The Wolff Of F1: Šéf tímu Mercedes-AMG Petronas Formula One Team o sezóne 2023

Tohtoročná sezóna F1 odštartovala a od prvej zákruty to bola veľká dráma. Šéf Mercedesu Toto Wolff opísal závodný deň na Grand Prix v Bahrajne ako „jeden z najhorších dní v histórii Silver Arrows.“ Lewis Hamilton a George Russell skončili na 5. a 7. mieste. Príkladom môže byť aj to, že Lewis došiel 50 sekúnd za víťazom pretekov Maxom Verstappenom a George o ďalších päť sekúnd za svojim tímovým kolegom.

Aj tak nám história ukázala, že po prvých pretekoch ešte nie je koniec a pred nami je ďalších 22 Grand Prix a tiež neúnavný vývoj a pracovná morálka Mercedesu. Takže to ešte stále môže byť zaujímavá sezóna.

Toto sám priznal, že tím Mercedes-AMG F1 musí urobiť na vozidle radikálne zmeny, pokiaľ má mať nejakú nádej znovu pretekať na popredných priečkach. Prečítajte si, ako on a jeho tím prijali výzvu, pred ktorou sú postavení...

Nad čím prepmýšlate na začiatku sezóny 2023?

Ak opomenieme Bahrajn, rok 2022 bol náročný, ale získali sme veľa nových poznatkov a dúfam, že rok 2023 bude dôkazom toho, že sme pochopili, ako vyriešiť problémy a ako vylepšiť celý balík vozidla. Určite to bude veľká výzva, ale aj dobrá zábava.

Myslíte si, že výzvy minulej sezóny posilnily tím?
Hovoríme, že dni, v ktorých prehráme, sú dni, keď naši konkurenti najviac ľutujú, pretože sa najviac naučíme. Ale občas, keď ste na dne, tak to tak úplne nevyzerá. Snažíte sa vykopať von a dúfate, že prinesiete lepšie výsledky, takže som si istý, že za mnoho rokov sa obzrieme a povieme, že roky 2022 a 2023 boli pre tím definujúce. Aj preto, že po ôsmich po sebe idúcich tituloch majstra sveta sme vedeli, že nás čakajú náročné časy.
 

Ako na vás zapôsobilo úsilie tímu mimo sezóny?

Celá organizácia v Brixworthe, kde navrhujeme a vyrábame motory, a tiež tu v Brackley, tlačila naplno. Keď sme si vlani uvedomili, že to veľmi dobre nejde, myslím, že sme jednoducho zmobilizovali všetky rezervy, ktoré sme mali, a to sa doteraz nezastavilo. Teraz sme na začiatku novej sezóny 2023 a ja vidím v našej organizácii veľa úsilia a motivačnej energie uviesť vozidlo, ktoré bude nakoniec dostatočne rýchle a konkurencieschopné, aby mohlo bojovať na popredných pozíciách gridu.

Ako by ste opísali prístup k tohtoročnému vozidlu – W14?
W13 mal určite veľa výkonu, ktorý sme nikdy nedokázali odomknúť. Snažíme sa teda zachovať všetky dobré aspekty W13 a zároveň riešiť slabiny. Náš automobil si na konci sezóny viedol veľmi dobre, ale na niektorých okruhoch sme stále mali povestné poskakovanie – čo nedávalo jazdcom dobrú spätnú väzbu a bránilo im to naozaj tvrdo tlačiť. Takže si myslím, že to, čo sme sa s W14 snažili dosiahnuť, je udržať dobrú rovnováhu a zároveň pridať všetky doterajšie poznatky a vylepšiť celkový balíček.

Ako je Lewis motivovaný a odhodlaný priviesť tím späť na vrchol?
Ako si iste dokážete predstaviť, Lewis bol v roku 2022 veľmi motivovaný, ale jednoducho sme mu neboli schopní dať auto spôsobilé bojovať o majstrovský titul. Dúfam, že rok 2023 bude silným krokom vpred, takže konečne dostane príležitosť bojovať o víťazstvo v pretekoch na konzistentnej báze a bojovať o šampionát. Naši konkurenti boli v minulom roku veľmi silní a my ich musíme dohnať, aby sme mu priniesli ôsmy titul majstra sveta.

Ako sa cíti George pred svojou druhou kompletnou sezónou v tíme?
George s nami mieri do svojej druhej plnej sezóny, a pretože prišiel z Williamsu, dúfal, že nasadne do Mercedesu a bude bojovať o titul. Keď si uvedomil, že to tak nebude, dobre sa prispôsobil. George veľmi dobre spolupracuje na vylepšení vozidla s inžiniermi aj s Lewisom. Má za sebou prvé víťazstvo v Brazílii, ktoré prišlo s oneskorením po Bahrajne pred dvoma rokmi, takže je úplne dokonale motivovaný. Príprava je intenzívna a na nadchádzajúcu sezónu sa stopercentne sústredí.

Veľa fanúšikov dúfalo v návrat k čiernej livreji – čo k tomu viedlo?
Vozidlo sa vrátilo do čierneho laku, ale v tomto prípade nejde len o podporu rozmanitosti a rovnosti, ktorá nám vždy leží na srdci, ale aj o to, že sme potrebovali ušetriť nejakú váhu. Ak si pamätáte príbeh Silver Arrows, keď bolo auto nalakované na bielo, bolo príliš ťažké! Začali teda škrabať bielu farbu, a nakoniec zostal holý hliník. Takto dosiahli správnu hmotnosť. V našom prípade sme urobili to isté, vlani sme mali nadváhu a snažili sme sa prísť na to, kde môžeme doslova vytlačiť každý jednotlivý gram. História sa opakuje! Teraz sme zoškriabli lak a sme pri holom karbóne. Je to akýsi návrat ku koreňom.

Aké sú vaše nádeje a očakávania pre nadchádzajúcu sezónu?
Ako na začiatku každej sezóny sú naše nádeje a očakávania vysoké a chceme bojovať o titul. Vždy je to však veľká výzva a každé jednotlivé víťazstvo je vo Formule 1 veľká bitka. Naším cieľom je byť vpredu, pretekať a baviť sa.

Nedávno ste oslávil 10 rokov v tíme. Čo to pre vás znamená a ako na tento úspech spomínate?

Je ťažké uveriť, že je to už desať rokov! Vlastne, keď som sa pustil do MGP, videl som to ako projekt, a potom sme podpísali ďalšiu zmluvu a bol to zase projekt. Po siedmich rokoch som sa rozhodol, že to je môj tím, som akcionár a riadim miesto spoločne so svojimi kolegami, takže tu chcem zostať! Ale každopádne mi to ako desať rokov nepripadá. Pripadám mi to ako včera, keď som v januári 2013 prvýkrát vstúpil do týchto kancelárií!

Na záver krátke slovo o začatí sezóny v Bahrajne …
Bol to pre nás jeden z najhorších závodných dní. Nebolo to vôbec dobré. Chýba nám tempo vpredu, vpravo a uprostred. Aston Martiny sú veľmi rýchle a Red Bull je jednoducho na inej planéte. Bolí to, že sú tak ďaleko. Pripomína mi to naše najlepšie roky, kedy sme dávali jednu sekundu na všetky ostatné. To je meradlo. Musíme dať jednu nohu pred druhou, aby sme sa mohli vrátiť, ale nikto v tomto tíme nebude hádzať uterák do ringu. Musíme kopať hlboko, hlbšie ako kedykoľvek predtým. A máme na to.