TT2023 IS GO: MONSTER ENERGY SUPERSPORT DIRKA 1 - DUNLOP JE NA VODILNI POZICIJI!

Po neverjetnih petih dneh kvalifikacij v skoraj popolnih razmerah je dirka Isle of Man TT 2023 zaživela v tekmovalni različici. Michael Dunlop je že na začetku popolnoma uničil cesto in osvojil žgočo 22. zmago na dirki TT - svojo deseto v razredu Supersport - Peter Hickman pa je v zadnjem krogu z zaostankom 0,3 sekunde osvojil drugo mesto in tako povečal število svojih absolutnih zmag na dirki TT na 12.

S prekinitvijo tradicije, po kateri prvi dan dirkanja na gorskem prizorišču Snaefell Mountain Course običajno vodijo 1000-kubični "veliki motocikli", je bila dirka Monster Energy Supersport 600cc na štiri kroge prva v tednu dirkanja. Kljub temu da razred Supersport velja za "srednjo kategorijo", je absolutno vroče tekmovanje, ki je poskrbelo za nekaj najbolj vznemirljivih tekmovanj in najtesnejših zaključkov v zgodovini TT.

Na štartu so bile vse pozornost usmerjena v Michaela Dunlopa. 34-letni Severni Irec je že prvi dan dirke v svojem jaw-drpping stilu odprl TT 2023. V zadnjem večeru kvalifikacij je Dunlop z osupljivim krogom 135,531 km/h na svoji Hondi Hawk Racing neuradno podrl absolutni rekord kroga Superbike, s čimer je za skoraj šest desetink sekunde izboljšal uradni krog Petra Hickmana 135,452 km/h, ki ga je dosegel na dirki TT 2018 za starejše. To je kazalo na velike stvari, ki se od Dunlopa obetajo - ne glede na razred stroja, na katerem je sedel.

Po znamenitem trepljanju po rami na startu je Dunlop dejansko pomahal v slovo svojim tekmecem in na Ballaugh Bridgeu prevzel vodstvo ter takoj pridobil 1,5 sekunde prednosti pred drugouvrščenim tekmecem Deanom Harrisonom.  Do konca prvega 37,78-kilometrskega kroga je Dunlop še povečal zaostanek na 5,488 sekunde, pri čemer je dosegel osupljivo povprečno hitrost 128,3 km/h s stoječega štarta. Sledili so še trije krogi Dunlopovega dirkanja kot iz učbenika TT - vključno z brezhibnim postankom v boksih za gorivo in menjavo vizirja - in zmaga s 14,2 sekunde prednosti.

Dunlop se je v zmagovalni ogradi komaj znojil, skočil s kolesa in nam povedal: "Vedel sem, da se bodo fantje na cesti močno zagnali. Ta teden nisem naredil veliko krogov, kar za nas ni običajno. Ta teden sem bil večinoma na velikem kolesu. Včeraj zvečer smo imeli po ogrevanju malo težav, tako da smo imeli kar nekaj dela - vendar smo motor spet spravili v red in zdaj absolutno leti! Vsa moja ekipa je opravila odlično delo! Vedno poslušaš in si osredotočen, nikoli ni časa za sprostitev - do konca sem pritiskal in skušal dirko obvladati po svojih najboljših močeh. To je odličen začetek za nas!"

Peter Hickman se je na cilju pridružil tudi z besedami: "Na začetku sem rekel - to se zdi kot izgovor, a v resnici ni - da mi preprosto traja predolgo, da se spravim na malo motorno kolo. Vozim ga kot večje motorno kolo in potrebujem čas, da pridem do postanka v boksih na koncu drugega kroga, da zares začnem voziti. Ponastavil sem svoje možgane in res sem začel voziti, haha! Vedel sem, da me loči približno 9 ali 10 sekund - kar je precej dolga pot, potem pa sem se spustil na 6 sekund in nato na tri sekunde - in takrat sem vedel, da moram biti povsod popolnoma na meji. Zadnji krog je bil zelo naporen in na kolesu sem se s svojimi 180 cm velikimi nogami čim bolj vklopil - in na koncu Deana prehitel za 0,3 sekunde! Velika zahvala vsem ekipam, Trooper Triumph, PHR Performance in FHO Racing - kot vedno odlično delo. Preostanek tedna moramo samo še vztrajati!"

Dirka Isle of Man TT 2023 se bo nadaljevala v nedeljo, 4. junija, z uvodno dirko Superbike, na kateri se bo 23-kratni zmagovalec TT John McGuinness pomeril z Michaelom, Petrom in celotnim moštvom TT2023. Vse to si lahko ogledate v živo prek spletne strani https://ttplus.iomttraces.com/.