Motorsport
//
All het nieuws

MotoGP gaat van start met een barnstormer in Portugal

Gepubliceerd op:: 26/03/2023

De MotoGP is de oudste FIM-wereldkampioenschapsreeks, met 75 voltooide series. Voor 2023 werd een radicale verandering doorgevoerd om de mijlpaal te vieren met de introductie van 'Sprints'. De Grande Premio TISSOT de Portugal startte de langste campagne ooit met 21 Grands Prix en dat voor een overweldigend publiek op het prachtige Algarve International Circuit, badend in de lentezon.

De MotoGP is de oudste FIM-wereldkampioenschapsreeks, met 75 voltooide series. Voor 2023 werd een radicale verandering doorgevoerd om de mijlpaal te vieren met de introductie van 'Sprints'. De Grande Premio TISSOT de Portugal startte de langste campagne ooit met 21 Grands Prix en dat voor een overweldigend publiek op het prachtige Algarve International Circuit, badend in de lentezon.

...

Italiaans houden

Al meer dan tien jaar is de nummer 1 afwezig in de MotoGP, maar de nadrukkelijke triomf van Francesco Bagnaia met de Ducati Lenovo Desmosedici bracht het nummer met aplomb terug voor 2023. Bagnaia schoot de meest geavanceerde, krachtige, stijlvolle en pittige motorfiets van de GP in een razend tempo door de pre-season tests en was onbetwistbaar de favoriet voor 2023.

De eerste rechten gingen naar de 25-jarige Turijn. Bagnaia doorstond de spannende en intense eerste ronden van de eerste Sprint van de MotoGP op zaterdagmiddag, trok zich op aan de nieuwe podiumstructuur en pakte 12 punten voor het wereldkampioenschap en de gouden medaille als de allereerste Sprint King, waarmee hij zijn status als topsporter verstevigde. 

...

"Het was vreemd om vandaag een race te hebben," zei hij over het gewijzigde schema van zaterdag. "Iedereen was een beetje gespannen op het rechte stuk voor de start. Als [de fans] het geweldig vonden, ben ik blij, want dat was het doel. Voor de rijders is het zeker veeleisend, maar wel leuk."

 

Zondag leverde een ander statement op. Bagnaia duelleerde met Maverick Viñales, maar trok vervolgens een comfortabel gat en ging met 1-1 voor de ideale opener. "De racetijd was zoveel sneller dan vorig jaar, maar alles werkte perfect", straalde hij. "Ik ben blij. Deze nieuwe motor past beter bij mijn rijstijl dan de oude. We gaan heel erg de goede kant op."

 

VR46 Academy-genoot en Ducati-merkgenoot Marco Bezzecchi bezorgde Italië zondag een dubbel podium. De Mooney VR46-coureur werd ver weg maar veilig derde voor zijn tweede MotoGP-trofee. "Eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht, want ik ben hier nog nooit zo snel geweest in welke klasse dan ook: vorig jaar was ik erg langzaam!" zei 'Bezz'. "De race was fantastisch en het passeren van Jack Miller was de sleutel tot het podium omdat ik mijn ritme kon vasthouden en kon ontsnappen aan de groep achter me." 

...

Het gaat niet alleen om de lengte

 

MotoGP's eerste voorproefje van het Sprint-concept (een 12 ronden durende rush na de zaterdagkwalificatie met kampioenschapspunten van de 1e tot en met de 9e plaats) was een amusementsspektakel. Zeven rijders reden binnen één seconde rond en de wedstrijd werd gekenmerkt door waanzinnige passen, botsingen, hectische actie en vertegenwoordigde in het algemeen een nieuw tijdperk van 'double for your buck' MotoGP.

 

Het nieuwe schema betekende een zware taak voor de teams en rijders, die 's ochtends de intensiteit van Q1 en Q2 moesten doorstaan om de startposities te bepalen en vervolgens 24 uur eerder dan normaal hun 'game face' moesten opzetten. De Sprint was als het gooien van een sappig bot in een kuil van opgefokte razende honden, en het was onvermijdelijk dat er tranen vielen. Luca Marini's contact met Enea Bastianini zorgde ervoor dat Bagnaia's teamgenoot op het asfalt vloog en een gebroken schouderblad opliep. 2021-wereldkampioen Fabio Quartararo werd getackeld door Joan Mir en had geluk dat hij niet viel.

 

"Er zal een groot ongeluk gebeuren. Ik bedoel, het is een jungle. "We zitten op een motor die soms reageert op een manier die je niet kunt controleren."

 

De actie was aangrijpend en hapklaar goud, maar de renners waren verdeeld over de waarde van de Sprints en het mogelijke uitputtingspercentage. Het hoofddoel is immers de Grote Prijs van zondag. "De strijd is zeker intenser, omdat elke rijder met nieuwe banden, met nieuwe zachte banden en met minder ronden meer kan pushen," zei Bagnaia. "Je moet veel kracht geven om vooraan te rijden. Je moet risico's nemen, je moet agressief zijn. Het zit zo. Je moet voorbereid zijn."

De fans waren dat zeker. Nog 20 Sprints dit jaar.


Alles gelijk?

 

Ondanks Bagnaia's snelheid en Ducati's alomtegenwoordigheid - er staan acht Desmosedicis op de 22 startplaatsen - voelt de Moto GP nog steeds perfect in balans. Het talent van Quartararo, de extra ervaring van het Mooney VR46 duo Marini en Bezzecchi, de evenwichtigheid van Alex Rins: er zit genoeg vuurkracht in dit peloton nu de serie snel doorgaat naar Argentinië en vervolgens naar het uitgestrekte COTA in Texas volgende maand.

 

Portugal gaf Bagnaia de overhand - zijn bekwaamheid tijdens de tests stond garant voor een ader van superioriteit - maar die marge zou wel eens veel kleiner of zelfs onbestaande kunnen zijn in de bochten van Termas de Rio Hondo in Zuid-Amerika. Pecco had al het 'gewicht' van de nummer 1 en de resultatenlijsten van de Algarve hebben de kraan opengezet voor druppels druk en verwachtingen, maar de Champ benadrukt dat hij ronde één niet vanuit een machtspositie heeft aangepakt. "Ik dacht hier niet aan," gaf hij toe. "Ik weet zeker dat de uitdaging dit jaar erg zwaar zal zijn, maar het is belangrijk dat we met beide benen op de grond blijven staan en werken om elk en alle weekenden competitief te zijn; zoals we hier hebben gedaan."

 

Quartararo werd op zondag 8e, maar acht seconden achterstand na een moeilijke racestart. De Monster Energy Yamaha M1 heeft een snellere motor voor 2023, maar de Fransman zal vooraan in het peloton moeten zitten - eerder - om een puinhoop te maken van het Ducati rood. 

 

De MotoGP had een merkwaardig voorproefje van de nieuwe status quo. Vier rijders belandden in het medisch centrum, wat iets liet zien van de eisen die een lang seizoen in petto heeft. "Ik denk dat we ons zullen aanpassen aan het nieuwe schema in Argentinië," onthulde Bagania. "Hier hadden we de pre-season test, dus we hadden tijd om alles voor te bereiden, om de eerste sessie, de tweede sessie, de tijdaanval voor te bereiden. Alles stond dankzij de test al in de richting van de race. In Argentinië zal het moeilijker worden..."

 

Zal Bagnaia blijven heersen? Er zullen 21 andere hogesnelheidsracers zijn die anders hopen. Volg het hele seizoen de hoogtepunten op @monsterenergy