Glisați, ardeți și întoarceți-vă! MotoGP Catalonia 2023

‘Gran Premi Monster Energy de Catalunya’ a fost un alt loc de joacă pentru campionul mondial Pecco Bagnaia, în care să-și pună Ducati-ul în amestec și să injecteze atmosfera de petrecere de sfârșit de vară a acestui eveniment popular cu un plus de adrenalină.

Cea mai mare parte a discuțiilor care au venit în prima cursă a celei de-a doua jumătate a listei ’23 a fost despre Marco Bezzecchi de la Mooney VR46: cel mai recent protejat al lui Valentino Rossi care și-a pus amprenta în cursele de motociclete. Unde ar merge numărul 73 în 2024? Saga „va / nu va reuși” a fost decisă atunci când Marco a refuzat șansa unui Ducati pentru a rămâne în custodia productivă a lui Rossi. „Uneori, partea umană este la fel de importantă ca și motocicleta”, a spus el în Catalunya, joi. Bezz a avut titlurile dinaintea evenimentului, dar prietenul și colegul de grajd al academiei VR46, Bagnaia, a avut statisticile.

Bagnaia s-a bucurat de șapte podiumuri, cinci victorii și patru medalii de aur la Sprint, îndreptându-se spre Barcelona, chiar dacă pista nu a fost prea bună cu el în trecut. Pecco a fost torpilat intrând în primul viraj în 2022, neterminând mai sus de locul 6 la locație. El a abordat acest dezavantaj cu o atingere abilă sâmbătă, depășind recordul turei pentru a ocupa Pole Position și apoi lovind grupul de Aprilias în roaming – motocicletele italiene au fost impresionant de competitive în jurul ritmului și fluxului circuitului și în mâinile lui Aleix Espargaro, Maverick Viñales și Miguel Oliveira – pentru a ocupa locul 2 la Sprint.

Duminică a fost tariful obișnuit pentru acest Grand Prix: aderență scăzută, mize mari, uzură mare. Riderii au fost nevoiți să îngrijească durata de viață a anvelopelor, în special pentru partea dreaptă a cauciucului necesar, pentru zece din cele paisprezece viraje, dezvoltând, in plus, și o strategie pentru asfaltul lucios și alunecos.

Însă tot duminica a fost dezastru pentru Bagnaia, fiind din nou lovit de blestemul catalan. O prăbușire spectaculoasă pe partea înaltă, în timp ce ieșea din al doilea viraj, l-a aruncat la pământ, iar Brad Binder care îl urmărea a luat contact cu numărul 1. Primele rapoarte de duminică după-amiază păreau să indice că Pecco a fost lovit și învinețit, dar a scăpat de răni semnificative.

Steag rosu. Repornire. Resetare. Alex Espargaro a răgușit mulțimea nativă cu o victorie acasă pe Aprilia. Ceremonia de podium a Sprintului de sâmbătă, în limitele complexului, a fost cel mai tare moment de interacțiune cu fanii din campionat de până acum. Cei 71.000 de fani au petrecut în Monster Energy Compound, la rig riot, cu un spectacol extrem de cascadorii marca Harley Unknown Industries. 

Bezzecchi a deplâns un start slab și dificultatea cu cauciucurile pentru a ocupa locul 12. Nu a fost ziua lui. Însă pentru Fabio Quartararoa, al echipei Monster Energy Yamaha, a existat o oarecare ușurare sub soarele spaniol:

„Pentru mine a fost o zi bună, mai ales că ne-am întors la baza de anul trecut pentru motocicletă. A fost OK la încălzire, așa că am urmat acea linie. M-am gândit că aș putea face un ritm bun.”, a spus FQ. „Din punct de vedere mental este complicat să treci de la a câștiga aici cu șase secunde până acum, la a termina cu zece secunde distanță. Este dificil, dar cred că ei [Yamaha] știu cât de important este Misano, apoi Misano până la începutul pre-sezonului, care este de șase luni. Aceasta va decide multe lucruri pentru ’24 și viitor.

Pentru toți cei care s-au chinuit cu aderența scăzută în Barcelona, o nouă șansă de glorie va veni în doar câteva zile pe coasta Adriatică a Italiei, în runda a douăsprezecea a sezonului – „Gran Premio Red Bull di San Marino e della Riviera di Rimini”. Ar fi ultimul dans pe pământ european înainte ca MotoGP să devină mobil și foarte internațional.