DOTA TI 2023: Blitz, Nisha și Liquid caută să câștige totul

Pentru trei Majors consecutive în Circuitul DOTA Pro 2023, Team Liquid a avut cele mai bune locuri din casă pentru ceremonia trofeului de campionat. Pentru trei majore consecutive, Team Liquid a terminat pe locul secund la Gaimin Gladiators. Și pentru patru evenimente consecutive de nivel premier, Team Liquid s-a întrebat ce îi lipsea exact în căutarea unei victorii în turneu.

Antrenorul principal William „BlitZ” Lee speră că răspunsul va fi la The International – turneul în care moștenirea și legenda unei echipe Dota sunt asigurate. În ansamblu, anul competițional Dota al Team Liquid ar putea fi rezumat ca unul de succes: trei locuri secunde la Majors, al doilea la Riyadh Masters (funcțional la nivelul unui Major) și al doilea la DreamLeague Sezonul 19. Este un nivel de consecvență rar întâlnită în istoria Dota 2 și, deși gama Liquid nu poate zgudui numele de pe locul doi, ei sunt conștienți că un dulap plin de argint este în sine o realizare.

„Sunt foarte mulțumit de rezultatele noastre, dar după pauze este un joc diferit și, cu patch-uri, trebuie să învățăm din nou”, a spus Michal „Nisha” Jankowski. „După o victorie, evident că suntem fericiți, dar când pierdem, încercăm să analizăm ce a mers prost. Este un mediu sănătos după fiecare meci.”

 „Sunt mândru de băieți. Este greu să fi în această poziție în primul rând și să rămâi consecvent. Evident, vrem să câștigăm și este ușor să subliniem că nu am făcut-o, dar este greu din punct de vedere mental să fii din nou în forță pentru a ajunge acolo”, a spus Blitz. „Băieții, în special Nisha, au construit cu adevărat chimie, iar mediul este destul de sănătos. Sunt mulțumit de cultura pe care am construit-o până acum.”

Gaimin Gladiators și rivalitatea cu Team Liquid

Circuitul DOTA Pro este construit pentru a încuraja paritatea. Cu doar patru evenimente care marchează oficial ca turnee majore în program, antrenamentele și competițiile trebuie să vină din alte grupuri, cum ar fi DreamLeague sau PGL. Programul sporadic permite de obicei mai multor echipe să apară ca potențiale favorite pentru The International, dar, în prima jumătate a acestuia, ediția din acest an a prezentat doar două echipe – Team Liquid și Gaimin Gladiators.

Toate cele trei finale majore au prezentat Team Liquid și Gaimin Gladiators. Aceste două echipe au creat un decalaj între ele și restul competiției, redactând extrem de bine, jucând fără multe greșeli și pedepsind adversarii pentru orice acțiune exagerată. Dar la toate cele trei competiții majore, Gaimin Gladiators și-au condus strategia mai bine decât Liquid - și într-adevăr, orice echipă din Dota.

„Este frustrant pentru că știi ce vor face și nu ascund nimic, dar fac lucruri specifice extrem de bine”, a spus Blitz despre Gaimin Gladiators. „Cred că joacă un DOTA foarte stabil și, deși nu reinventează roata, fac toate lucrurile mici corect. Ei au un concept pentru a juca în jurul lui Quinn „Quinn” Callahan ca offlane și nu omite niciun pas.”

Nisha este prezentat în mod regulat drept unul dintre cei mai buni jucători din lume, dar pentru el, Quinn este un demon de bracket. Cu toate acestea, admirația și respectul lui Nisha se extind dincolo de Quinn. Succesul Gaimin Gladiator vine de la întreaga echipă - dintr-o consistență și un luciu greu de egalat.

"Sunt buni. Ei nu fac greșeli ușoare și știți ce se va întâmpla, dar o fac să funcționeze pentru ei. Chiar și atunci când știi că va veni, este greu să le răspunzi”, a spus Nisha. „Vrem să-i facem să se simtă inconfortabil în timpul fazei de alegere, pentru că vor ca o structură să funcționeze, dar fie trebuie să-i egalăm și să câștigăm jocul, fie să fim nedrepți.”

Nisha recunoaște că rivalitatea ajunge la Liquid uneori, iar echipa uneori renunță prea devreme după ce a căzut într-un set împotriva Gladiatorilor Gaimin. Dar această rivalitate este departe de a fi încheiată și se pare că Liquid găsește răspunsuri. Team Liquid i-a învins și i-a depășit pe GG pentru prima dată la Riad. 

Antrenorul Blitz crede că Liquid și-a dat seama de ceva, după ce a lucrat mai mult pentru a face echipa mai adaptabilă și mai iute la minte. „Uneori avem tendința de a înțelege ceva prea târziu și trebuie să furăm unele idei de la alți oameni”, a spus Blitz. „Ar fi bine să jucăm în mai multe pub-uri și să obținem mai multe idei, astfel încât să putem șterge și să obținem mai multe idei mai repede.”

Totuși, doar TI va spune dacă acest TL și-a învins demonul bracket sau dacă pierderea lui GG a fost doar o excepție pentru a dovedi o regulă.

Drumul către The International

Însă, Gaimin Gladiators nu reprezintă singurul obstacol în drumul către Aegis. Imediat după ce i-au învins în cele din urmă pe GG la Riyadh, un al treilea concurent a apărut în Team Spirit, care a învins Liquid în marea finală. Spirit intră în TI fierbinte, în timpul sezonului 21 de la DreamLeague, unde a obținut o nouă victorie, adăugând un alt rival - și un alt punct de presiune – celor de la Liquid. Dar dacă întrebi echipa, presiunea, mentalitatea, încrederea - toate acestea nu sunt o problemă.

„Încerc doar să-i fac pe oameni să realizeze că nu este sfârșitul lumii”, spune Blitz, pentru a ilustra abordarea echipei față de presiunea competitivă, „și că putem încetini lucrurile și ne putem concentra. Cred că este o abordare sănătoasă. Facem o treabă bună în evitarea presiunii, dar lucrurile sunt agitate în culise, așa că uneori este un spectacol nasol și ne dăm seama de anumite lucruri în ultima secundă. Ne concentrăm asupra a ceea ce facem când încă nu ne-am dat seama de toate. Nu avem timp să ne gândim la presiune.”

„Mentalitatea noastră este bună și înțelegerea noastră despre DOTA este ridicată; suntem deștepți în ceea ce privește modul în care facem lucrurile”, a continuat Blitz. „Jucătorii noștri au încredere, chiar dacă începem încet, pentru că ne vom da seama de lucruri – trebuie doar să facem „xyz” și să o reluăm. Când simți asta, este ușor să fi consecvent.”

Nisha a fost de acord că presiunea nu este unul dintre principalele obstacole. El a menționat că presiunea într-adevăr nu a existat pentru echipă – ei au văzut pierderea ca o parte a vieții și că, chiar dacă nu ar putea învinge un turneu, va exista altul. Cu această atitudine, nu a putut găsi un motiv să fie nervos în situații de mare presiune.

Toate acestea explică consistența lui Liquid de-a lungul anului - o consecvență care i-a pus deasupra fiecărei echipe. Dar încă nu este clar dacă Liquid poate transforma această consistență într-o victorie la cel mai mare eveniment din Dota. Pentru Nisha, totul se reduce la echipă.

„Este vorba de echipă și nu de orice jucător individual – toată lumea are aproximativ aceeași abilitate, așa că nu există nicio diferență reală”, a spus Nisha. „Am învățat multe și la început a fost greu să joc cu o echipă nouă – să nu mă simt ciudat pentru toată lumea. Dar a devenit super ușor. Coechipierii mei m-au relaxat bine.”

Team Liquid va avea o ultimă șansă pentru a trece pe locul doi. Au avut un an minunat, unul pe care multe echipe de sub ei l-ar invidia, dar în continuare le lipsește un trofeu.