünk, és szerencsére Ross (Branch) elképesztő teljesítményt nyújtott, és megmutatta, hogy van egy nagyszerű motorunk, nagyszerű csapatunk, és ez igazán boldoggá tett és büszkeséggel töltött el. Nagyon szerencsés vagyok, hogy ennek a csapatnak a tagja lehetek.”

ME: Ez fantasztikus. A baleset után a Dakaron töltött idő nagy részét Ross Branch-el töltötted. Beszélj a Rossszal fennálló kapcsolatodról.

JR: Én és Ross, ez egy vicces történet, mert nagyon jó barátok lettünk, mióta először találkoztunk a Marocon (WRRC Rallye du Maroc). Nagyon klassz srác, és már csak a nevetése is jó kedvre derít! A Dakaron minden tőlem telhetőt megtettem, hogy segítsek neki, hiszen mindig is barátságban voltam vele. Igyekeztem a tudásommal segíteni őt, a legjobb tanácsokat adni neki, hogy sikerüljön neki kiküszöbölni a múlt hibáit, és ebben segítek itt Abu Dhabiban is.

Ezen a ponton Branch interjúra támaszkodunk, aki elmondja véleményét J-Rodról…

Ross Branch: Igen, a 2024-es Dakar nagyszerű volt számomra (Branch összetettben a 2. helyen végzett a Monster Energy/Honda Team versenyzője Ricky Brabec-kel szemben). J-Rod minden nap ott volt velünk, hogy segítsen nekünk, miután megsérült. Hihetetlen mennyiségű tapasztalattal – és nem csak rali oldalról, hanem supercross és motocross tekintetében is – és profizmussal rendelkezik. Nagyon szerencsés és nagyon boldog voltam, hogy ott volt belünk. Jó volt visszatérni a bivakba, tudtuk, hogy van ott valaki, aki igazán megérti a versenyzők szemszögéből, hogy min mentél keresztül.

Branch folytatta: J-Rod nagy szerepet játszik a csapatban. Nem csak versenyzőként, de most a vezetői oldalon is és a motorkerékpár fejlesztés tekintetében is. Része a csapatnak, és nagyon tisztelem őt, azt, amit a sportért tett, és amit versenyzőként elért. A Monster/Hero nagyon szerencsés, hogy van egy ilyen srác az oldalunkon.

Vissza Rodrigueshez…

ME: Amikor egészséges vagy, nincs sérülésed, hogyan versenyzel Rossszal?

JR: Az nagyon szórakoztató! Mindig szórakoztató fogadásokat kötünk a Prologue-ra, és a teljes csapat együtt vesz részt benne! Mindig játszunk és ugratjuk egymást. Jó móka, ugyanakkor mindig igyekszem segíteni neki, még akkor is, amikor egymás ellen versenyzünk, mert a végén egy csapat vagyunk, és ha ő nyer, mindannyian nyerünk.

ME: Beszéljünk egy kicsit Aaron Mare-ról, Sebastian Buhler csereversenyzőjéről. Szilárd 2. helyezést ért el a nyitó szakaszon itt, Abu Dhabiban.

JR: Aaronnal a 2022-es Dakaron találkoztam, ahol nagyon jó munkát végzett a csapatért. Nagyon kedves, ráadásul igazi csapatjátékos. Nekem soha nem volt lehetőségem sokat együtt dolgozni Aaronnal, de Rosshoz hasonlóan igyekszem meghallgatni, amit mond, és igyekszem a legjobb tudásom szerint segíteni neki.

ME: Ez kiváló. Remek, még egyszer nagyon köszönöm Joaquim, hogy időt szakítottál ránk. Sok szerencsét kívánunk az Abu-Dhabi-i út hátralévő részében.

JR: Köszönöm a Monster Energynek a támogatást és minden segítséget.