Entrevista com a Monster Energy | Campeão do Grande Prêmio FIM Speedway, Tai Woofinden

Tai Woffinden, da Monster Energy, 3 vezes campeão do Grande Prémio de Speedway da FIM e lenda viva das corridas, entra este fim de semana na sua incrível 15ª época no desporto de alta competição e sem travões do GP de Speedway da FIM, na Croácia.

Woffy", o mais famoso piloto britânico de speedway de todos os tempos, é um dos favoritos dos fãs de speedway na Europa de Leste, Reino Unido, Alemanha, Suécia e Dinamarca, que enchem os estádios de futebol e de speedway de abril a setembro para assistirem a esta versão acelerada das clássicas corridas de motos em circuito americanas tão intensamente como o Campeonato do Mundo de Futebol.

A corrida de velocidade de Woffinden está repleta de momentos impressionantes.

• Primeiro tricampeão mundial britânico da história
• Vencedor do Speedway GP World Championship '13 como favorito com 500 para 1
• Seis medalhas sem precedentes no Campeonato do Mundo de Speedway GP de 2013 a 20
•  Ajudou a Grã-Bretanha a conquistar o seu primeiro título mundial de equipas em 32 anos no FIM Speedway of Nations '21
• 243 vitórias na Heat em 746 corridas, 47 chegadas e 11 vitórias na geral do SGP
• 3 Campeonatos Britânicos, 2 Campeonatos Britânicos de Sub-21, 2 Campeonatos Britânicos de Sub-18

Os últimos anos têm sido provavelmente mais difíceis para Woffinden em termos de lesões (como lerá abaixo). As suas vitórias, pódios e eventos principais têm sido mais difíceis de obter, uma vez que por vezes luta, como qualquer piloto profissional de motos mais velho, para manter o seu corpo e velocidade com os enérgicos e destemidos pilotos mais jovens.

Mas há que dizer que Woffinden responde à chamada com mais frequência do que nunca. E a sua mera presença no paddock e na Fanzone do Speedway GP nunca deixa de entusiasmar os presentes, os outros pilotos, os media e qualquer outra pessoa que esteja por perto.

Enquanto se prepara para o início do FIM Speedway GP deste fim de semana no Speedway Stadium Milenium, na Croácia, a Monster Energy conversou com Woffinden para discutir o que tem acontecido na época baixa e a sua opinião sobre a próxima época. 

Monster Energy: Tai! Como vai isso, papá? Tiraste o macaco para fora e limpaste-lhe o pó?

Tai Woffinden: Tudo bem aqui, obrigado. Há algumas semanas que ando a arrasar, por isso não me posso queixar!

ME: Fale-me um pouco da sua época baixa fora da bicicleta. Já pôs as suas filhas a andar de mini-moto no jardim?

TW: A época baixa foi óptima, tive uma boa carga de treino e consegui regressar à Austrália para passar o verão. As miúdas (Rylee-Cru, 6 anos, e Calle, 4 anos) começaram a frequentar a escola lá, e fazem o 1º e o 4º períodos, e depois estudamos em casa durante a época de corridas. E sim, elas têm pequenas bicicletas eléctricas de 16 polegadas em que voam pelo parque. É muito divertido vê-los crescer e aprender coisas novas.

ME: É espetacular. Vamos começar pelo treino. Conta-nos um pouco sobre como preparaste o teu corpo para os rigores das 11 etapas da FIM Speedway GP World Series. Nos últimos anos tiveste de lidar com algumas lesões, mais recentemente uma lesão na mão, que atrasou a tua época de 23. Estás em forma e pronto para a corrida deste fim de semana na Croácia?

TW: Sim, claro. Este ano estou a fazer três dias por semana de força e condicionamento, concentrando-me muito em lesões antigas que nunca curei totalmente. Consegui pôr tudo em forma, especialmente o ombro, que desloquei em 2011 e nunca recuperei totalmente. Desde 2019, parti os seguintes ossos: duas vértebras nas costas, uma omoplata, três metatarsos na mão, um pé, uma tíbia e um fémur fracturados e ligamentos rasgados no ombro. Mas voltámos a levantar-nos e continuámos. Dito isto, estou entusiasmado com a época que se avizinha e mal posso esperar que as portas se abram na Croácia.

ME: Sim, amigo! É difícil ponderar o facto de continuares a ser, de longe, um dos pilotos mais populares do circuito profissional de velocidade, apesar de os resultados não terem sido os desejados nos últimos anos? Como é que consegues lidar com esta situação, algo partilhado por muitos outros atletas em todas as áreas do desporto?

TW: Para ser sincero, não é difícil. Sou apenas eu a ser eu próprio. Manter-me fiel a mim próprio e nunca mudar. Lembrar-me de onde venho e dizer: "É o que é", independentemente das consequências. O que vês em mim é o que é. Há quem goste, mas acho que há quem não goste. Mas continuam a sintonizar-se para ver o que eu faço, independentemente disso. 

ME: Boa jogada! Vamos ao que interessa para 2024. Fale-nos da sua equipa patrocinada pela Monster Energy este ano, quem tem de volta (mecânico, afinador, piloto de motor, chefe de equipa, etc.) e qual a importância deles para o seu sucesso na pista?

TW: Este ano estamos garantidos! Com a equipa como está, tudo o que tenho de fazer é concentrar-me nos treinos dentro e fora da moto. Faye Woffinden (coordenadora logística), Peter Adams (diretor desde 13), John Jorgensen (técnico de apoio que regressa), Konrad Darwinski (mecânico-chefe desde 13), Dominik Murjas (mecânico que regressa) e Jake Rose (mecânico que regressa).

ME: Uma coisa que impressiona os fãs das corridas aqui nos Estados Unidos é o vosso calendário. Enquanto as corridas de supercross e motocross praticamente só se realizam aos sábados, os pilotos de speedway quadruplicam os seus tempos de partida durante uma semana. Falem-nos um pouco sobre a quantidade de corridas que fazem, o compromisso entre o clube e o FIM World Speedway GP. Explica-nos, quantas corridas fazes durante a época e o que é preciso, tanto física como mentalmente, para cumprir esse impressionante calendário de corridas.

TW: Sim, para outras pessoas parece muito, mas para ser justo é a única coisa que faço desde 2006, por isso não conheço outra forma (risos). Mas, como já disse, com esta equipa tudo é muito fácil. Por exemplo, hoje voei para a Polónia e estava a chover. Por isso, conduzi três horas até ao aeroporto para regressar ao Reino Unido esta noite e ficar num hotel que a Faye acabou de reservar para mim, para poder correr no Reino Unido amanhã. Vou correr em Ipswich (Reino Unido) no dia 25, em Wroclaw (Polónia) no dia 26 e em Donji Kraljevec (Croácia) no dia 27. Trabalho ligeiro (risos).

ME: Isso é ótimo. ... Disseste algo interessante no outro dia, quando te perguntaram se o polaco Bartosz Zmarzlik era o "homem a bater" no circuito FIM Speedway GP deste ano. Basicamente, respondeste: "Toda a gente está lá para ser batida e toda a gente pode ser batida. Ganhaste três títulos mundiais e tens certamente a mentalidade para ganhar qualquer corrida, e todas as corridas, se conseguires manter-te em pista e saudável. Dito isto, sentes que ainda podes usar a velocidade que te valeu o teu último Campeonato do Mundo em 2018?

TW: Sim, sinto, somos todos humanos, não somos? Sinto que preenchi os requisitos e tenho a equipa à minha volta que me permite fazer esse trabalho este ano. A época começou bem no Reino Unido e na Polónia, com excelentes resultados. E quero continuar assim durante todo o ano. 

ME: Las cosas son diferentes ahora que está casado y tiene dos hijas. "Girl Dad", como decimos aquí en Estados Unidos, aunque el término "Rad" Girl Dad podría ser más apropiado. Cuéntenos un poco cómo se compaginan su vida familiar y su vida como piloto, y si el hecho de ser padre ha agudizado sus sentidos para las carreras y le ha orientado más hacia la estrategia inteligente que hacia la velocidad punta.

TW: Ser padre no ha cambiado nada en mi vida de piloto. Siempre seré un piloto de acelerador, ¡es la única manera de conducir estas bestias! Tengo suerte de tener una familia sana y feliz.

ME: Echando la vista atrás a la temporada del FIM Speedway GP, ¿qué carreras tienes marcadas en el calendario que realmente destaques como tus favoritas (y por qué)?

TW: Los dos grandes eventos del año son Varsovia (Polonia) y Cardiff (Gales). Ambas tienen el mejor ambiente, recorridos desafiantes y grandes multitudes. Varsovia se llena todos los años: ¡55.000 personas!

ME: Isso é loucura. Do outro lado da lagoa, nos Estados Unidos, um de seus companheiros de equipe da Monster Energy, Jared Mees, da AMA Flat Track, está disputando seu décimo recorde do AMA Grand National Championship. Mees está atualmente empatado com o grande Scotty Parker com nove títulos do Grand National. Alguma palavra de encorajamento para Mees enquanto ele se prepara para começar a parte Half Mile da temporada, de lado e com força, como você e seus companheiros de equipe?

TW: Acho que se ele continuar dirigindo aquele índio assim, ele terá mais, sem dúvida! E uma família linda! Você não adora ver isso?

ME: Por último, e enquanto falamos de corridas em pista plana, há muito que há rumores de que o FIM Speedway GP está interessado em organizar uma série aqui nos Estados Unidos. Você estaria interessado? E, pelo que você sabe sobre corridas nos Estados Unidos, você acha que o GP da FIM Speedway teria muito sucesso aqui?

TW: Sim, eu sei que eles (FIM) querem organizar mais eventos, mas tudo vai depender de vagas ocupadas e de dinheiro. Acho que qualquer lugar será bom porque o autódromo é um esporte de ponta e fácil de promover com o promotor certo.

ME: Tai, mais uma vez, obrigado por reservar um tempo para conversar conosco. A instalação da Monster Energy em Corona, Califórnia, está sempre interessada e sintonizada em programas de corrida em autódromos. Boa sorte este ano. Fique saudável, inteligente e rápido, amigo.

TW: Muito obrigado à Monster Energy! Estou ansioso para finalmente chegar à sede de Cali. E acho que uma moto do campeonato mundial de 2024 ficaria bem no escritório. VAMOS!!!

A seguir...

A 30ª temporada anual do FIM Speedway GP começa em 27 de abril com o GP da Croácia no Speedway Stadium Milenium em Donji Kraljevec. Para mais informações, incluindo o calendário de corridas da temporada, biografias de pilotos e resultados de spot, clique aqui www.fimspeedway.com