Pot do 2021 MotoGP naslova: Fabio Quartararo

Še vedno je pogrešal svojo zmago v prvem razredu, kar je postala njegova ključna tarča za leto 2020. Kljub spremembam koledarja zaradi svetovne pandemije Covid-19 mu ni bilo treba dolgo čakati. Quartararo je julija v Jerezu dominiral in začel sezono z dvojno zmago. V Kataloniji je zmagal še tretjič, a mu do konca sezone žal ni uspelo obdržati istega tempa. Si je pa v 14ih GP dirkah zagotovil devet štartov s prve vrste, od tega štiri pole pozicije. Bilo je jasno, da je francoski čudežni deček hiter, zato si je od tukaj naprej prizadeval postati čim bolj dosleden, da bi si s tem lahko zagotovil svojo prvo prvenstveno zmago.

V 2021 sezoni je Quartararo izpolnil dvoje svojih sanj: sledil je stopinjam svojega idola Valentina Rossija tako, da se je pridružil Monster Energy Yamaha MotoGP Team-u in postal svetovni MotoGP prvak. To je storil tako, da je izgledalo skoraj enostavno.

Quartararo se je že uveljavil kot neverjeten talent, zato so bila pričakovanja navijačev in medijev velika. Medtem ko se je ekipa skušala izogniti pritisku nanj, si mladi Francoz v prvem krogu ni mogel pomagati, da ne bi bil nekoliko nervozen. Osvojil je peto mesto, kar je zelo ugleden rezultat za novinca v Factory Team-u. Ekipa je bila zadovoljna, Quartararo pač ne. Vedel je, da lahko dirka bolje, in bil je odločen, da bo to pokazal že naslednji teden na drugi dirki v Dohi. Čeprav je bila to ena od dveh letošnjih dirk, kjer ni štartal iz prve vrste, je Factory Team-u zagotovil prvo zmago.

Po enotedenskem premoru je bil Quartararo pripravljen za Mugello. Preživel je odličen vikend in dosegel sijajno zmago, za katero je ekipa menila, da je več kot zgovorna. Čeprav je šlo za domačo dirko pa proga Mugello običajno ni znana kot ena na kateri so Factory Team dirkači zmeraj uspešni. To, da je El Diablo uspel iz YZR-M1 izluščiti najboljše tudi na tem razvpito tehnično zahtevnem dirkališču, je bilo zelo obetavno za preostanek sezone.

Quartararo je bil spet kandidat za osvojitev stopničk v nekoliko kaotični Gran Premi Monster Energy de Catalunya dirki. Suvereno se je obdržal na tretjem mestu, vendar je na koncu končal na šestem in to potem, ko je prejel dve kazni po 3 sekunde (eno zaradi ubrane bližnjice, drugo pa zaradi odpenjanja kombinezona sredi dirke).

Toda Francoz se je hitro pobral in je dva tedna pozneje v Sachsenringu (dirkališču, ki ne ustreza Yamahinim finim linijam ter visokim hitrostim v ovinkih) osvojil tretje mesto. Na TT Circuit Assen dirkališču pa je bila zgodba drugačna. Fabio je ponovno zmagal in tako odlično zaključil prvo polovico sezone. Njegov moštveni kolega Maverick Viñales je za Monster Energy Yamaha MotoGP ekipo zagotovil še drugo mesto, kar je bila prva dvojna zmaga za Factory Team po Veliki Nagradi Argentine iz leta 2017. S tem je Yamaha dosegla 750. in 751. mesto na stopničkah v prvem razredu.

Štirinajst dni kasneje je Quartararo ponovno blestel. Monster Energy Yamaha MotoGP Team je slavil pomembno zmago na Monster Energy British Grand Prix-u. Imel je popoln nadzor in nihče se ni mogel kosati s Francozom na njeogovem YZR-M1. Zmagal je s prepričljivimi 2,663 sekundami razlike pred zasledovalcem in zapustil Silverstone s 65 točkami prednosti.

Factory Team je odpotoval na Grand Prix de Aragon z velikimi pričakovanji, a 13. dirka je bila za Francoza »nesrečna«. Po pogumnem in defenzivnem dirkanju je pristal na osmem mestu, s čim si je prislužil izjemno pomembnih osem prvenstvenih točk. Na Gran Premio di San Marino e della Riviera di Rimini dirki se je ponovno vrnil v vsem svojem sijaju in Yamahi zagotovil 2. mesto ter ključnih 20 prvenstvenih točk.

Pritisk na Emilia-Romagna GP je bil velik. Dirko je moral štartati s 15. mesta. Njegov tekmec za naslov pa je začel s pole pozicije. Toda Quartararo je tip dirkača, ki nikoli ne obupa. Odpeljal je vrhunsko in se prebil v ospredje. Ker je Bagnaia v zadnjih fazah izpadel iz dirke, je bil Quartararo prepričan v zmago v prvenstvu. Kljub temu pa ne bi bil El Diablo, če ne bi v zadnjem hipu oboževalce dvignil iz njegovih stolov. Po sijajni in šampionski vožnji je na koncu končal na četrtem mestu.

Preverjena strategija kombinacije 'hitrosti in doslednosti' je bila tudi tokrat ključ do uspeha. Toda tisto, kar je Quartararu omogočilo, da je resnično hodil po stopinjah svojega idola Rossija, je bila 'skrivna sestavina'. V tej sezoni je lahko ohranil neusmiljeno osredotočenost, pokazal mirno odločnost in dosledno osvajal točke, tudi v svojih 'slabih dneh', tako da se je pri tem pristno zabaval na svojem motociklu. Iskreno in vidnoeselje, ki ga občuti v vročici kvalifikacijskih in dirkalnih bitk, je nalezljivo, kar mu je doprineslo veliko in hitro rastočo bazo oboževalcev, ki so zagotovo presrečni zaradi osvojenega naslova svetovnega prvaka v MotoGP razredu.

Prvak je povedal slednje: "Še vedno ne morem verjeti! Ne morem niti govoriti... Neverjeten občutek. Mogoče bom kasneje lahko še kaj povedal. Trenutno živim svoje sanje! Lepo mi je, da imam ob sebi tudi družino. Nocoj in do konca sezone bomo v tem uspehu uživali.

Seveda nisem želel, da bi se Peccov vikend končal kot se je, vendar sem vesel, da je v redu. Zdaj smo svetovni prvaki. Nimam besed in nimam več tekočine v telesu, da bi lahko še jokal. Tako dober občutek je to, ampak ne morem niti opisati, kako se trenutno počutim. Stati na stopničkah z velikim delom svoje družine in ekipo - nimam besed.

MotoGP traja že kar nekaj časa. Biti prvi Francoz, ki je osvoji prvenstvo, je neverjetno. Vesel sem tudi za Yamaho. Od leta 2015 niso osvojili naslova, danes pa smo ga znova osvojili. neverjeten občutek! "