TT2023 JE TU: MONSTER ENERGY SUPERSPORT ZÁVOD 1 - DUNLOP VO VEDENÍ!

Po neuveriteľných piatich dňoch kvalifikácií v takmer dokonalých podmienkach sa Isle of Man TT 2023 rozbehla v závodnom režime. Michael Dunlop od samého začiatku úplne ovládol cesty a získal 22. víťazstvo na TT, svoje desiate v triede Superšport, pričom Peter Hickman v poslednom kole s náskokom 0,3 sekundy vybojoval druhé miesto, čím sa jeho celkový počet umiestnení na pódiu na TT zvýšil na 12.

V rozpore s tradíciou, kedy prvý deň pretekov na trati Snaefell Mountain Course obvykle začínajú "veľké" motocykle do 1000 ccm, sa ako prvé v závodnom týždni išli štvorkolesové preteky Monster Energy Supersport do 600 ccm. Napriek tomu, že je trieda Supersport považovaná za "strednú kategóriu", je to úplne vzrušujúce preteky, ktoré priniesli niekoľko napínavých zápolení a najtesnejších finišov v histórii TT.

Na štarte sa všetky oči upierali na Michaela Dunlopa, 34-ročného Severného Íra, ktorý sa uviedol hneď prvý deň TT 2023 v strhujúcom štýle. V záverečnej nočnej kvalifikácii Dunlop na svojej Honde Hawk Racing neoficiálne prekonal absolútny traťový rekord kategórie Superbike, keď zajazdil úžasné kolo 135,531 mph, čím o takmer šesť desatín sekundy prekonal oficiálne kolo Petera Hickmana 135,452 mph, ktoré zajazdil. To naznačovalo, že od Dunlopa sa dajú očakávať veľké veci – bez ohľadu na triedu stroja, na ktorom sedel.

Po slávnom poklepaní na rameno na štarte sa Dunlop rozlúčil so svojimi súpermi a na Ballaugh Bridge sa ujal vedenia, pričom okamžite získal 1,5 sekundový náskok pred druhým Deanom Harrisonom. Na konci prvého 37,78 km dlhého kola Dunlop ešte zvýšil náskok na 5,488 sekundy a zaznamenal ohromujúcu priemernú rýchlosť 128,3 mph. Nasledovala ďalšie tri kolá učebnicového TT pretekania v podaní Dunlopa, vrátane bezproblémovej zastávky v boxoch na doplnenie paliva a výmenu hľadia a víťazstvo v závode s náskokom 14,2 sekundy.

Dunlop po vyhratých pretekoch povedal: „Vedel som, že sa chlapci na ceste poriadne rozbehnú. Tento týždeň som nenajazdil veľa kôl, čo u nás nie je obvyklé. Jazdil som veľa na veľkej motorke. Po včerajšom warm upe sme mali menší problém, takže sme si mákli – ale motor sme zase dali do poriadku a úplne lieta! Celý môj tím odviedol skvelú prácu! Stále počúvate a sústredíte sa a nikdy nie je čas na odpočinok - tlačil som až do konca a snažil sa preteky zvládnuť čo najlepšie. Je to pre nás skvelý štart!“

Peter Hickman povedal: „Na štarte som hovoril, vyzerá to ako výhovorka, ale nie je, že mi jednoducho trvá príliš dlho, než sa na tej malej motorke poriadne rozjazdím. Počas pit stopu na konci druhého kola som resetoval mozog a naozaj som sa rozbehol haha! Vedel som, že mi chýba asi 9 alebo 10 sekúnd, čo je dosť dlhá cesta, ale potom som to stiahol na 6 sekúnd a následne na tri a v tej chvíli som vedel, že musím ísť absolútne všade na limite. Bolo to super super ťažké posledné kolo a ja som sa snažil na motorke schovať svoje 180 cm telo čo najviac to išlo a nakoniec som Deana porazil o 0,3 sekundy! Obrovské vďaka všetkým tímom, Trooper Triumph, PHR Performance a FHO Racing - ako vždy úplne skvelá práca. Po zvyšok týždňa už musíme len pokračovať v poriadnom tlaku!“