Še en poseben dan za Lando, vendar drugo mesto ni več dovolj

Drugo mesto Lando Norrisa za Maxom Verstappnom na noro mokri in suhi dirki za VN Kanade je prineslo mešane občutke, saj je Britanec dvignil raven, za kar je elitni dirkač ustvarjen: neverjetna želja po zmagi.  "Zdaj smo na ravni, na kateri se ne zadovoljimo z drugim mestom. Cilj je zmaga, tega pa nismo dosegli," je po peti zaporedni uvrstitvi na stopničke priznal McLarnov dirkač formule 1. 

Kot je na predvečer dirkaškega tedna opozoril vodja ekipe McLaren Andrea Stella, je "dirkališče Circuit Gilles-Villenueve priljubljeno med vozniki in navijači ter predstavlja nekaj novih izzivov v primerjavi z dirkališči, na katerih smo letos že dirkali. Na Veliko nagrado Kanade se odpravljamo bolj optimistično kot lani, vendar z zavedanjem, da nas tam še vedno čaka težka bitka za konkurenčnost." 

Grand Prix Kanade 2024 se je izkazala za klasično dirko v Montrealu, kjer je vreme premešalo karte in ohranilo šov in boj: dež, mešane razmere, varnostni avtomobili, strateške igre, napake, incidenti in velik seznam odstopov.  

Na koncu je zmagal Max Verstappen z dirkalnikom, ki ni bil najhitrejši na stezi. Na podlagi surove zmogljivosti sta namreč Lando Norris in McLaren blestela in na neki način bi morala zmagati, kot je izjavil Lando. "Morali bi zmagati na dirki, pa nismo," je razmišljal Norris. "To je žalostno. Imeli smo hitrost, verjetno pa ne na koncu v suhem. Izkazalo se je, da to ni bilo preveč pomembno, vendar bi morali zmagati - preprosto." Pridobljena lekcija. 

Tako kot v Imoli je McLaren izbral kombinacijo nastavitev, ki je zahtevala nežnost na začetku vožnje, vendar se je kasneje obrestovala in omogočila Norrisu, da je prišel iz ozadja in v hitrem zaporedju prehitel Verstappena in vodilnega Georgea Russella, nato pa prevzel vodstvo dirke in si nabral soliden zaostanek pred drugimi dirkači. 

Čas, ko je bil varnostni avto nameščen, ko je Sargent obtičal na stezi, ni bil srečen za Lando, ki je bil v tistem trenutku zelo hiter. 

Hamilton je prvi od vodilne skupine zapeljal v bokse za slick gume, Piastri mu je sledil in zapeljal v bokse za nove gume Mediums. Norris je ostal na intermediatih dva kroga več kot Verstappen in Russell, ko pa je šel v boks za Mediums, ga je Verstappen na izhodu iz boksov le prehitel in bil prvi.

"Dirka je bila kaotična, polna pretresov. Če sem iskren, se mi je zdelo, da sem od začetka do konca dirke vozil dobro. Prva dva stinta sta bila zelo močna. Imel sem izjemen tempo. Potem pa me je varnostni avto prehitel. Če sem iskren, mislim, da je bila dirka z moje strani precej popolna, le malo smole je bilo, ampak tako pač je. V celoti gledano je bila dirka zelo zabavna. Te razmere, tako stresne v avtomobilu, a hkrati zelo prijetne," je izjavil Lando, zdaj tretji v prvenstvu voznikov, McLaren pa je na istem mestu v razvrstitvi prvenstva konstruktorjev. 

Kar jim je varnostni avto podaril v Miamiju, jim je bilo v Kanadi odvzeto. "V prvem stintu sem vodil za 10 ali 12 sekund, se oddaljeval, verjetno dve tri sekunde na krog, tako da je šlo vse lepo. Ne bom se pritoževal nad varnostnim avtomobilom. V Miamiju mi je pomagal. Tako se zgodi: to je dirkanje. Odpeljal sem dobro dirko. Avtomobil je bil ves vikend odličen. Lepo je biti še enkrat tako blizu in se uvrstiti na stopničke. Zato se bomo še naprej borili," je pojasnil Lando.   

Ko je analiziral dirko, je iskreno dodal: "Najbolj mi je škodilo, da nisem ostal na vmesni črti, saj sem si s tem zagotovil priložnost proti Georgeu, zato sem ga prehitel. Nato nisem opravil dovolj dobrega dela, on pa je bil očitno hitrejši od naju v suhem in celo na trdih pnevmatikah. Zato je bila naša odločitev, da ostanemo zunaj, povsem pravilna in dobra. To mi je dalo veliko časa za krog, ne gre za čas prvega varnostnega avtomobila, imel sem dovolj časa za bokse, a nismo jih odpeljali. Torej je bila to napaka nas kot ekipe.  Ne mislim, da je bila to sreča ali nesreča. To je bila samo napačna odločitev. Torej je to moja in ekipna napaka in o tem se je treba pogovoriti."

McLaren zapusti Kanado močnejši. Landovo drugo mesto skupaj s Piastrijevim mestom P5 v kaotični dirki je ekipi prineslo dobre točke za nadaljnje napredovanje v konstruktorskem prvenstvu, zato se lahko ekipa optimistično odpravi na trojni turnir. 

"Veselim se Barcelone in vseh dirkališč, saj se zdi, da smo na vseh dirkah uspešni. V Kanadi smo videli močan Mercedes; ves vikend so bili najhitrejši. Končali smo pred njimi, kar je dobro, a če bodo hitrejši tudi na naslednjih nekaj dirkah in se bodo nekako pridružili boju Ferrarija, Red Bulla in nas, potem bo naše življenje samo še bolj razburljivo za nas in verjetno za vse, ki nas gledajo," je priznal Lando Norris, pripravljen na nov izziv.