Wolff de F1: șeful echipei de Formula 1 Mercedes-AMG Petronas despre sezonul 2023

F1 2023 și-a dat startul; și a fost o dramă mare de la prima curbă. Şeful Mercedes, Toto Wolff, a descris ziua cursei de la Marele Premiu al Bahrain 2023 drept „una dintre cele mai proaste zile din curse” pentru Silver Arrows, Lewis Hamilton și George Russell terminând pe locurile 5 și 7. Ca exemplu, Lewis a terminat la 50 de secunde în spatele eventualului câștigător al cursei, Max Verstappen, cu George la alte cinci secunde de coechipierul său.

Chiar și așa, istoria ne-a arătat că nu s-a terminat după prima cursă - și cu încă 22 de Grand Prix-uri până la final, precum și dezvoltarea necruțătoare și etica de lucru a Mercedes; ar putea fi încă un sezon interesant.

Toto însuși a recunoscut că echipa Mercedes-AMG F1 trebuie să facă schimbări radicale la mașină dacă dorește să aibă vreo speranță de a concura din nou în față. Citiți cum el și echipa vor accepta provocarea care urmează...

Ce gânduri ai pentru 2023?

Pe lângă Bahrain, 2022 a fost un an dificil, dar am avut multe învățături, iar 2023 sper să fie dovada că am înțeles cum să rezolvăm problemele și cum să îmbunătățim pachetul mașinii. Cu siguranță va fi o mare provocare, dar și o distracție bună.

Crezi că provocările sezonului trecut au făcut echipa mai puternică?
Spunem că zilele pe care le pierdem sunt zilele pe care competitorii noștri le regretă cel mai mult, pentru că învățăm cel mai mult. Dar, de fapt, dacă e sa fim sinceri până la capăt, uneori nu prea se simte așa. Încerci să te dezgropi din gândurile îndoielnice și să aduci rezultate mai bune, așa că sunt sigur că peste mulți ani ne vom uita în urmă și vom spune că 2022 și 2023 au fost ani definitori pentru echipă. Și pentru că, după opt titluri consecutive de campionat mondial, știam că urmează să fie vremuri dificile.

Cât de impresionat ai fost de efortul echipei în extrasezon?

Toată organizația din Brixworth, unde proiectăm și construim motoarele și, de asemenea, aici, în Brackley, a împins limitele din plin. Anul trecut, când ne-am dat seama că nu merge bine, cred că doar am mobilizat fiecare rezervă pe care o aveam. Acum, iată-ne, suntem la începutul următorului sezon 2023 și văd atât de mult efort și energie motivațională în organizație pentru a lansa o mașină care va fi în cele din urmă suficient de rapidă și competitivă pentru a lupta chiar în partea din față a grilei.

Cum ai descrie abordarea mașinii din acest an - W14?

W13 a avut cu siguranță o mulțime de performanțe pe care nu le-am putut debloca niciodată. Așa că încercăm să păstrăm toate aspectele bune ale W13, abordând în același timp punctele slabe. Mașina noastră a avut performanțe foarte bune la sfârșitul sezonului, dar pe unele dintre circuite am avut încă faimosa săritură - care, la rândul său, nu a oferit niciodată feedback bun piloților și i-a împiedicat să împingă cu adevărat. Așadar, cred că ceea ce am încercat să realizăm cu W14 este să menținem un echilibru bun în timp ce îmbunătățim pachetul în general.

Cât de motivat și hotărât este Lewis să readucă echipa în vârf?

După cum vă puteți imagina, Lewis a fost foarte motivat în 2022, dar pur și simplu nu am putut să-i oferim o mașină capabilă să lupte pentru Campionatul Mondial. Sper că 2023 va fi un pas puternic înainte, așa că, în sfârșit, i s-a oferit oportunitatea de a lupta pentru victorii în curse în mod constant și apoi, în cele din urmă, să se aducă în lupta pentru campionat. Concurenții noștri au fost foarte puternici anul trecut și jucăm un joc de recuperare, așa că totul trebuie să se rezolve pentru a-i aduce al optulea titlu de campionat mondial.

Cum se simte George înaintea celui de-al doilea sezon complet cu echipa?

George se îndreaptă spre al doilea sezon complet cu noi; și venea de la Williams și spera să urce într-un Mercedes și să lupte pentru un titlu. Când și-a dat seama că nu va fi cazul, s-a adaptat bine. George lucrează foarte bine cu inginerii - și cu Lewis - pentru a îmbunătăți mașina. El a avut prima sa victorie în Brazilia și aceasta era întârziată după Bahrain în urmă cu doi ani, așa că este absolut motivat. Pregătirea este intensă și este 100% concentrat pentru sezonul care urmează.

Mulți fani sperau să vă întoarceți la culoarea neagra a caroseriei - ce a determinat acest lucru?

Mașina a revenit la o culoare neagră, dar în acest caz nu este doar pentru a sprijini cauza diversității și egalității, care ne este mereu aproape de inimă, ci și pentru că trebuia să economisim puțin greutate. Dacă vă amintiți povestea săgeților de argint – când mașina era vopsită în alb – era prea grea! Așa că au început să zgârie culoarea albă și, în cele din urmă, a fost aluminiul gol. Așa au obținut greutatea. În cazul nostru, pur și simplu am făcut același lucru - am fost supraponderali anul trecut și am încercat să ne dăm seama de unde putem strânge literalmente fiecare gram. Istoria se repeta! Acum am zgâriat vopseaua și am ajuns la carbonul gol. Așa că vedem că o mașină este o sumă de biți de carbon brut - dar în orice caz înapoi la rădăcini; aveam nevoie de reducerea greutății!

Care sunt speranțele și așteptările tale pentru sezonul care urmează?

Orice sezon nou pe care îl începem - speranțele și așteptările noastre sunt, evident, să luptăm pentru un Campionat Mondial. Totuși, este întotdeauna o mare provocare și chiar și să câștigi o dată în Formula 1 este întotdeauna o luptă. Dar scopul nostru este să fim chiar acolo, în față, să concurăm și să ne distrăm puțin.

Ai atins recent cel de-al 10-lea an în echipă - ce înseamnă asta pentru tine și cum reflectezi la această realizare?

E greu de crezut că au trecut zece ani! De fapt, când m-am angajat în MGP, l-am văzut ca pe un proiect, apoi l-am transformat într-un alt contract și a fost din nou un proiect. Apoi șapte ani în m-am hotărât; ei bine... aceasta este echipa mea, sunt actionar si conduc localul impreuna cu colegii mei; asa ca am venit sa raman! Dar, în orice caz, nu se simte ca zece ani. Se simte ca ieri când am intrat în aceste birouri pentru prima dată în ianuarie 2013!

În sfârșit, un cuvânt scurt despre deschiderea sezonului din Bahrain...

A fost una dintre cele mai proaste zile în curse pentru noi. Nu a fost deloc bine; ne lipsește ritmul față, dreapta și centru. Aston Martin-urile sunt foarte rapide, iar Red Bull este pe o altă planetă. Doare că sunt atât de departe; îmi amintește de cei mai buni ani ai noștri în care am acordat o secundă tuturor celorlalți. Acesta este reperul. Trebuie să punem un picior în fața celuilalt pentru a reveni, dar nimeni din această echipă nu va arunca prosopul. Trebuie să săpăm adânc, mai adânc decât am mai făcut vreodată. Și putem face asta.