Aaron Mare je postal prvak na tekmovanju Abu Dhabi Desert Challenge

Aaron Mare iz ekipe Monster Energy/Hero Motosports je s prepričljivo petminutno zmago v drugem krogu svetovnega prvenstva FIM World Rally-Raid Championship 2024, Abu Dhabi Desert Challenge, dosegel svojo prvo zmago v razredu WRRC Rally GP, s tem pa je Monster Energy/Hero Motosports dosegel svojo prvo zmago v WRRC v zgodovini, Indiji pa je za približno 1,4 milijarde ljudi prinesel prvo zmago v WRRC kot državi.

Poleg tega je Marejev moštveni kolega, Ross Branch iz ekipe Monster Energy/Hero Motosports - drugouvrščeni na reliju Dakar prejšnji mesec - zasedel 4. mesto v skupnem seštevku in ADDC ter prehitel Rickyja Brabca iz ekipe Monster Energy/Honda, prvaka Dakarja 2024, in prevzel vodstvo v skupnem točkovanju prvenstva W2RC. V boju za naslov prvaka med proizvajalci pa je Hero prešel v vodstvo pred Hondo, kar je še ena prva zmaga za podjetje iz Indije.

"Pet velikih dosežkov v enem tednu dirkanja," je dejal navdušeni Joe Parsons iz ekipe Monster Energy.

Za južnoafriško kobilico, Branchevega rojaka, je bila zmaga v Abu Dabiju zelo pomembna. Mare je bil nadomestni dirkač za Sebastiana Buhlerja, ki se je na Dakarju poškodoval. Zato je bila priložnost, da ne le dirka z revolucionarnim dirkalnikom Hero 450 Rally, ampak tudi zmaga na njem, epski konec tedna v puščavi Rub' Al Khali v Združenih arabskih emiratih - imenovani tudi "Prazna četrt".

"Zelo sem vesel skupne zmage. Ne morem se dovolj zahvaliti ekipama Hero Motosports in Monster Energy," je po dirki v 5. etapi dejal navdušeni Mare. "Od Waffieja (vodje ekipe Wolfganga Fischerja) do Joeja (Parsonsa) in vseh drugih, ki so me pripeljali sem, hvala za priložnost. Mislim, da sem jo kar najbolje izkoristil."

Mare, ki je bil tam v bistvu zato, da bi podpiral Brancha, je na koncu prevzel vodstvo dirke, ko je imel Branch v uvodni etapi nekaj mehanskih težav.

"Voziti ob Rossu Branchu, potem ko je pravkar osvojil drugo mesto na Dakarju, se lahko od njega samo učim, rastem in pridobivam izkušnje, več si ne morem želeti," je dodal Mare.

Branch je povedal: "Pravkar smo končali dirko Abu Dhabi Desert Challenge. Vsekakor grenko-sladek rally. Toda po smoli, ki smo jo imeli prvi dan, nam je uspelo rešiti nekaj točk - kar je bilo za nas najpomembnejše. Prišli smo do cilja in, ja, res sem zadovoljen z nekaj etapnimi zmagami, ki smo jih tam dosegli (3. in 5. etapa), prav tako pa sem se zabaval na uvodu (1. mesto na dveh hitrostnih preizkušnjah). Tako da, na Portugalsko (2. krog W2RC) se odpravljam z visokimi pričakovanji - in hvala vsem, ki so nas pripeljali sem."

Opombe/citati:

Mare je na šestdnevnem dogodku ADDC zmagal na dveh hitrostnih preizkušnjah (2 in 4) in vodil štiri dni, preden je bil okronan za prvaka razreda Rally GP.

"Zelo smo veseli, da smo v cilju kot zmagovalci te kultne dirke," je dejal Fischer. "Za nami je bil teden kot po tekočem traku."

Branch se je strinjal s Fischerjem: "Reli je bil gor in dol. Prvi dan smo imeli nesrečno težavo, zaradi katere smo se že znašli na zadnjem mestu. Vendar smo morali priti do cilja, kar je bilo pomembno za svetovno prvenstvo."

Poleg tega, da je Mare v zadnjem trenutku zamenjal Buhlerja, so se kolesa ekipe Hero Motosports zadržala na carini, kar je ekipi v že omenjenem "tednu po tekočem traku" povzročilo še več stresa.

Tudi glede "kultne" dirke Fischer ne bi mogel biti bolj korekten. Dirka ADDC poteka že približno 33 let in je znana po najvišjih varnostnih in organizacijskih standardih. Letos je svet za šport v Abu Dabiju dirki ADDC v velikem obsegu dodal drugi bivak - kar je pravzaprav enako kot gradnja začasnega mesta -, o čemer so ekipe izrazile navdušenje.

Če se ozremo proti dirki BP Ultimate Rally-Raid, 3. krogu WRRC na Portugalskem, ki bo potekala naslednji mesec (2.-7. aprila), bo proga vključevala raznoliko kombinacijo tehničnih cest do peščenih plaž in kamnitih cest - pokrivala bo tako območja portugalskih kot tudi španskih prog.

Naslednji krog... Tretji krog svetovnega prvenstva FIM World Rally-Raid 2024 se seli na Portugalsko, kjer bo od 2. do 7. aprila potekala dirka BP Ultimate Rally-Raid. Več informacij o tekmovanju WRRC najdete na povezavi: www.worldrallyraidchampionship.com