Taliani sa postarajú o drámu, MotoGP 2023 sa po pauze vracia späť

5. a 6. augusta nás čaká obávane rýchle, dlhé a rovinaté preteky na Silverstone, kde sa pôjde Monster Energy Grand Prix Veľkej Británie. Mrazivá karnevalová atmosféra Grand Prix bude na historickom okruhu bzučať od chvíle, kedy sa otvoria brány, a areál Monster Energy ponúkne FMX show, DJ sety, koncerty, aktivity pre fanúšikov a možnosť ochutnať najnovšie ľadovo vychladené drinky.

Ročník 2023 je zatiaľ prešpikovaný talianskou príchuťou. Žiarivo žltá farba, číslo 46, rýchlosť, charizma. Valentino Rossi kedysi dominoval a prekročil hranice MotoGP, ale preteky Grand Prix sú stále načuchnuté talianskou nadvládou a Rossiho tieň sa klenie nad celou dvadsiatkou pretekov v roku 2023.

MotoGP vzplanie vďaka kombinácii troch "T": technika, taktika, talent. Kotol nápadov a efektivity v bolonskom Borgo Panigale znamená, že úradujúci šampióni Ducati majú najlepšie závodné motocykle na štartovom rošte. Vízia a taktika Ducati, ktorá vyzbrojila továrenský tím Ducati Lenovo najnovšou špecifikáciou 2023 a potom poskytla túto úžasnú techniku ďalším trom tímom, vytvorila dominanciu. Okrem jednej tohtoročnej Grand Prix vyhrali všetky: Portugalsko, Argentína, Španielsko, Taliansko, Francúzsko, Nemecko a Holandsko.

„Cítim sa veľmi dobre vo všetkom, v brzdení, nástupe, rýchlosti v zákrutách. Som veľmi rád, že sa posúvame mojím smerom, pokiaľ ide o to, čo sa mi na motorke páči. Trochu sme stratili maximálnu rýchlosť, ale získali sme veľa na ovládateľnosti, takže to je dôležitejšie,“ povedal na začiatku roka úradujúci majster sveta a líder priebežného poradia Francesco Bagnaia. „Aby ste teraz mohli predbiehať, musíte určite trochu riskovať, musíte byť agresívni. Tak to jednoducho je,“ dodáva. „Musíte byť pripravení. Táto nová motorka veľmi dobre sedí na môj štýl jazdy lepšie ako tá stará. Bojujeme dobrým smerom.“

Bez ohľadu na to, ako rýchlo sa motocykel pohybuje, nikam nedôjde, pokiaľ na ňom nesedí mimoriadne odvážny, talentovaný a odhodlaný človek. Bagnaia má tento rok za sebou dva slabšie preteky v Argentíne a USA, ale inak je #1 vynikajúca. Víťazstvo v Portugalsku, Taliansku, Španielsku a Holandsku získal s rozdielom menej ako 1,2 sekundy.

Dvadsaťšesťročný rodák z Turína bol druhým jazdcom, ktorý vzišiel z Rossiho akadémie VR46 ako majster sveta, potom čo v roku 2018 získal titul v kategórii Moto2. Tento rok je Bagnaiov najsilnejší súper z blízkeho okolia. Marco Bezzecchi nielen riadi motocykel, s ktorým získal jeho súper titul v roku 22, ale je jeho priateľom a stajňovým kolegom z VR46. Dvadsaťštyriročný jazdec v súčasnej dobe exceluje vo svojej len druhej sezóne v divízii MotoGP v rámci Rossiho tímu Mooney VR46 vybaveného motocyklami Ducati.

"Bezz" prináša na scénu chladnú, oceľovú odvahu. Jeho triumfy v Argentíne a Le Mans boli prelomové ako pre #72, tak aj pre posádku Mooney VR46. Spolu so Španielom Jorgem Martinom (ďalším jazdcom Ducati) dbá Bezzecchi na to, aby si Bagnaia udržal čo najširší periférny zorný uhol pre súboj o majstrovský titul, pretože trojicu delí iba 36 bodov (víťaz GP získava 25). Bagnaia v minulom roku zažil, aké to je byť pod neustálym tlakom a rovnaká miera očakávania teraz leží aj na jeho kamarátovi.

„Cítim sa byť silnejší. Vlani to bol iba začiatok a ja som prispôsoboval svoju fyzickú prípravu MotoGP. Už som bol v pohode, ale teraz sa cítim o niečo lepšie. Mám motorku viac v rukách... a dokážem jazdiť o niečo lepšie a zvládať viac druhov situácií,“ povedal Bezzecchi, ktorý má na svojom konte tituly GP v triedach Moto3 a Moto2 a tiež umiestnenie v prvej trojke v šampionáte v oboch triedach, ale nikdy poriadne nebojoval o titul. „Je dobré byť blízko Peccovi, ale úprimne povedané, na šampionát zatiaľ nemyslím. Predovšetkým preto, že sme videli, že keď máte Sprint a GP v rovnakom víkendu je veľmi ľahké všetko rýchlo stratiť. Takže chcem ďalej premýšľať víkend po víkende, závod po závode, užívať si motorku a svojich chlapcov, ktorí sú fantastickí.“ 

„Na trati je ťažké mať priateľov,“ usmieva sa v súvislosti so súbojom s Peccom. „„Je to ťažké, pretože v MotoGP je rivalita veľmi vysoká, konkurencia je veľmi vysoká. Mať kamaráta, ako je on a ako sú ostatní chlapci z akadémie, to robí o niečo lepší. Takže dúfam, že to takto pôjde ďalej.“

MotoGP je síce prešpikovaná značkou Ducati, ale seriál je napínavý a nepredvídateľný. Viac ako polovica jazdcov MotoGP si počas doterajších ôsmich kôl siahla na trofej Grand Prix, čo je najvyššia miera parity, aká kedy bola v tomto športe zaznamenaná (s výnimkou skráteného ročníka 2020 ovplyvneného pandémiou). Fabio Quartararo postráda potenciu a ceny, ale o jeho kvalitách nie je nikdy pochýb. Znovuzrodenie je len otázkou času... a tiež to, či mu Yamaha M1 umožní lepšie sa kvalifikovať a vrátiť sa do ostrého nasadenia.

Uznanie si v tejto chvíli zaslúži Alex Rins z tímu LCR Honda. Katalánec využil svoje majstrovstvá na okruhu Circuit of the Americas a ovládol tretie kolo v Texase, ale teraz bojuje s dvojitou zlomeninou pravej nohy, ktorú si privodil po páde v šiestej GP v Taliansku. Zlatá hviezda patrí aj Bezzecchiho tímovému kolegovi Lucovi Marinimu. Dvadsaťpäťročný jazdec si v USA došliapol na svoje prvé pódiové umiestnenie v MotoGP - za letiacim Rinsom - ale vďaka Lucovej inteligencii a vnímaniu svojho remesla aj širšej problematiky MotoGP sa z neho stáva niečo ako mág.

Majstrovstvá sveta sa netýkali len Il Tricolore a "Fratelli d'Italia". V roku 2023 nastala najpremenlivejšia éra Grand Prix, kedy sa začal jazdiť sobotný "šprint" - závod na polovičnú vzdialenosť o majstrovské body a právo sa chváliť. Hviezdy MotoGP väčšinou podmienky typu "viac rizika, viac nebezpečenstva" prijali. Ako zdôraznilo niekoľko samotných protagonistov, sú tu predsa preto, aby pretekali, nie? Je to plná paľba: nasadiť na motorku najmäkšie pneumatiky, naplniť nádrž do polovice, zabudnúť na stratégiu a ísť do toho. Bagnaia sa tohto konceptu chopil s najlepším efektom, keď sa sedemkrát umiestnil na stupňoch víťazov a získal tri zlaté medaily. Bezzecchi sa tiež blysol šachovnicovou vlajkou. Čo sa týka reakcií, šprinty sa stali okamžitým hitom - podľa správ vzrástol počet divákov pri televíznych obrazovkách o 27 % (v soboty o 51%).

MotoGP si dala záležať na pokroku v oblasti aerodynamiky. Počet najvyšších rýchlostí bol opäť zdecimovaný na hadovitej a nádhernej 1,1 km dlhej hlavnej rovinke v Mugelle, kde Juhoafričan Brad Binder dosiahol rýchlosť 366,1 km/h (227,4 km/h). Prototypové motocykle rozhodne nepoľavujú a verejnosť na tento pohľad reaguje. Po značných, ale typických zástupoch divákov v Portugalsku, Argentíne a USA zaznamenala MotoGP explóziu záujmu na tradičnejších okruhoch a miestach v kalendári. Rekordných 280 000 divákov prišlo počas troch dní Veľkej ceny Francúzska v Le Mans, zatiaľ čo 230 000 divákov prešlo bránami na nemeckom Sachsenringu. Výrazný nárast divákov bol zaznamenaný aj v Španielsku, Taliansku a Holandsku.

Podobne ako dobré talianske espresso je aj MotoGP bohatým a silným zážitkom, ktorý si stále udržuje svoju silu. Ďalší kto si bude môcť vychutnať tento nefiltrovaný zážitok bude britské publikum!