Ristampare il numero 1: il drammatico inizio di Bagnaia nella MotoGP 2024 aumenta le emozioni
360 km/h. 225 miglia all'ora. Grattarsi ginocchia, gomiti, spalle.
Motociclette inclinate, lunatiche, feroci, gocciolanti di bordi aerodinamici. Scambio di posizione separato da pochi centimetri: la MotoGP è di nuovo in corsa e il Gran Premio del Portogallo ha accelerato la serie al secondo round dei ventuno lo scorso fine settimana.
La narrazione del 2024 è fatta di continuità e ritorni. Il pilota della Ducati Corse, due volte campione del mondo e il gatto più cool della griglia – Francesco Bagnaia – punta ad allungare quell'ombra cremisi sul Gran Premio per il terzo anno consecutivo. Il 27enne ha superato la data di apertura del calendario sul Circuito Internazionale di Lusail dopo aver infranto i record sul giro in Malesia e Qatar nei test pre-campionato, facendo vedere i suoi rivali in rosso in più di un modo. A inseguirlo è soprattutto il compagno di squadra Enea Bastianini sulla stridente GP24: la migliore moto in campo. Altri italiani vagano nella foschia degli scarichi. Il duo VR46 formato da Marco Bezzecchi e Fabio Di Giannantonio costituisce il potente ingresso di Valentino Rossi nella MotoGP per il 2024 e con la Ducati GP23; L’attrezzatura vincitrice del titolo Bagnaia dello scorso anno.
Ritorni? Non guardare oltre l'equipaggio Monster Energy Yamaha formato da Fabio Quartararo (il campione del 2021) e la nuova recluta Alex Rins: il "proprietario" del Circuit of the Americas grazie alle sue vittorie sia con Suzuki che con Honda negli ultimi tre anni. Il recente “funk” competitivo di Yamaha verrà spazzato via con rinnovato vigore per il 2024: più tecnici, più idee, più ritmo di sviluppo. La M1 è veloce ma cruda e il francese e il catalano stanno spingendo al limite per farla cantare contro il ritmo europeo.
“SIAMO ANCORA IN UN PROCESSO E DOBBIAMO TESTARE PIÙ COSE”, HA DETTO FQ20 IN PORTOGALLO. “ ABBIAMO NUOVI INGEGNERI, COME TUTTI SANNO DA QUESTO INVERNO, E STIAMO MODIFICANDO MOLTO L'ELETTRONICA, CHE È UN PUNTO PROBLEMATICO E DOVE DOBBIAMO FARE UN PASSO ENORME. STIAMO CAMBIANDO MOLTO. DA VALENCIA L'ANNO SCORSO AD OGGI, IL MODO IN CUI STIAMO FACENDO IL GIRO È TOTALMENTE DIVERSO, MA MI ASPETTO CHE IN TRE MESI NON SAREMO CAMBIATI DA 0-100. MA SO CHE STIAMO PRENDENDO DELLE INFORMAZIONI VERAMENTE BUONE E PENSO CHE PASSO DOPO PASSO, ANCHE SE IL RISULTATO NON MIGLIORA, STIAMO RACCOGLIENDO DEI BUONI DATI.
L'11° posto in Qatar, seguito da una prestazione in Q2 e il 7° sul vorticoso tracciato di 4,5 km del Circuito Internazionale dell'Algarve (un 13° posto per Rins, che zoppica ancora nel paddock quasi un anno dopo la brutta frattura della gamba destra) ha sottolineato l'approccio paziente La Yamaha deve intervenire, ma la cultura è cambiata e i giapponesi sono in marcia.
L'élite Ducati può sentirsi leggermente più a suo agio con la propria sorte, anche se uno spaventoso errore di Bagnaia durante lo Sprint del sabato baciato dal sole ha fatto perdere al numero 1 una medaglia d'oro. Frenando furiosamente alla curva 1 e da 300 km/h, Pecco ha quasi perso il controllo ed è stato costretto ad allargarsi, scendendo dalla P1 alla P4. "Ho fatto una cazzata", ha fatto una smorfia alla stampa sabato pomeriggio.
Il Gran Premio di domenica ha portato 25 giri anziché 12 ma per Bagnaia è stato più caos. Uno scontro con Marc Marquez alla curva 5 ha visto entrambi i piloti a terra. "Mi aspettavo di essere più veloce e i ragazzi davanti erano troppo veloci per me, quindi ho cercato di evitare tutto", ha detto. “E quando Marc è arrivato ha provato a sorpassare, ed è andato largo. Ho provato a tagliare il traguardo, lui ha tagliato il traguardo e ci siamo scontrati, una cosa che mi fa arrabbiare ma… è normale, è un incidente di gara e dobbiamo andare avanti”.
“Mi fa arrabbiare perché ho finito con zero punti. Sappiamo perfettamente che, con 38 gare ancora da disputare, il campionato è molto lungo… ma mi aspettavo di essere più costante nei risultati e di non iniziare ad avere zero punti”.
Mentre Pecco ribolliva e ora ha il coraggio di saltare, “Bastia” è stato l’uomo che ha approfittato del problema tecnico di Maverick Viñales in Portogallo per il suo primo podio dell’anno come secondo classificato. “È stato difficile per me pensare alla vittoria oggi, ma è stata davvero una bella gara ed è stato importante per me ottenere un grande risultato”, ha detto il polesitter italiano, seppellendo opportunamente la frustrazione di Portimao 2023 quando un incidente in Sprint al primo giro ha visto la ex campione del mondo Moto2 alle prese con una spalla rotta.
Ritorni e rimonte?
Tempo per l'America. L’estensione e la velocità del Circuit of the Americas saranno il prossimo scalo tra tre settimane per la MotoGP. La serie farà tappa annuale ad Austin, in Texas, prima di lanciarsi in un lungo tour in Europa per tutto il resto della primavera.
