Lando Norris, pilota del giorno | GP della Cina

La McLaren si aspettava che il Gran Premio della Cina avrebbe limitato i danni e si è rivelato essere il fine settimana più forte della stagione per la squadra fino ad ora. Pole Position nello Sprint, ottima prestazione in qualifica in vista del Gran Premio e podio per Lando Norris domenica.

Ironicamente, sulla carta il circuito di Shanghai, con le sue curve lente e lunghe in cima ad un lungo rettilineo, presentava tutti gli elementi in cui la MCL38 non è particolarmente forte. Abbastanza sorprendentemente, Lando Norris ha brillato nelle qualifiche in condizioni di pista difficili e domenica con una guida fantastica. Di conseguenza, ha ottenuto un meritato "pilota del giorno".

“Sono davvero felice e sorpreso allo stesso tempo. Tutto è stato perfetto nella strategia di gara e nella gestione delle gomme. La macchina andava benissimo, mi sentivo a mio agio e potevo spingere. È una grande soddisfazione per tutta la squadra. Se lo sono meritato: buona strategia, buoni pit stop”, ha detto l'inglese dal secondo gradino del podio.

Il passo gara c'era con Lando a volte anche più veloce della seconda Red Bull di Sergio Perez. "Onestamente non me lo aspettavo, ma dimostra che la squadra ha fatto un buon lavoro. Stiamo lavorando duro e stiamo dando i loro frutti. Temevamo le Ferrari, ma mancavano il passo”.

Se Lando ha dimostrato di avere la gara sotto controllo, anche la squadra ha fatto un ottimo lavoro. Con il ritorno del circo sul suolo cinese per la prima volta dopo la pandemia, la pista era nuova per tutti, ed era importante arrivare preparati. Merita una stella anche la squadra capitanata da Andrea Stella perché ha fatto i compiti in vista del Gran Premio e ha saputo interpretare molto bene la pista nelle difficili condizioni delle qualifiche, centrando la pole position nello Sprint di domenica con Lando, mentre Oscar Piastri ha chiuso in ottava posizione.

Le aspettative per lo Sprint erano alte: Lando riuscirà finalmente a conquistare la sua prima vittoria? Con temperature più calde rispetto a venerdì, era semplicemente sconosciuto in vista della gara Sprint di 19 giri.

Lando non ha fatto una grande partenza mentre Lewis Hamilton ha fatto un ottimo giro e ha tenuto la McLaren larga all'esterno in entrata della curva 1. È stata un'azione pulita, ma Lando è stato costretto ad andare largo ed è caduto dalla pole alla seconda e poi è stato inghiottito da Fernando Alonso, Max Verstappen, Carlos Sainz e Charles Leclerc. Le speranze della McLaren erano ovviamente diverse, e Lando ha lottato chiudendo sesto a -22” dal vincitore Max Verstappen. P7 per Oscar Piastri.

“Non abbiamo avuto alcuna possibilità oggi”, ha dichiarato deluso Lando, dopo essersi scusato con la sua squadra per quanto accaduto alla partenza. “Avremmo potuto finire una o due posizioni più in alto, ma la Mercedes ha un buon passo, così come la Red Bull e la Ferrari, e sono sopravvissuto solo grazie al DRS”.

Le cose non sono andate come previsto, ma il team McLaren ha continuato a lavorare duro e, guardando i risultati ottenuti domenica, ha reagito prontamente, come possiamo vedere dal divario finale: -22 dal pilota Sprint di sabato fino all'impressionante -13,7 di domenica. la gara del Gran Premio.

“Il miglioramento da sabato a domenica è stato notevole”, ha spiegato il pilota della giornata. “Penso che sia per questo che probabilmente siamo rimasti un po' sorpresi. Mi sentivo a mio agio e anche la macchina andava abbastanza bene. Cosa è cambiato? Eravamo semplicemente più veloci e non abbiamo faticato tanto quanto pensavamo. Le curve più lunghe, come la curva 1, sono sempre state un grande punto debole per noi, ma abbiamo sofferto meno, quindi stiamo ancora imparando a conoscere la macchina. Contrariamente allo Sprint, abbiamo avuto una buona partenza. Non ho commesso un errore alla curva 1 e sono andato fuori pista. Ho superato l’Aston e quindi puoi tranquillamente controllare la gara”.

Anche la strategia di gara ha funzionato e il ritmo della McLaren ha sbalordito la Ferrari. “Mi sentivo fiducioso nel primo stint, quindi avrei potuto durare molto a lungo. Anche con VSC le cose sono andate per il verso giusto. Sono davvero felice di finire sul podio (P2). Ogni volta che finisco dietro a Max mi sento come una vittoria!"