Fogo, queimaduras e rotações! Catalunha MotoGP 2023

O "Monster Energy Grande Prémio da Catalunha" foi quase mais um recreio para o campeão do mundo Pecco Bagnaia, que injectou adrenalina no ambiente festivo do final do verão deste popular evento com a sua Ducati, mas o italiano acabou por fugir à sorte.

Com o início da primeira corrida da segunda metade da 23ª temporada, a maior parte dos rumores girava em torno de Marco Bezzecchi, da Mooney VR46: o mais recente protegido de Valentino Rossi a deixar a sua marca no motociclismo. Onde andará o #73 em 2024? A saga "sim, ele vai, ele não vai" foi decidida quando Marco recusou a hipótese de ter uma Ducati de fábrica para permanecer sob a custódia produtiva de Rossi. "Por vezes, o lado humano é tão importante como a mota", disse ele na Catalunha, na quinta-feira. Bezz foi o protagonista das manchetes antes do evento, mas o seu amigo e companheiro de equipa da academia VR46, Bagnaia, ficou com as estatísticas.

Bagnaia tinha-se deliciado com sete pódios, cinco vitórias e quatro medalhas de ouro no Sprint em Barcelona, apesar de a pista não lhe ter sido muito simpática no passado. Pecco foi torpedeado ao entrar na primeira curva em 2022 e nunca tinha terminado acima do 6º lugar no circuito. Pecco lidou habilmente com essa desvantagem no sábado, batendo o recorde da volta para conquistar a Pole Position e depois dominando o grupo errante de Aprilias - as motos italianas foram impressionantemente competitivas com o ritmo e a fluidez do circuito e nas mãos de Aleix Espargaro, Maverick Viñales e Miguel Oliveira - para conquistar o 2º lugar no Sprint.

O domingo foi um dia normal para este Grande Prémio: pouca aderência, grandes riscos, grande desgaste. Os pilotos tiveram de cuidar da vida útil dos pneus, especialmente do lado direito da borracha necessária para dez das catorze curvas, e elaborar uma estratégia para o asfalto brilhante e escorregadio.

Mas no domingo, Bagnaia sofreu outro desastre e a maldição catalã caiu sobre ele. Um acidente espetacular na saída da curva 2 atirou-o para o chão e Brad Binder, que o perseguia, entrou em contacto com o número 1. As primeiras informações na tarde de domingo pareciam indicar que Pecco estava ferido, mas não tinha sofrido lesões graves.

Bandeira vermelha. Reinício. Reinício. Aleix Espargaro surpreendeu o público da casa com uma vitória em casa com a Aprilia. Os 71.000 fãs de motociclismo que lotaram o Monster Energy Compound já tinham festejado com a grande propaganda da equipa e com um espetáculo extremo dos reis da acrobacia da Harley, Unknown Industries. A cerimónia de pódio do Sprint, no sábado, foi o maior momento de interação dos fãs no campeonato até à data, com as duas Aprilia e a Ducati de Bagnaia a arrefecerem no palco. Os aplausos continuaram durante a volta de arrefecimento de domingo para Espargaró.

Bezzecchi lamentou um mau arranque e dificuldades com os pneus para ficar em 12º lugar. Não foi o seu dia. Mas houve algum alívio para Fabio Quartararo, da Monster Energy Yamaha, sob o sol espanhol.

O Campeão do Mundo de 2021 tinha conquistado o Grande Prémio de 2022 e celebrado o sucesso de Moto2 nesta pista em 2018, mas as dificuldades contínuas em fazer com que a sua Monster Energy Yamaha M1 tirasse o máximo partido do potencial da Michelin forçaram-no a ficar entre os cinco primeiros, na melhor das hipóteses, no domingo. O design do capacete 'Joker' de Quartararo era muito fixe e merecia mais exposição televisiva do que teve, com o francês preso no meio dos dez primeiros. Conseguiu evitar as atenções de Jack Miller e o seu 7º lugar foi um "PB" do seu GP caseiro em França, em maio. A reação fácil de Fabio ao resultado é igualada apenas pela sua aceitação e determinação em dar a volta à sorte da empresa japonesa. O GP de San Marino é o próximo, seguido de um teste crucial de um dia que irá alimentar a próxima geração do M1. 2024 só pode ser melhor.

"Para mim, foi um bom dia, especialmente porque voltámos à base da moto do ano passado. Estava boa no aquecimento, por isso seguimos essa linha. Consegui entrar num bom ritmo. Não foi mau," disse FQ. “Mentalmente, é difícil passar de uma vitória por seis segundos para um atraso de dez segundos. É difícil, mas penso que eles [Yamaha] sabem como Misano é importante, e depois Misano até ao início da pré-época, que é de seis meses. Isto vai decidir muitas coisas para o dia 24 e para o futuro.”

Para todos aqueles que se debateram com a falta de aderência em Barcelona, uma nova oportunidade de glória chegará dentro de poucos dias à costa adriática de Itália, na décima segunda ronda da temporada: o "Gran Premio Red Bull di San Marino e della Riviera di Rimini". Será a última dança em solo europeu antes do MotoGP se tornar móvel e muito internacional.