"EM CASO DE DÚVIDA, VAI COM TUDO". - Ken Block

Como todos sabemos agora, a 2 de janeiro de 2023 e numa área remota e nevada do condado de Wasatch, no Utah, o atleta da Monster Energy, visionário e membro da família morreu num trágico acidente de mota de neve.

Numa publicação no Instagram da Hoonigan Industries, a marca de estilo de vida automóvel fundada por Block, pode ler-se: "É com o nosso mais profundo pesar que podemos informar que Ken Block faleceu hoje num acidente de mota de neve. Ken era um visionário, um pioneiro e um ícone. E, mais importante, um pai e um marido".

Nos dias que se seguiram ao anúncio impressionante, outros membros das comunidades globais de corridas de automóveis e desportos de ação, bem como a família Monster Energy, revelaram ao mundo a profunda influência que Block, de 55 anos, teve nestes desportos, culturas, estilos de vida e nas próprias pessoas.

"O Ken era o meu maior fã e eu era o seu maior fã", explicou triste Oliver Solberg, concorrente do Monster Energy World Rally Championship e filho do Campeão do Mundo de Ralis de 2003, Petter Solberg. "Especialmente quando era miúdo, eu admirava-o. O Ken levou os ralis a um tipo diferente de fãs. O Ken mostrou-nos como podemos realmente fazer rali de diferentes formas e divertirmo-nos. Sim, ele significou muito para mim nesse sentido, para construir a minha marca, e temos uma relação conjunta através da Monster Energy. O Ken era um tipo fantástico e muito prestável, queria sempre o melhor para as pessoas e era isso que eu tanto gostava nele."

George Russell, que se tornou membro da equipa de Fórmula 1 da Mercedes-AMG Petronas em 2022 e rapidamente se estabeleceu como candidato ao Campeonato do Mundo, disse: "Em caso de dúvida, vai com tudo". Explicou Russell, que como membro do primeiro ano da equipe Silver Arrows, ficou em quarto lugar geral no Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2022: "Não sei como funciona e se funciona na F1, mas vou ser totalmente honesto, isso foi algo que eu disse há cerca de cinco anos. Foi dito por Ken Block. Desde então, não me sai da cabeça. Sim, acho que se alguma vez estiveres em dúvida, tens de ir com tudo. É isso que eu faço. Eu conduzo. Eu corro. Acredita em ti próprio. Acho que dizer "Em caso de dúvida, vai com tudo" é apenas outra forma de o dizer. Vamos todos sentir muito a falta do Ken".

Rodney Sacks, Presidente e Diretor Executivo da Monster Energy, declarou: "O Ken faz parte da família Monster Energy desde 2005. Ele foi um dos nossos primeiros embaixadores da marca e foi fundamental para expor o estilo de vida Monster ao mundo. Ele personificou-o. Nem sequer precisava de dizer uma palavra - apenas fazia o que fazia e usava orgulhosamente a M-Claw."

Hilton Schlosberg, Vice-Presidente e Co-CEO da Monster Energy, disse: "Este é um dia muito triste para a Família Monster. Perdemos um dos nossos OGs... Ken foi um dos nossos primeiros, um dos nossos maiores e um dos nossos melhores. E ele era um verdadeiro cavalheiro. Ele era um indivíduo muito especial que realizou os feitos mais incríveis. Embora o homem nos tenha deixado demasiado cedo, o seu nome viverá para sempre. Não acredito que estou a escrever estas palavras hoje... sentiremos muito a sua falta. As nossas mais sinceras condolências à bela mulher do Ken, Lucy, e aos seus fantásticos filhos, Lia, Kira e Mika. Descansa em paz, meu amigo".

Foi no ano de 2004, quando Block era o Chief Brand Officer da DC Shoes - uma marca de desportos de ação fundada por Block em 1994 - que ficou intrigado com a forma de desporto motorizado conhecida como corrida de rali. Chamou a atenção do californiano o seu amigo íntimo e atleta e piloto da DC Shoes, Travis Pastrana. Block vendeu a DC Shoes à Quiksilver em 2004 por 88 milhões de dólares. A partir dessa altura, Block estabeleceu-se rapidamente como um revolucionário nos desportos motorizados. No final de 2005, já estava a treinar para se tornar um concorrente de rali de classe nacional e a competir nos primeiros eventos da sua carreira de piloto de rali.

Foi exatamente nessa altura que a Monster Energy em Corona, Califórnia, o contactou. Dispostos a trabalhar em conjunto com Block para introduzir a bebida energética da marca Monster Energy no mundo e nas comunidades dos desportos de ação, a 3 de agosto de 2006 estava escrito:

"Carlsbad, Califórnia - A Monster Energy anunciou hoje que o ícone da indústria de calçado e vestuário de skate/snowboard se tornou num piloto profissional de carros de rali, Ken Block, e o seu Subaru WRX STI de classe aberta para o resto da temporada de 2006 do Rally America e para a próxima competição de rali apresentada nos 2006 Summer ESPN X Games."

Block e o Subaru atingiram rapidamente a massa crítica com a Monster Energy, com um grande e prolífico destaque em agosto de 2006, quando Block lutou com Travis Pastrana e o Campeão Mundial de Ralis de 1995, Colin McRea, no Home Depot Center, em Los Angeles, nos X Games de verão de 2006. Depois de tudo o que foi dito e feito no frenético circuito de rallycross de 22 curvas e 1,6 km, Block impressionou as comunidades dos desportos de ação e dos desportos motorizados ao conseguir uma incrível medalha de bronze.

"Está tudo bem", disse Block a este escritor dentro do Home Depot Center naquela tarde ensolarada de Agosto. "Os X Games foram um evento incrível, e estou muito contente por ter esta medalha. Mas há uma coisa sobre esse evento dos X Games: Nunca tinha estado sob aquele tipo de pressão na minha vida. Construí uma empresa e contratei e despedi todo o tipo de pessoas, passei por processos judiciais e aquisições e todo o tipo de coisas, mas nada se compara àquele segundo em que estava na televisão nacional, em frente a 40 000 pessoas em direto, e tive de atuar durante dois minutos para manter uma medalha ou perdê-la.

Nos anos que se seguiram, Ken Block continuou a florescer e a construir o seu nome nas comunidades mundiais de desportos motorizados. Block viria a ser o estreante do ano no Rally America, continuaria a destacar-se no rallycross e nos X Games e tornar-se-ia o primeiro piloto americano a alinhar no Campeonato do Mundo de Ralis. Ao mesmo tempo, durante este período, Block criou a sua própria empresa de desportos motorizados, a Hoonigan Industries. Anunciada como uma marca de estilo de vida da nova era para os entusiastas do automobilismo, a Hoonigan fundiu o espírito do automobilismo, os desportos de ação e a influência crescente da Monster Energy.

Conhecido como HHIC, Head Hoonigan In Charge, Ken Block, um ás da condução em curvas e da destruição de pneus, teve uma grande influência na criação do termo Hoonigan. Vagamente definido como "uma pessoa que conduz um veículo motorizado de forma agressiva e pouco ortodoxa, consistindo em, mas não limitado a, drifting, burnouts, donuts, bem como actos de aeronáutica automóvel; alguém que faz hoons".

Percebes tudo isto? Sim, com as suas manias de "hooning" e a sua forma de viver a vida, Ken Block, de 53 anos, criou uma imagem tão durona atrás do volante que se pode dizer que o californiano é o ícone mais popular, prolífico e completamente estranho dos desportos motorizados aqui no Planeta Terra. Um competidor que começou em 2005 na forma do Rally America Championship, Block é o mentor por trás da marca Hoonigan, uma marca através dos talentos ágeis de Block em design, conceituação e produção de vídeo e estranheza habilidosa ao volante, acumulou surpreendentemente 1 bilhão de visualizações no YouTube, para não mencionar prémios, elogios e apreciação de entusiastas do automobilismo em todo o mundo. Além disso, em 2021, a Audi chamou Block para ajudar a introduzir a marca alemã na era eléctrica moderna.

Em 1932, o fabricante alemão de automóveis Audi fundiu-se com as empresas automóveis Horch, DKW e Wanderer para formar a Auto Union. Durante este período, a Auto Union cunhou a frase: "Vorsprung durch Technik", ou "Estar à frente através da tecnologia". A era moderna da Audi começou na década de 1960. Quando a Auto Union foi adquirida pela Volkswagen. Em 1965, a marca foi relançada como Audi com a linha "Being Ahead through Technology" literalmente estampada nos processos e produtos da empresa. Passados quase 60 anos, o slogan acima mencionado tornou-se totalmente verdadeiro com a recente relação da Audi com Ken Block. Com 54 anos de idade e um competidor de rally e rallycross através da Hoonigan Racing Division, os vídeos do YouTube de Block sobre desportos motorizados Gymkhana, de renome mundial e mundialmente famosos, atraíram quase 600 milhões de visualizações. "A Audi é a marca que despertou a minha marca para os desportos motorizados", disse Ken Block num comunicado intitulado "Bem-vindo! A Audi electrifica-se com a estrela americana Ken Block á data de 21 de setembro de 2021". "Estou extremamente entusiasmado por iniciar este novo capítulo. Juntos, vamos desenvolver projectos inovadores e ultrapassar os limites da mobilidade eléctrica."

"Tenho a sorte de ainda poder fazer coisas fantásticas com carros de corrida fantásticos, e de continuar a expandir-me", salientou Block a este escritor durante o verão de 2022. "Consegui manter uma boa base naquilo que realmente adoro e que me iniciou em tudo isto, e isso foi o rali. No fundo, sou um concorrente", continuou Block. "Adoro ir para a pista e correr e essa é a minha verdadeira paixão. O outro lado da moeda é que sou uma pessoa de marketing e de design, e é esse o meu passado e a minha história com a DC Shoes,  a Hoonigan e esse tipo de coisas. Por isso, com a minha carreira de piloto, posso sair, ser competitivo, correr e desfrutar desse lado, mas também posso fazer muitos projectos criativos, desde ajudar a conceber veículos loucos a fazer projectos de marketing incríveis e criativos, como a série Gymkhana. Tem vindo a crescer e a melhorar cada vez mais, porque toda essa parte criativa atingiu um nível completamente diferente quando comecei a trabalhar com a Audi. A Audi contratou-me não para competir, mas para os ajudar a promover a eletrificação dos seus veículos e para o fazer de uma forma divertida e criativa. A Audi contratou-me para ajudar a promover o resto da linha, desde os carros de produção até às loucuras que se podem fazer com um carro Gymkhana personalizado".

"Sou uma daquelas pessoas sortudas que tem talentos de várias formas diferentes e o mundo automóvel dá-me a oportunidade de os combinar de uma forma única", salientou Block, muito agradecido. "Estou a maximizar isso. Tenho esta oportunidade e estamos a fazer o melhor trabalho que podemos com ela, e estou a adorar. É uma daquelas coisas em que, às vezes, é preciso ter cuidado com o que se pede, porque agora a minha vida está completamente encapsulada nesta oportunidade como piloto de carros de corrida, não só para sair e correr coisas realmente radicais, mas para ser capaz de fazer todo o marketing, design e criatividade que eu possa sonhar."

Sim, infelizmente, Ken Block já não está entre nós. No entanto, a sua memória e a sua lenda estão bem presentes na Monster Energy, uma empresa que Block admirava e com a qual estava em sintonia na altura do seu falecimento.

"Há já vários anos que me dedico à Monster Energy e considero positivo para ambas as partes alinhar com uma empresa que dá tanto às comunidades dos desportos de ação e dos desportos motorizados."

Força Ken Block. Força.

Remembering Ken Block | #KB43VER