Ross Branch zdobył tytuł mistrza świata W2RC na Rallye du Maroc

Ross Branch, który zapewnił swoje pierwsze mistrzostwa dywizji motocyklowej WRRC indyjskiej firmie Hero MotoSports, zajął historyczne pierwsze miejsce w pięciu głównych imprezach wyścigowych na czterech kontynentach (Europa, Aisa/Bliski Wschód, Ameryce Południowej i Afryce). Branch stanął na podium w trzech imprezach (Dakar, Abu Zabi i podczas marokańskiej imprezy w tym tygodniu) oraz zapewnił sobie pięć najlepszych miejsc w pozostałych dwóch wyścigach (Portugalia i Argentyna), aby zdobyć ogólne mistrzostwo z 12 punktami przewagi nad Adrienem Van Beverenem, 88-76.

Van Beveren zajął w tym tygodniu drugie miejsce w najwyższej klasie GP podczas Rally Du Maroc, jedno miejsce na podium mniej niż jego kolega z zespołu Monster Energy/Honda Rally Team, Tosha Schareina (Hiszpania), zwycięzca tegotygodniowego Rally Du Maroc. Zajmując pierwsze miejsce w Rallye Du Maroc, Schareina zajął 3. miejsce w klasyfikacji generalnej sezonowych mistrzostw WRRC z 70 punktami. Branch zajął także trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej klasy GP Rallye Du Maroc.

Oprócz Van Beverena i Schareiny, Amerykanin Ricky Brabec i Chilijczyk Pablo Quintanilla pomogli zespołowi Monster Energy/Honda Rally Team w zdobyciu trzeciego z rzędu tytułu mistrza producentów WRRC dla japońskiej firmy Honda Motor Company.

„W tej chwili żadne słowa nie są w stanie opisać tego uczucia” – powiedział uszczęśliwiony Branch z biwaku w Mengoub po wyścigu. „Wiesz, cały zespół włożył tyle wysiłku. I po prostu patrzę, jak wszyscy są szczęśliwi, ciesząc się z sukcesu. Bardzo się cieszę, że mogę być częścią tak szalonej, fajnej rodziny w Hero. Naprawdę dumny i zaszczycony, że mogę tu być. Dziękuję więc wszystkim, którzy we mnie uwierzyli i dali mi szansę. To 34 lata ścigania się i dotarcie do czegoś takiego zajmuje dużo czasu. Jestem wniebowzięty i naprawdę wdzięczny.

„A to dla nas dopiero początek. Hero to taki młody, silny zespół. Z niecierpliwością czekamy na rok 2025.”

W tym tygodniu Branch udzielił także wsparcia swojej polisie ubezpieczeniowej na wyścigi, wspieranemu przez Monster Energy koledze z drużyny Hero MotoSports, Jose „Nacho” Cornejo. Chilijczyk Cornejo podążał za Branchem przez pięć etapów, wygrywając nawet etap 4 (najlepszy czas), aby mieć pewność, że w przypadku wypadku lub uszkodzenia części podczas rajdu Hero Rally 450 Branch (którego nie było), Branch nadal dojedzie do mety każdym etapie, aby zapewnić sobie mistrzostwo.

Z perspektywy czasu Branch w zasadzie wspiął się na Everest związany z wyścigami motocykli terenowych ze swoim szerpą, Nacho.

„Jestem naprawdę zadowolony z przebiegu jazdy. Moja pewność siebie i prędkość wróciły, gdy znaleźliśmy odpowiednie ustawienia prędkości wyścigowej” – powiedział Cornejo. „Bardzo się cieszę również z powodu «Rossiego» (oddziału). Zdobył tytuł mistrza świata. Rozegrał niesamowity sezon. Jestem szczęśliwy z powodu wszystkich członków zespołu i ich ciężkiej pracy. Teraz niektórzy się relaksują, inni odpoczywają.

Ponieważ członkowie Monster Energy/Honda Rally Team Brabec (kolano) i Quintanilla (motocykl powypadkowy DNF) nie byli w stanie ukończyć Rallye Du Maroc z powodu kontuzji, Schareina i Van Beveren ponieśli pochodnię dla Hondy i zdobyli wynik 1-2 i dzieląc koronę Producenta WRRC. 

„Mieliśmy pewne problemy i popełniłem kilka błędów w tym rajdzie, ale myślę, że ogólny wynik był naprawdę, naprawdę dobry – powiedział Schareina. „Jestem bardzo dumny z mojego zespołu. Znowu się udało (tytuł producenta). Teraz następnym przystankiem jest Dakar.”

Van Beveren: „To był ciężki tydzień. To był trudny rajd. Myślę, że ze względu na poprzedni deszcz nie było łatwo zorganizować ten wyścig. Przez pierwsze dni teren był naprawdę trudny. Ale jestem naprawdę zadowolony ze swojego wysiłku. To zupełnie nie mój typ terenu. Tym razem jednak dość szybko udało mi się złapać rytm. 

„Mieliśmy mocny tydzień jako zespół i bardzo ważne jest dla nas, aby mieć to uczucie przed Dakarem”.

Wyniki Finałowego Etapu 5 Mistrzostw Świata FIM GP w Rallye Du Maroc w klasie GP Bike

1 miejsce – Tosha Schareina (Monster Energy/Honda) 2:33:04

2 miejsce – Adrien Van Beveren (Monster Energy/Honda) 2:34:31

3 miejsce – Ross Branch (Monster Energy/Hero) 2:43:21

Klasyfikacja generalna Rallye Du Maroc Mistrzostw Świata FIM w klasie GP Bike

1 miejsce – Tosha Schareina (Monster Energy/Honda) 15:56:13

2 miejsce– Adrien Van Beveren (Monster Energy/Honda) 16:07:57

3 miejsce – Ross Branch (Monster Energy/Hero) 16:30:39

Mistrzostwa Świata FIM Rally-Raid 2024 (do 5 z 5 rund) Klasyfikacja ogólna

1 miejsce – Ross Branch (Monster Energy/Hero), 88 points

2 miejsce - Adrien Van Beveren (Monster Energy/Honda), 76 points

3 miejsce – Tosha Schareina (Monster Energy/Honda), 70 points

4 miejsce – Ricky Brabec (Monster Energy/Honda), 63 points

5 miejsce – Jose “Nacho” Cornejo (Monster Energy/Hero), 41 points

6 miejsce – Pablo Quintanilla (Monster Energy/Honda), 37 points

7 miejsce – Sebastian Buhler (Monster Energy/Hero), 29 points

8 miejsce – Skyler Howes (Monster Energy/Honda), 26 points

9 miejsce – Aaron Mare (Monster Energy/Hero), 25 points