Zespół Honda/SLR wspierany przez Monster Energy rozdziera NGPC i WORCS

Gdy zachodnie stany doszły do połowy AMA National Grand Prix (NGPC) i serii World Off-Road Championship (WORCS), zespół Honda/SLR Monster Energy – znany również jako „Slam Life Racing” – stawał na podium w obu seriach. Odnosił także sukcesy w Monster Energy AMA Supercross 'SX Futures na amatorskich zawodach MX Nationals.

Na 450. zarówno w NGPC, jak i WORCS jadą Cole Martinez i Talon LaFontaine z Monster Energy Honda / SLR. Martinez wygrał rundę NGPC (6.), stanął na podium w trzech kolejnych rundach (rundy 2., 3. i 5.), a obecnie zajmuje 4. miejsce w klasyfikacji generalnej – zaledwie dziesięć punktów od podium, a do końca serii pozostały cztery rundy NGPC, kolejna w dniach 18-20 sierpnia w Preston w stanie Idaho.

Po jednym z bardziej niezwykłych występów w historii krajowych amatorskich mistrzostw Monster Energy AMA na ranczu Loretta Lynn w Hurricane Mills w stanie Tennessee w 2022 r., gdzie Martinez dorównał wyczynowi, który zdarzył się tylko raz – wygrywając klasę Open Pro Sport oraz klasę +25 – Martinez był przygotowany na wielki sezon terenowy. Jednak kontuzje wykluczyły go z podium i nie może się doczekać kilkumiesięcznej przerwy, aby wyleczyć się i wrócić do swojej światowej klasy prędkości terenowej.

„Cole często był na podium, ale miał także pewne problemy” - wyjaśnił właściciel zespołu Monster Energy Honda / SLR, Mark Samuels. „Na początku miał kontuzję kolana (4. runda NGPC), z którą musiał się uporać, a następnie kontuzję pleców, której doznał podczas kwalifikacji Loretty. Więc trochę się wycofał, nie było go przez ostatnie kilka rund."

Samuels kontynuował: „Ale Cole wrócił teraz na motocykl i powoli się przygotowuje. Drużyna USA ISDE (International Six Days Enduro) myśli o nim do siebie, więc będzie dla nich testował we wtorek (13 czerwca).”

LaFountaine znajduje się tuż za pierwszą dziesiątką (11. miejsce) w czołowej klasie NGPC Pro 450, po stanięciu na podium podczas 3. rundy i czterech miejscach w pierwszej dziesiątce w swoim debiutanckim roku na 450. A po stronie WORCS LaFontaine odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w karierze 450 podczas rundy 2., kończył w pierwszej piątce w tej serii, a obecnie zajmuje 4. miejsce w klasyfikacji generalnej ze 111 punktami, daleko od pierwszego miejsca (128 punktów). Martinez zajmuje 6. miejsce z 85 punktami w WORCS, która wraca na przedostatnią rundę 15-17 września w Vernal w stanie Utah.

W Pro 250, wielką historią w tym sezonie były wyniki osiągnięte przez nowicjusza Monster Energy Honda / SLR, Kade'a Walkera. Walker burzy wszystko w NGPC, wygrywając cztery z siedmiu rund, w których brał udział (po opuszczeniu rundy otwierającej) i zajmuje 2. miejsce ze 156 punktami, zaledwie pięć punktów mniej od lidera Pro II, Jacka Simpsona.

„On (Walker) wygrałby dość łatwo piątą, ale miał dziurę w chłodnicy i zablokował ją (swój motocykl)” - powiedział Samuels. „Naprawdę się rozwija, fajnie jest patrzeć, jaki jest dominujący. Wiedzieliśmy, że ma umiejętności z wyścigów w Europie przez dekadę. I przywiózł to tutaj. Niesamowite, co zrobił, widząc tory po raz pierwszy w każdym wyścigu – i wygrywa wszystko”.

Walker zajmuje również 2. miejsce w WORCS, po odniesieniu trzech zwycięstw w pięciu wyścigach i po tym, jak opuścił rundę otwierającą ten sezon.

Również w pierwszej dziesiątce zarówno w NGPC, jak i WORCS jest Collier Martinez, młodszy brat Cole'a Martineza. Collier, który, podobnie jak jego brat, walczył z kontuzją pleców, otworzył swoje pierwsze w karierze podium w klasie Pro w rundzie otwierającej WORCS i od tego czasu konsekwentnie plasuje się w pierwszej dziesiątce, zajmując 7. miejsce w klasyfikacji generalnej. A na trasie NGPC Collier zajmuje solidne 8. miejsce z pięcioma miejscami w pierwszej dziesiątce w sześciu wyścigach, w których brał udział.

Monster Energy Honda / SLC również dobrze sobie radzi na amatorskiej scenie motocrossowej. Parker Ross rozkręcił się podczas Monster Energy AMA Supercross, zajmując 3. miejsce na podium w wydarzeniu SX Futures w Salt Lake City. Od tego czasu Ross zdobył miejsca na podium w klasie w Spring A Ding (Texas) National, a także pięć pierwszych miejsc w Freestone National (Teksas).

Do Rossa w amatorskim programie wyścigów MX Monster Energy Honda / SLC tego lata dołączył Jackson Pascal, który był w pierwszej dziesiątce finalistów SX Futures w SLC, Noah Viney, który był kontuzjowany przez większą część sezonu supercross, Alvin Hillian, który wrócił na wschód i trenuje z Shannon Niday, oraz Collier Martinez. Wszystkich pięciu kierowców zakwalifikowało się do Loretta: Ross rywalizujący w 250 Pro Sport i Open Pro Sport, Pascal w Open Pro Sport i College Boy, Viney w 250 Pro Sport i Open Pro Sport, Collier Martinez w 450 B i College Boy i Hillian w 250 B i 450 B. Cała piątka ma również wziąć udział w Monster Energy Mammoth Motocross, które odbędzie się od 25 sierpnia do 3 września.