DOTA TI 2023: Blitz, Nisha, e Liquid puntano alto

Per tre Major consecutivi nel DOTA Pro Circuit 2023, il Team Liquid ha avuto i posti migliori in sala per la cerimonia del trofeo del campionato. Per tre Major consecutivi, il Team Liquid è arrivato secondo dietro ai Gaimin Gladiators. E per quattro eventi consecutivi di livello premier, il Team Liquid si è chiesto cosa mancasse esattamente nella sua ricerca della vittoria del torneo.

L'allenatore William "BlitZ" Lee spera che la risposta arrivi all'International, il torneo in cui sono assicurate l'eredità e la leggenda di una squadra di Dota. Nel complesso, l'anno competitivo di Dota del Team Liquid potrebbe essere riassunto come un anno di successo: tre secondi posti ai Majors, secondo al Riyadh Masters (funzionalmente al livello di un Major) e secondo alla stagione 19 della DreamLeague. coerenza vista raramente nella storia di Dota 2 e sebbene la formazione Liquid non riesca a scrollarsi di dosso il soprannome del secondo posto, sono ben consapevoli che un armadio pieno di argento è ancora il suo risultato.

"Sono molto soddisfatto dei nostri risultati, ma dopo le pause è un gioco diverso e, con le patch, dobbiamo imparare di nuovo", ha detto il carry del Team Liquid, Michal "Nisha" Jankowski. “Dopo una vittoria ovviamente siamo contenti, ma quando perdiamo cerchiamo di analizzare cosa è andato storto. È un ambiente sano dopo ogni singola partita”.

“Sono orgoglioso dei ragazzi. È difficile essere in questa posizione in primo luogo ed essere costantemente qui e non vacillare è difficile. Ovviamente, vogliamo vincere ed è facile sottolineare che non l’abbiamo fatto, ma è mentalmente difficile essere nell’ovile più e più volte per arrivarci”, ha detto Blitz. “I ragazzi, soprattutto Nisha, hanno davvero costruito l’alchimia e l’ambiente è abbastanza sano. Sono soddisfatto della cultura che abbiamo costruito finora”.

I Gladiatori Gaimin e la rivalità tra squadre

Il DOTA Pro Circuit è costruito per incoraggiare la parità e non le serie positive. Con solo quattro eventi che ufficialmente vengono considerati tornei importanti in programma, gli allenamenti e le competizioni devono provenire da altri gruppi come DreamLeague o PGL. Il programma sporadico in genere consente a più squadre di emergere come potenziali favorite per The International, ma, per la prima metà, l'edizione di quest'anno prevedeva solo due squadre: Team Liquid e Gaimin Gladiators.

Tutte e tre le finali dei Major hanno visto la partecipazione del Team Liquid e dei Gaimin Gladiators. Queste due squadre hanno creato un divario tra loro e il resto della competizione draftando estremamente bene, giocando senza molti errori e punendo gli avversari per qualsiasi azione troppo zelante. Ma in tutte e tre le major, i Gaimin Gladiators hanno gestito la loro strategia meglio di Liquid - e, in realtà, di qualsiasi squadra di Dota.

"È frustrante perché sai cosa faranno e non nascondono nulla, ma fanno cose specifiche estremamente bene", ha detto Blitz di Gaimin Gladiators. “Penso che giochino a DOTA in modo molto stabile e, anche se non reinventano la ruota, fanno correttamente tutte le piccole cose. Hanno un concetto per giocare attorno a Quinn “Quinn” Callahan come loro offlane e non saltare alcun passaggio.

Nisha viene regolarmente pubblicizzato come uno dei migliori giocatori al mondo, ma per lui Quinn è un demone. L’ammirazione e il rispetto di Nisha, però, si estendono oltre solo Quinn. Il successo di Gaimin Gladiator deriva dall'intero team, da una coerenza e una raffinatezza difficili da eguagliare.

"Sono bravi. Non commettono errori facili e sai cosa succederà, ma lo fanno funzionare per loro. Anche quando sai che sta arrivando, è difficile rispondere”, ha detto Nisha. "Vogliamo farli sentire a disagio durante la fase di scelta perché vogliono che una struttura funzioni, ma dobbiamo eguagliarli e vincere la partita oppure essere ingiusti."

Nisha ha ammesso che la rivalità a volte arriva a Liquid, e la squadra a volte si arrende troppo presto dopo aver perso un set contro i Gaimin Gladiators. Ma questa rivalità è lungi dall’essere finita e sembra che Liquid stia trovando risposte. Il Team Liquid ha battuto e superato GG per la prima volta a Riyadh.

L'allenatore Blitz pensa che Liquid abbia capito qualcosa, dopo aver lavorato più duramente per rendere la squadra più adattabile e arguta. "A volte tendiamo a capire qualcosa troppo tardi e abbiamo bisogno di rubare alcune idee ad altre persone", ha detto Blitz. "Sarebbe bello suonare in più pub e avere più idee in modo da poter chiarire e ottenere più idee più rapidamente."

 Tuttavia, solo TI dirà se questo TL ha sconfitto il demone della staffa o se la perdita di GG è stata solo un'eccezione per dimostrare una regola.

La strada verso l'internazionale

Ma Gaimin Gladiators non è l’unico ostacolo sulla strada verso l’Egida. Subito dopo aver finalmente battuto GG a Riyadh, è emerso un terzo contendente nel Team Spirit, che ha battuto Liquid nelle Grand Finals. Spirit sta entrando in TI subito dopo la stagione 21 della DreamLeague, dove ha ottenuto un'altra vittoria, aggiungendo un altro rivale - e un altro punto di pressione - alla formazione Liquid. Ma se chiedi alla squadra, alla pressione, alla mentalità, alla fiducia, tutto questo non è un problema.

“Cerco solo di far capire alle persone che non è la fine del mondo”, afferma Blitz, per illustrare l’approccio del team alla pressione competitiva, “e che possiamo rallentare le cose e concentrarci su noi stessi. Penso che sia un approccio salutare. Stiamo facendo un buon lavoro nell’evitare la pressione e le cose sono frenetiche dietro le quinte, quindi a volte è uno spettacolo di merda e capiamo le cose all’ultimo secondo. Ci concentriamo su ciò che stiamo facendo quando non abbiamo ancora capito tutto. Non abbiamo tempo per pensare alla pressione”.

“La nostra mentalità è buona e la nostra comprensione di DOTA è elevata; siamo intelligenti su come facciamo le cose”, ha continuato Blitz. “I nostri giocatori hanno fiducia anche se iniziamo lentamente perché scopriremo le cose – dobbiamo solo fare ‘xyz’ e ripartire. Quando ti senti così, è facile essere coerenti”.

Nisha concorda sul fatto che la pressione non è stata uno degli ostacoli principali. Ha detto che la pressione in realtà non esisteva per la squadra: consideravano la sconfitta come una parte della vita e che anche se non fossero riusciti a vincere un torneo, ce ne sarebbe stato un altro. Con questo atteggiamento, non riusciva a trovare un motivo per essere nervoso in situazioni di alta pressione.

Tutto ciò spiega la coerenza di Liquid durante tutto l'anno, una coerenza che li ha posti al di sopra di ogni squadra tranne una nella maggior parte degli eventi dell'anno. Ma non è ancora chiaro se Liquid riuscirà a trasformare questa coerenza in una vittoria al più grande evento di Dota. Per Nisha, tutto dipende dalla squadra.

"È una questione di squadra e non di singoli giocatori: tutti hanno le stesse abilità, quindi non c'è alcuna differenza reale", ha detto Nisha. “Ho imparato molto e all’inizio è stato difficile giocare con una nuova squadra, per non sentirmi strano con tutti. Ma è diventato semplicissimo. I miei compagni di squadra mi hanno facilitato bene”.

Il tempo per riunirsi sta finendo e il Team Liquid avrà un'ultima possibilità per passare dal secondo al primo posto. Hanno avuto un anno stellare, che molte squadre sotto di loro invidierebbero, ma gli manca ancora un trofeo. Raccogli l'Egida e, indipendentemente dalle perdite, è tutto d'oro.