Defender o #1: Pecco Bagnaia domina o MotoGP pelo segundo ano consecutivo
Mais uma vez, o MotoGP foi até ao fim, e Francesco Bagnaia, da Ducati Lenovo Team, mostrou que há poucos pilotos que conseguem lidar com a pressão e manter a coragem melhor do que o italiano super-rápido.
Uma multidão lotada no ensolarado Circuito Ricardo Tormo, em Valência, Espanha, assistiu a mais uma decisão do título de campeão do mundo na última sessão de ação do Grande Prémio, e foi o equilíbrio e o ritmo de Bagnaia que contaram quando foi preciso.
A série de corridas de motociclismo mais rápida, glamorosa e emocionante do mundo chega de volta à Europa depois de um derretimento cerebral e corporal de seis corridas em sete semanas e em três continentes diferentes. Pelo segundo ano consecutivo, Bagnaia sentiu as atenções dos fãs, dos media e da indústria. O piloto de 25 anos tinha conquistado a coroa de 22, depois de ter superado uma desvantagem de 91 pontos numa reviravolta notável. Em 2023 e com o inteligente n.º 1 a irradiar da frente da Desmosedici angular, Bagnaia obteve estatísticas impressionantes, como 6 vitórias e 14 pódios, para não falar das 4 vitórias no novo formato Sprint, que adicionou mais perigo e escrutínio à qualificação e ao programa de sábado. Também houve erros nos Estados Unidos, Argentina, França e aquele acidente de cair o queixo na Catalunha que deixou lacunas na tabela de pontuação. Em vez de Fabio Quartararo, da Monster Energy Yamaha, a oposição de Bagnaia veio de um companheiro de estábulo da Ducati e de Espanha em vez de França: Jorge Martin.
Um desempenho retumbante de Bagnaia na semana anterior no Qatar e um problema de pneus para Martin no espetacular Circuito Internacional de Lusail significaram que Pecco estava preparado para Valência com uma vantagem de 21 pontos, e com um máximo de 37 para ganhar entre os 12 atribuídos ao dono do Sprint no sábado e a recompensa de 25 na corrida de 27 voltas de domingo. O MotoGP anunciou o cenário de confronto entre #TeamPecco e #TeamMartin pelo segundo fim de semana consecutivo, mas a experiência de Bagnaia era um trunfo óbvio contra a velocidade feroz e a vivacidade de Martin, que estava a tentar tornar-se o primeiro campeão de MotoGP de uma equipa independente.
"NO ANO PASSADO, ESTAVA A TER DIFICULDADES COM A PRESSÃO E SENTIA-ME MAIS NERVOSO", DISSE PECCO NA SEXTA-FEIRA À TARDE. "TENHO DE DIZER QUE AGORA ESTÁ MELHOR."
Bagnaia vacilou na sexta-feira. Teve de passar pela Q1, mas depois raspou na qualificação para ficar na primeira linha. Com Martin no seu rasto de escape, a sua primeira seta foi colocada no arco para o Sprint de sábado de 13 voltas e onde uma vitória de 4 pontos sobre o seu rival fecharia os livros de história. Martin não queria ser ultrapassado. Passou pelos cinco primeiros para chegar a P1 e obter a sua nona vitória no Sprint e Bagnaia viu a sua margem reduzida para 14 pontos devido a um 5º lugar.
No domingo, mais um circuito completamente lotado de fãs, espectadores e convidados ajudou a criar o derradeiro palco desportivo, tudo iluminado pelo sol espanhol. O arranque de Bagnaia foi perfeito, mas o erro inicial de Martin na Curva 1 foi crítico. O italiano resistiu a mais problemas de aderência e à pressão, mas Martin desistiu cedo e uma queda na Curva 11 tornou o caso académico. Pecco voltou a ser o primeiro classificado e, na volta de abrandamento, fez uma bola de basquetebol dourada como parte da sua celebração. Ganhar por ganhar tornou a vitória ainda mais doce.
"SINTO-ME NO TOPO DA MINHA FELICIDADE NESTE MOMENTO", SORRI O JOVEM DE 26 ANOS. "O FACTO É QUE TAMBÉM ESTOU MUITO FELIZ PORQUE GANHEI A CORRIDA. ERA O MEU SONHO; UM OBJECTIVO QUE SEMPRE QUIS ALCANÇAR, GANHAR O TÍTULO COM UMA VITÓRIA, MAS FOI BASTANTE ASSUSTADOR PORQUE NAS ÚLTIMAS CINCO VOLTAS COMECEI A SENTIR FRIO NA MOTA. ESTAVA MUITO ASSUSTADO COM O PNEU DA FRENTE. AGORA JÁ CONSIGO RESPIRAR. NÃO FOI UM DIA FÁCIL PORQUE ESTAVA SOB PRESSÃO... MAS ESTOU MUITO FELIZ".
Bagnaia citou o nível crescente de maturidade e experiência como um ingrediente-chave na sua história em 2023. "Acho que dei um grande passo em termos de calma em algumas situações, para gerir melhor as situações", admitiu depois. "A minha equipa também me ajudou muito. Acho que vou continuar a tentar compreender, a tentar aprender com os meus erros."
2023 foi uma época de mais corridas, mais stress e mais velocidade, com os recordes de volta mais vulneráveis do que nunca, mas com acidentes, lesões e escrutínio sobre pneus, aerodinâmica e as muitas complexidades do MotoGP por trás do espetáculo. O resultado foi o mesmo, a viagem foi mais dramática, mas a verdadeira classe prevaleceu.
Impaciente por mais? Desde a bandeira em Valência até ao apagar das luzes no Qatar, pouco mais de 100 dias e a contar.
