ダカールラリー　モンスターエナジー・ホンダ・チームが3連覇を目指す

「ダカールラリーのような極端に厳しいレースで秀でるためには、お金では得られない経験と技術的ノウハウが必要だ。それは、現場で得なければならない。ラリーは年に1回。ロシアンルーレットとは違い、成功するチャンスは1回だけだ。シーズンごとに、さまざまな地形や最も予測不可能なレース状況からデータを収集できた。それが、チームとパフォーマンスを進化させるための最良の方法だった」と本田は続けた。

チームの紹介

ブラベック、ホアン・バレダ、ホセ・イグナシオ・コルネホ、パブロ・キンタニラ4名のライダーはモンスターエナジー・ホンダ・チームの精鋭たちだ。各ステージの終わりのビバークを守る30人の多様なクルーたちからの揺るぎないサポートなしには何もできないだろう。
 

メカニック、エンジニア、ロジスティクススペシャリスト、メディアスタッフ、理学療法士、ライダーたちのアドバイザーと、その組織には感心させられる。チームは誰もが羨む成功を収めただけでなく、クロスカントリーラリーパドックで最も称賛されるチームに成長した。2022年は現代のラリーレイド時代の最大にして最強チームを生み出したホンダとモンスターエナジーのダカール・パートナーシップが結ばれてから5回目のシーズンになる。さらに、モンスターエナジー・ホンダ・チームは、CRF450バイクとレースキット全体でリワークされたカラーリングで2022年ダカールに参戦する。

ブラベックは、2020年にダカールラリーを制した初のアメリカ人ライダーになり、ダカールの歴史に新たな1ページを刻んだ。彼の成功はホンダに1989年以来初のダカールラリー優勝をもたらし、18年間続いたKTMのポディウム支配を破った。2021年ブラベックは準優勝に終わったが、変わらず勝利へ焦点を当てている。30歳のブラベックは、「新たな冒険が始まるのを待ち望んでいる。調子は良いんだ。パンデミックの影響で、今シーズンはレースよりトレーニングを多く行っている。それに、カリフォルニアに住んでいるからラッキーなんだ。自宅のガレージからオフロードライディングのトレーニングができる。ラリーの重要な部分であるナビゲーションと、戦略的なアプローチをたくさん取り組んできた。」

コルネホは、オフロードレーサーになる情熱と共に大きくなった。彼は、ダカールがかつて行われた最も象徴的な場所の1つ、チリのイキケで大会が南米で開催された際に生まれた。昨年のポディウム獲得争いでの惜敗が、27歳のコルネホの決意をくじくことは全くなかった。「ダカールラリーは限界を少しでも押し上げようと常に努力する必要がある。僕は夢に生きている。HRCのためにプロとしてレースをする。世界で最も重要なラリーであるダカールラリーに勝つために戦う。レースに出て、再び表彰台を目指して戦うことが待ちきれない。」

2011年のダカールデビュー以来、バレダのモトクロスでの経歴と信じられないほどの荒々しいスピードにより、彼は一目置かれる存在になっている。27回ステージ優勝を収めた38歳のスペイン人ライダー、バレダは最も成功している現役ライダーだ。もうすぐジェッダに到着し、12回目のダカール参戦でまた素晴らしい活躍を見せる準備ができている。「ラリーのタフさを考えると、ステージ優勝の記録は魅力的だ、だがそれ以上を望みたい。競争の水準を考えると、ポディウムは素晴らしい。だが、僕は優勝するために取り組んでいる。他のラリーとは異なり長いレースだ。しかし、本当に良いバイクと素晴らしいチームと一緒なら、僕らは良い仕事をすることができると確信している。」

キンタニラは5月にモンスターエナジー・ホンダ・チームに加わった。10月のモロッコラリーで優勝しており、チームに馴染んでいると言っても過言ではないだろう。この大会がダカールに向かう前の最終テスト大会となった。「前回大会でダカールで勝利しているチームの一員になれたことを光栄に思う。僕にとって、それはここ数年ずっと探し求めていたものだ。チームの雰囲気は本当にいい。ライダー、メカニック、そしてここで働くすべての人々の関係は本当に素晴らしい。レース前に自分で準備できることもあるが、それ以外のことは、適切なチームと適切なスタッフ、そして適切なバイクが必要だ。僕は勝ちたい。優勝するために準備をする。いつものように全力を尽くす。毎日、すべてのステージで100％を出すよ。」