Ross Branch wygrywa Prolog | Abu Dhabi Desert Challenge

Po absolutnej dominacji Monster Energy w klejnocie koronnym Mistrzostw Świata FIM Rally-Raid Championship, Rajdzie Dakar, w którym zawodnicy Monster Energy zajęli pięć pierwszych miejsc, wiodąca na świecie seria wyścigów terenowych wróciła w poniedziałek wraz z drugą rundą – 33. edycją Desert Challenge w Abu Zabi (ADDC). W miejscu, w którym skończył, Ross Branch (Hero Motosports), wicemistrz Dakaru, odniósł zwycięstwo na pierwszym etapie Prologu ADDC.

„Prolog podczas zawodów Abu Dhabi Desert Challenge 2024 już za nami i, kurczę, było naprawdę fajnie” – powiedział Branch. „Oni (oficjele wyścigowi WRRC) ocenili cały tor, więc był to styl szeroko otwartego, płaskiego toru. Brak nawigacji, ale była niezła zabawa. Dobrze jest wyjechać na motocykl w pierwszym wyścigu po Dakarze.”

Branch uzyskał najszybszy czas dnia wyprzedzając Tobiasa Ebstera (SRG Motorsports o siedem sekund i kolegę z drużyny Monster Energy/Hero Motosports na 4. miejscu Aarona Mare'a, o osiem sekund). Mare dołączył do zespołu Monster Energy/Hero Motosports zastępując Sebastiana Buhlera, który odniósł kontuzje w Dakarze.

W drodze do Abu Zabi ekipa Monster Energy kontrolowała pięć pierwszych miejsc w ogólnej klasyfikacji WRRC, a na czele znajdował się Ricky Brabec z Monster Energy/Honda (38 punktów), za nim plasował się Branch (30 punktów) i trzech zawodników Monster Energy/Honda dopełniających pierwszą piątkę – Adrien Van Beveren (24), Jose Cornejo (20) i Pablo Quintanilla (17). Jednak przez pozostałą część pięcioetapowego ADDC tylko Branch i zespół Hero Motosports będą reprezentować Monster Energy, ponieważ Honda przed rozpoczęciem sezonu WRRC '24 podjęła decyzję o rezygnacji z ADDC. Zamiast tego zdecydowali się na dalsze prace inżynieryjne nad Hondą CRF450 Rally w oparciu o dane otrzymane ze styczniowego Rajdu Dakar.

Cytaty

Branch o braku udziału udziału fabryki w Abu Zabi: „Naprawdę rozczrowaujące, że nie mamy tutaj innych zespołów fabrycznych (programy fabryczne KTM i Husqvarna również zrezygnowały), ale tak właśnie jest i jesteśmy (Monster Energy/Hero Motosports) gotowi do pracy. Jesteśmy tu w pełni sił, naprawdę nam się to podoba i naprawdę jesteśmy szczęśliwi, że możemy wrócić na motocykl. Nie możemy doczekać się powrotu do ciężkiego tygodnia w piaskach Abu Zabi i dobrej zabawy, robiąc wszystko, co w mojej mocy i trzymając go na dwóch kołach."

Mare o dołączeniu do zespołu Monster Energy/Hero Motosports w Abu Zabi: „Nie mogę się doczekać Abu Dhabi Desert Challenge. To będzie wielki zaszczyt i naprawdę cieszę się będąc razem z innym Afrykaninem Rossem Branchem. Bądźcie czujni przez resztę tygodnia. Mam nadzieję na dobry wyścig i dziękuję Waffiemu (Wolfgangowi Fischerowi, menedżerowi Hero) za tę szansę."

Notatki:

• Dzięki poniedziałkowemu zwycięstwu w Prologu Branch był w stanie wybrać najlepsze miejsce startowe nr 10 na wtorkowy przejazd pierwszego etapu na wydmach wokół Al Dhannah. Trasa będzie liczyła łącznie 374 km, z czego 248 km będzie trasą specjalną, składającą się głównie z wydm. Branch wystartuje tuż za Docherty'm i Ebsterem.
• Branch odniósł pierwsze zwycięstwo etapowe w ramach trasy World Rally-Raid Championship w Abu Zabi w 2022 roku.
• Przed pierwszym zwycięstwem Brancha w klasie Rally GP Pro w 2021 r. zdobył mistrzostwo w Rally 2 i zajął 2. miejsce w swoich pierwszych zawodach WR2C (Abu Zabi).
• W 2022 roku Mare zastąpił kontuzjowanego kierowcę Franco Caimiego w zespole Hero Motosports na torze Dakar i zajął 15. miejsce. Wcześniej (2019) Mare brał udział w swoim pierwszym Dakarze z zespołem Monster Energy/Honda.
• Mare nie musiał daleko jechać do bramki startowej Prologu, ponieważ obecnie mieszka w Dubaju, około godziny i 19 minut drogi od Abu Zabi (oba kraje są częścią Zjednoczonych Emiratów Arabskich).

Przed nami… Akcja rozpoczyna się ponownie we wtorek wraz z pierwszym etapem ADDC, nazywanym „Sądem Reprezentacyjnym Władcy" w regionie Al Dhafran. Trasa o długości 374 km (łącznie, 248 km specjalna) zaczyna się i kończy na wydmach wokół Al Dhannah. Więcej informacji, w tym wyniki „na żywo”, można znaleźć na stronie www.worldrallyraidchampionship.com