Brabec faz dobradinha na Mint 400

Como se Ricky Brabec, da Monster Energy, já não tivesse tido um ano suficientemente grande, vencendo um segundo Rali Dakar sem precedentes como americano, no fim de semana passado colocou mais algumas peças de hardware no manto - vencendo, juntamente com o seu colega de equipa da Monster Energy/Honda Team Rally, Skyler Howes, a classe UTV Pro NA da BFGoodrich Mint 400, e depois duplicando no dia seguinte ao vencer, juntamente com Preston Campbell, a divisão Open Pro Motorcycle da Mint 400.

E a juntar-se a Brabec na posição de campeão na Mint 400 deste ano esteve Kyle Jergensen, representante da marca "The Beast Unleashed" da Monster Energy, que venceu a classe Unlimited Truck SPEC.

"Sim, foi um fim de semana muito bom para a Monster. E um fim de semana muito bom para a Honda," disse Brabec, que venceu a classe UTV Pro NA na sua Honda Talon, e a Open Pro Motorcycle numa Honda CRF 450R. "O Dakar é o sonho, mas chegar ao Mint 400 pela primeira vez lado a lado com o meu colega de equipa da Monster Energy/Honda HRC Rally, Skyler Howes, sim, fizemos um excelente trabalho. 1º na Pro sem turbo. É muito bom ser uma equipa privada e vencer o programa Talon Ridgeline da HRC Factory Honda.

"Foi um grande empurrão e ficámos muito contentes por conseguir isso."

O colega de equipa de Brabec, Howes, ficou igualmente entusiasmado - se não mesmo surpreendido a certa altura - com o convite de Brabec para correr com a Honda Talon de stock que ele tirou da sua garagem e fez com que a RaceCo aumentasse um pouco.

"Estou muito contente. Esta foi uma oportunidade muito fixe e estou muito grato ao Ricky por me ter dado um lugar no seu carro para a Mint 400", disse Howes. "Ele (Brabec) fez duas voltas impecáveis e colocou-nos na liderança. Entrei no carro e, mais ou menos com uma vantagem decrescente, senti-o, certifiquei-me de que acertava em linhas sólidas e tentei manter a calma com o carro."

Howes disse ainda que era a sua "primeira vez no carro" e que, de facto, nunca tinha conduzido um Honda Talon. "Há três anos que não corria em quatro rodas", admitiu. "Tive calma na primeira volta, mas os meus tempos por volta estavam muito próximos dos do Ricky."

Após as nove horas de corrida na divisão SXS, Brabec juntou-se a Preston Campbell, da Honda JCR, e registou mais sete horas na divisão Open Pro Motorcycle - que ele e Campbell venceram com pouco mais de 19 minutos de vantagem sobre Danny Cooper.

"Isso também foi fixe", disse Brabec sobre a vitória geral da divisão de motos. "Foram dois em dois este fim de semana. Campeão na moto e campeão numa categoria de quatro rodas."

Na classe Unlimited Truck SPEC, Jergensen continuou a conduzir um camião quente, com a sua entrada The Beast Unleashed-shod Unlimited Truck SPEC a aguentar-se nas condições de deterioração rápida da Mint 400, com Jergensen a rasgar para uma vitória de 16:17.307 sobre o 2º lugar Troy Grabowski. Ed Herbst, da Monster Energy, acrescentou um segundo logótipo M-claw verde brilhante no pódio da Unlimited Truck SPEC, ficando em 3º lugar.

A fechar o pódio da Monster Energy na 24 Mint 400 estiveram: