Echipa de off roaders Monster Energy ajunge în Portugalia pentru Runda a3a a FIM World Rally-Raid Championship

Standardul global pentru cursele de motociclete off-road – Campionatul Mondial FIM de Rally-Raid – revine săptămâna aceasta cu Runda 3 a seriei, BP Ultimate Rally-Raid, desfășurată în Portugalia, cu o trecere rapidă prin Spania.

Monster Energy, ale cărei echipe de raliuri Honda și Hero au dominat primele două runde WRRC – Dakar (locul 1 Ricky Brabec, Monster Energy/Honda) și Abu Dhabi (locul 1 Aaron Mare, Hero Rally, alimentat de Monster Energy) – sunt din nou în ( aproape) forță totală pentru BP Ultimate Rally-Raid.

Monster Energy/Honda și motocicleta lor dominantă, CRF 450 Rally, vine cu o echipă de patru concurenți - Adrien Van Beveren, Pablo Quintanilla, Skyler Howes și Tosha Schareina - sunt toți pregătiți pentru provocarea  celor 5 etape + Prolog care începe miercuri, 3 aprilie, în Grandola, Portugalia.

AVB: „Da, pentru Portugalia, sunt foarte fericit să fiu aici. A trecut ceva timp de la Dakar. Pare ca a fost ieri, dar au trecut deja două luni. Am fost la curse (Argentina), păstrând senzația de a conduce, ceea ce este bine. Iubesc Portugalia, iubesc țara și cultura, oamenii. Mancarea. Și există o mulțime de fanatici ai sporturilor cu motor, ceea ce este mișto. Imi place foarte mult si terenul. Am câștigat acum doi ani, în Spania, destul de aproape de aici. Este un alt fel de miting. Nu este tehnic, dar vom putea concura cu o mulțime de piste întortocheate, deci mai mult control în virajele strânse – nu ca în raliul în deșert în care poți să navighezi cu multă viteză, viraj lungi. În Portugalia, trebuie să vii repede, să frânezi la momentul potrivit, să accelerezi devreme și să controlezi alunecarea – pentru că va fi alunecos. Toată săptămâna a plouat. Pilotat și antrenament în noroi. Imi place. Am crescut pe bălțile de apă și noroi. Îmi place, să fiu sincer. Sunt cu adevărat fericit. Mă simt încrezător, iar motocicleta este foarte bună. Am păstrat configurația Dakar pentru deoarece este foarte, foarte bună.”

Quintanilla: „După câteva săptămâni libere, începem cursele aici, în Portugalia. Sincer? Credem că această cursă va fi foarte diferită de celelalte. Aici, nu avem un deșert. Este mai mult un fel de pilotat pe pârtie. Și, de asemenea, a plouat mult. Deci, cu siguranță această cursă va fi mult diferită de celelalte. Sperăm că nu avem nicio schimbare a cursei (locuri, puncte de referință ale cursei etc.). În cele din urmă, suntem fericiți să concurăm și așteptăm cu nerăbdare o cursă distractivă și o cursă diferită aici, în Portugalia.”

Howes: „A plouat, a plouat fără oprire, ploi torenţiale. Terenul este alunecos, noroios, iar trecerile de apă sunt super, super adânci. Deci aceasta va fi o cursă foarte interesantă, doar cu terenul. Cred că navigarea nu va fi atât de dificilă. De obicei, mitingurile europene sunt mai mult sau mai puțin simple cu navigația. Nu te bazezi prea mult pe road book pentru acesta. Dar odată cu vremea, lucrurile se vor schimba foarte mult cu trecerile de apă, bălțile mari și noroiul. Lucrurile vor fi cu adevărat dificile. Deci asta va fi o provocare aici. Am concurat în Europa doar de câteva ori. Am făcut Six Days (International Six Days Event, alias „ISDE”) și Raliul Andaluziei. Nu am petrecut mult timp aici, așa că este frumos să ies din obișnuit și să-mi extind setul de abilități și cunoștințele. Aștept cu nerăbdare ce va aduce această cursă.”

Schareina: „Aceasta este prima cursă de raliu după accidentarea mea de la Dakar. Și acesta este și prima mea dată pe noua motocicletă (CRF 450 Rally). Acum sunt pe scaun de o săptămână și este încă foarte nou pentru mine. Dar sunt fericit. A plouat mult aici în Portugalia și cred că va fi o cursă foarte umedă. Și aștept cu nerăbdare să înceapă. Să mergem!"

Brabec a spus din SUA: „Din păcate, nu sunt la a treia rundă a Campionatului Mondial de Rally-Raid. Îți doresc tot binele cel mai bun noroc. Până acum i-am văzut pe băieți lucrând în ploaie, care a fost non-stop. Așa că nu simt că îmi lipsesc prea multe (râsete). Glumeam! Mi-aș dori să fiu acolo cu toată lumea.”

Hero Motosports, alimentat de Monster Energy, sosește în Portugalia cu liderul general al punctelor diviziei de motociclete WRRC, Ross Branch, împreună cu coechipierul Sebastian Buhler. 

Branch are un avans de 12 puncte față de locul 2 WRRC Brabec și 25 de puncte față de locul 3 general, Mare – ambii nu vor concura în Portugalia – și se bucură de un avans de 26 de puncte față de locul 4, Van Beveren.

Branch: „Sunt super fericit să mă aflu în Portugalia. Un tip atât de diferit de miting. Evident, ne-am obișnuit cu stilul de curse în deșertul larg deschis, iar acum mergem pe pistele strâmte și alunecoase ale Portugaliei. Super încântat și fericit să mă întorc cu familia de raliuri Monster/Hero și aștept cu nerăbdare să concurez în Portugalia.”

Buhler a adăugat: „Cursa din Portugalia pentru mine este ca o cursă acasă, deoarece locuiesc în Portugalia de la vârsta de trei luni. Este în regiunea în care locuiesc, așa că sunt foarte fericit că am o cursă la Campionatul Mondial acolo. Aștept cu nerăbdare să parurg acest traseu. Aștept cu nerăbdare și gata să lupt pentru o poziție bună.”

Up next… Wednesday, April 3rd, starts with the BP Ultimate Rally-Raid Prologue at 8:30 a.m. in Grandola, then rolls right into Stage 1 at 12:30 p.m., running through Santiago do Cacem, before finishing back at the bivouac in Grandola. For more info on WRRC, link to: www.worldrallyraidchampionship.com