Italijani so glavni akterji drame, saj MotoGP ponovno oživi do konca leta 2023

5. in 6. avgusta nas čaka izredno hitra, dolga in ravninska preizkušnja v Silverstonu na dirki za Veliko nagrado Velike Britanije, ki jo prireja podjetje Monster Energy. Karnevalsko vzdušje na dirki za Veliko nagrado bo na zgodovinskem dirkališču završalo od trenutka, ko se bodo odprla glavna vrata, saj bo kompleks Monster Energy Compound ponujal šove FMX, nastope DJ-jev, koncerte, dejavnosti za navijače in priložnost, da poskusite najnovejše ledeno mrzle pločevinke.

Od petka zjutraj naprej bo nemogoče spregledati rjovenje MotoGP. Leto 2023 je bilo doslej zaznamovano z italijanskim pridihom. Svetlo rumena barva, številka 46, hitrost, karizma. Valentino Rossi je nekoč prevladoval in nato presegel MotoGP, vendar je dirkanje za Veliko nagrado še vedno prežeto z italijansko prevlado in Rossijeva senca se pne nad kampanjo 2023 z 20 krogi.

Zakaj in kako je prvenstvo izrazito rdeče, belo in zeleno ter zaradi česa so tifosi ob nadaljevanju dirkanja tako živahni?

MotoGP je vroča zaradi kombinacije treh "T-jev": tehnike, taktike in talenta. V kotlu idej in učinkovitosti v Borgo Panigale v Bologni imajo aktualni prvaki Ducati najboljše dirkalne motocikle na stezi. Ducatijeva vizija in taktika pri opremljanju tovarniške ekipe Ducati Lenovo z najnovejšo specifikacijo 2023, nato pa je s to izjemno tehniko opremil še tri druga moštva, je ustvarila prevlado. Letos so zmagali na vseh Velikih nagradah, razen na eni: Portugalska, Argentina, Španija, Italija, Francija, Nemčija in Nizozemska.

"Počutim se zelo dobro na vseh področjih, pri zaviranju, vstopu v ovinek, hitrosti v ovinku. Zelo sem vesel, da se premikamo v mojo smer v smislu, kaj mi je všeč na mojem motorju. Izgubili smo nekaj največje hitrosti, vendar smo pridobili veliko na vodljivosti, zato je to pomembnejše," je na začetku leta dejal branilec naslova svetovnega prvaka in vodilni v razvrstitvi Francesco Bagnaia. "Za prehitevanje moraš zdaj zagotovo nekoliko tvegati, biti moraš agresiven. Tako je," dodaja. "Morate biti pripravljeni. To novo kolo se zelo dobro prilega mojemu slogu vožnje, ki je boljši od starega. Borimo se v dobri smeri."

Ne glede na to, kako hitro se motor premika, ne bo šlo nikamor brez izjemno pogumnega in predanega posameznika na krovu: talenta. Leta 2023 se bo Bagnaia morda zgražal nad majhnimi spodrsljaji v Argentini in Združenih državah Amerike, sicer pa je bila številka 1 izjemna. Zmage na Portugalskem, v Italiji, Španiji in na Nizozemskem so bile vse dosežene za manj kot 1,2 sekunde.

26-letnik iz Torina je bil drugi dirkač, ki je iz Rossijeve akademije VR46 postal svetovni prvak, ko je leta 2018 osvojil naslov v Moto2. Letos je Bagnaiov najtežji nasprotnik iz bližnjega okolja. Marco Bezzecchi ne krmili le motorja svojega tekmeca, ki je osvojil naslov prvaka leta '22, temveč je tudi njegov prijatelj in sovoznik iz VR46. Štiriindvajsetletnik se trenutno odlično znajde v svoji šele drugi sezoni v razredu MotoGP in v okvirih Rossijeve opreme Mooney VR46, opremljene z Ducatijem.

"Bezz" v predstavo vnese hladen, trd oreh. Njegovi zmagi v Argentini in Le Mansu sta bili prelomni tako za #72 kot za posadko Mooney VR46. Skupaj s Špancem Jorgejem Martinom (še en Ducatijev dirkač) Bezzecchi skrbi, da ima Bagnaia čim širši periferni pogled na spor o prvenstvu, saj trojico loči le 36 točk (zmagovalec dirke dobi 25). Bagnaia je leta 2022 prejel intenzivno lekcijo pritiska, enaka stopnja pričakovanj in nadzora pa zdaj spremlja njegovega prijatelja.

"Počutim se močnejšo s svojim telesom. Lani je bil šele začetek in sem svojo telesno pripravo prilagajal MotoGP. Že takrat sem bil v redu, zdaj pa se počutim še nekoliko bolje. Motocikel imam bolj v rokah ... in lahko vozim malo bolje ter obvladam več vrst situacij," je dejal Bezzecchi, ki je osvojil GP v razredih Moto3 in Moto2 ter se v obeh razredih uvrstil med najboljše tri v prvenstvu, vendar se še nikoli ni potegoval za krono. "Dobro je, da sem za zdaj blizu Peccu, a iskreno povedano, še vedno ne razmišljam o prvenstvu. Predvsem zato, ker smo videli, da je ob sprintu in GP v istem vikendu zelo lahko hitro izgubiti vse. Zato želim še naprej razmišljati iz vikenda v vikend, iz dirke v dirko, uživati v motorju in svojih fantih, ki so fantastični."

"Na stezi je težko imeti prijatelje," se nasmehne v zvezi z dvobojem s Peccom. "Težko je, ker je v MotoGP rivalstvo zelo veliko, konkurenca je zelo velika. Če imaš prijatelja, kot je on in kot so drugi fantje iz akademije, je to nekoliko boljše. Zato upam, da bom tako nadaljeval."

MotoGP je sicer okužen z Ducatijem, vendar je serija napeta in nepredvidljiva. Več kot polovica dirkačev MotoGP je v dosedanjih osmih krogih osvojila pokal za veliko nagrado: to je najvišja stopnja enakosti, kar jih je ta šport kdajkoli videl (razen skrajšanega obdobja 2020, ki je bilo pod vplivom pandemije). Fabiu Quartararo primanjkuje moči in nagrad, vendar njegov razred nikoli ni vprašljiv. Ponovni vzpon je le vprašanje časa ... in tega, ali mu bo Yamaha M1 omogočila boljše kvalifikacije in vrnitev v ospredje.

Na tej točki se zahvaljujem Alexu Rinsu iz LCR Honde. Katalonec je s svojim mojstrskim obvladovanjem dirkališča Circuit of the Americas osvojil tretji krog v Teksasu, zdaj pa se bori zaradi dvojnega zloma desne noge, ki se je zgodil na šesti letošnji dirki v Italiji. Zlato zvezdico je prejel tudi Bezzecchijev moštveni kolega Luca Marini. Petindvajsetletnik je v ZDA dosegel svoje prve stopničke v MotoGP - za letečim Rinsom - vendar Luca zaradi svoje inteligence in dojemanja svoje stroke ter širših vprašanj MotoGP postaja nekakšen modrec.

Svetovno prvenstvo ni bilo le tekmovanje Il Tricolore in Fratelli d'Italia. Leto 2023 je prineslo najbolj preobrazbeno obdobje Grand Prix z uvedbo sobotnega "sprinta" - dirke na pol razdalje za točke prvenstva in pravice do hvale. Zvezdniki MotoGP so se večinoma sprijaznili z okoliščinami "več tveganja, več nevarnosti". Kot je poudarilo več protagonistov, so tukaj zato, da dirkajo, kajne? To je popolna eksplozija: na motor namestite najmehkejše pnevmatike, napolnite rezervoar za gorivo do polovice, pozabite na strategijo in se podajte na dirko. Bagnaia je ta koncept izkoristil na najboljši možni način, saj je sedemkrat stopil na stopničke in osvojil tri zlate medalje. Tudi Bezzecchi je prispeval k temu, da se je uvrstil pod šahovsko zastavo. Glede na odziv so sprinti takoj postali uspešnica, saj naj bi se število gledalcev na televiziji povečalo za 27 % (ob sobotah kar za 51 %).

MotoGP se je na področju aerodinamike zelo pospešil. Število najvišjih hitrosti je bilo ponovno zmanjšano na 1,1 km dolgi in čudoviti glavni ravnini v Mugellu, ko je Južnoafričan Brad Binder dosegel 366,1 km/h (227,4 km/h). Prototipni motocikli vsekakor ne popuščajo, javnost pa se odziva na ta spektakel. Po velikem, a tipičnem obisku na Portugalskem, v Argentini in ZDA je MotoGP doživel eksplozijo zanimanja na bolj tradicionalnih dirkališčih in prizoriščih v koledarju. Rekordnih 280.000 obiskovalcev je v treh dneh dirke za Veliko nagrado Francije v Le Mansu gledalo ograje, 230.000 pa jih je skozi vrata iskalo prostor na Sachsenringu v Nemčiji. Tudi v Španiji, Italiji in na Nizozemskem je bilo opazno povečanje števila gledalcev.

MotoGP je kot dober italijanski espresso bogat in energičen zadetek, ki še vedno traja. Večinoma britansko občinstvo bo naslednje na vrsti za nefiltrirano izkušnjo!