Brabec zmagovalec Rallya Dakar 2024

V športu terenskih dirk ni večjega tekmovanja od slovitega rallyja Dakar. In danes, na cilju 46. poglavja tega epskega tekmovanja, je družba Monster Energy dosegla svoj najboljši rezultat, odkar se je leta 2007 vključila v to tekmovanje, saj je osvojila 1., 2. in 3. mesto na stopničkah v izjemno zahtevni kategoriji motociklov.

Svojo drugo zmago na Rallyju Dakar, ki je že peto leto zapored potekal v Savdski Arabiji kot uvodni krog svetovnega prvenstva FIM World Rally Raid 2024, je osvojil Američan Ricky Brabec (Monster Energy/Honda Team). Kalifornijec in nekdanji dirkač na BMX-u je z dirkalnikom Honda CRF450 Rally dosegel eno etapno zmago in vrsto etapnih uvrstitev (5), na poti do zmage s prednostjo 10:53 pred drugouvrščenim Rossom Branchem (Hero Motosports, fuelled by Monster Energy), ki je sedel na prvem motociklu iz Indije, ki je stopil na stopničke Dakarja. Brabcu in Branchu pa se je na stopničkah Dakarja drugič v karieri (2020) pridružil Adrien Van Beveren iz ekipe Monster Energy/Honda na 3. mestu, s čimer je ekipa Monster Energy končala podiranje stopničk na Dakarju '24.

Brabec je o ključu do zmage povedal: "V 11. etapi sem se ustrašil, saj sem vedel, da Ross (Branch) štarta za menoj - 18 minut zaostanka - in če bi me ujel, bi bilo konec. Enajsta etapa je bila zame težka, vendar sem ostal osredotočen, prišel do cilja in nisem izgubil preveč časa. Zato sem s tem zelo zadovoljen, prav tako pa sem vesel tudi za ekipo. Vesel sem za vse nas. V vseh dveh tednih smo opravili odlično delo."

Rally Dakar 2024 je potekal 14 dni z 12 hitrostnimi preizkušnjami in prologom ter je bil dolg približno 5.000 kilometrov posebnih etap (skupaj 8.000 km, vključno z vmesnimi preizkušnjami) po najbolj neizprosnem in pustem savdskem ozemlju, nato pa se je končal na obali Rdečega morja. Skupno so dirkači s podporo družbe Monster Energy zmagali na 10 od 13 možnih etap (12 etap in prolog) in dosegli 24 (od 39 možnih) etapnih uvrstitev na stopničke. Ekipa Monster Energy/Honda je s tem osvojila prestižno skupno konstruktorsko prvenstvo.

"Končno smo v Yanbu, na zadnji dan Dakarja," je dejal vodja ekipe Monster Energy/Honda Ruben Faria. "Zelo, zelo sem zadovoljen ne le z rezultati, ampak tudi s celotno ekipo. Z vsemi ljudmi, ki so dan za dnem sodelovali pri tej zmagi. Mehaniki, pomočniki, najvišje vodstvo, dirkači - bilo je neverjetno. Vsi so naredili največ, da so imeli kolesarji na voljo vse materiale, vso podporo za dosego našega cilja - zmage. In še več kot zmaga, na stopničke nam je uspelo postaviti dve kolesi. Novo kolo je bilo neverjetno. Nekaj težav, a res majhne. In te težave smo lahko odpravili. Na naslednjih dirkah je naš cilj vedno zmaga, a tudi boljši rezultat. Cilje bomo dosegli z maksimalno podporo vseh. Delajo z nasmehom, a na koncu so vsi jokali. Ne zato, ker bi bili žalostni, ampak ker smo bili tako srečni."

Na rallyju Dakar sta končala tudi čilska moštvena kolega ekipe Monster Energy/Honda Team Jose "Nacho" Cornejo na šestem mestu in Pablo Quintanilla na 17. mestu. Za Corneja je bila uvrstitev na stopničke vsekakor dosegljiva, saj je zmagal v največ etapah med vsemi dirkači (3), vendar ga je nekaj smole na koncu tekmovanja potisnilo tik za prvo peterico.

Sara Price (South Racing/Can-Am) iz ekipe Monster Energy, ki se je prvič udeležila relija Dakar, pa je v kategoriji SSV na 4. mestu končala tik za stopničkami. Kalifornijka Price, nekdanja profesionalna motokrosistka, in njen sovoznik Jeremy Gray sta se na koncu uvrstila eno mesto pred tovarniško podprto ekipo Can-Am Joaa Ferreire in Felipeja Palmeira.

Citati o etapi

Brabec: Brabec: "Neverjetno je. Sploh nimam besed. Ne vem, kaj naj storim. Verjetno se mi bo utrnilo, ko bom odložil opremo in vedel, da smo končali. Prvi Američan, ki mu je to uspelo dvakrat. Še enkrat."

Van Beveren: "(bori se s solzami) Dakar je bil dolg in težak. In všeč mi je. Bili smo v boju, vendar smo končno stopili na stopničke. Včasih se stopničke lahko zgodijo po čudežu, tokrat pa se mi zdi, da sem se za te stopničke resnično boril. Nismo daleč od zmagovalca, tako da je to korak proti sanjam. Še naprej si prizadevati in se vrniti naslednje leto."

Branch: Branch: "Eden najboljših dni v mojem življenju! Danes zjutraj sem bil zelo živčen. Včeraj ponoči sploh nisem spal. Vse te stvari se ti podijo po glavi, ves dan slišiš smešne zvoke (pokaže na svoje kolo) in bilo je popolnoma noro. Toliko misli ... in nisem si mislil, da imam v glavi na voljo toliko misli (smeh). Ampak očitno sem jih imel (še več smeha)! Zdaj je to eden najboljših občutkov v mojem življenju. Ne samo zame, ampak tudi za celotno ekipo Hero Motosports, ki jo poganja družba Monster Energy. Vsi so tako trdo delali in uživali bomo v tem trenutku. Naslednje leto pa se bomo še malo potrudili, da bomo dohiteli Rickyja (Brabca). Odpeljal je neverjetno dirko in je izjemen športnik. Zato mu čestitam. Ampak ja, naslednje leto moramo biti še malo boljši."

Joe Parsons, dolgoletni zastopnik družbe Monster Energy: " Rally Dakar je moje življenje. To je moj 16. Dakar z različnimi dirkalnimi ekipami. Od velikega Robbyja Gordona, ki me je leta 2007 vpeljal v ta nori, čudoviti in neverjetni šport. Potem do X-raida in Mini, s Stephanom Peterhanselom, zdaj smo tu z ekipama Honda in zdaj Hero. Ta Dakar je bil eden najboljših, če ne celo najboljši trenutek v moji motošportni karieri. To, da sem lahko sodeloval, pomagal pri izbiri dirkačev in gradil podobo podjetja Monster Energy. Vsi programi so čudoviti. Od ujemajočih se čevljev in nogavic do škatel z orodjem in tovornjakov, ki prevažajo motorje, vse je enotno in preprosto popolno. Honda HRC v bistvu izvaja program Formule 1 na terenu. Vsi smo skromni in hvaležni. Prišli smo sem, da bi opravljali delo, sklonili glave in se posvetili svoji obrti. In na koncu so rezultati prinesli velike sadove."

Opombe:

• Brabec ni postal le prvi Američan, ki je zmagal na Dakarju, ampak tudi prvi, ki je zmagal drugič. Z 32 leti je bil Brabec letos najstarejši dirkač v programu ekipe Monster Energy/Honda Team in je bil za nekatere nekoliko vprašljiv v smislu njegove sposobnosti, da še vedno zmaguje po izstopu iz 3. etape (padec) lanskega Dakarja in izpuščanju dela serije WRRC 2023. Vendar je nekdanji prvak dirke Baja (500 in 1000) utišal vse dvomljivce in se še bolj izkazal pri zmagi na letošnjem Dakarju, ko je prevzel vodstvo na Chrono 48 (6. etapa) in se ni več oziral nazaj. Letos bi moral biti eden od favoritov za skupno zmago na dirki WRRC, če ne celo favorit.
   
• Do leta 2024 se je Branch najbolje odrezal v svoji novinški kampanji na Dakarju, kjer je zasedel 13. mesto in osvojil nagrado za najboljšega novinca. Nato se je Branch bodisi zlomil ('21) bodisi izpadel ('22), in ko mu je uspelo končati dirko, se ni mogel uvrstiti med prvih 20. Tako je bilo do letos. Ljubljenec navijačev iz Bocvana in njegov motocikel indijske znamke Hero sta se povezala od prologa do 12. etape in uspelo mu je pripeljati domov svoje prve stopničke na Dakarju in druge z afriške celine (Alfie Cox, 2005). Branch bo skupaj z vsemi drugimi dirkači ekip Hero in Honda tekmoval na dirkah WRRC do konca sezone in bo nedvomno eden od favoritov na vsaki od petih postaj serije na štirih celinah.
   
• Tekmovalci v motociklistični diviziji, ki v 14 dneh Dakarja prevozijo skoraj 8000 kilometrov brez sovoznika, so pravi Ironmani na Dakarju. Pri tem ne pozabite, da dirkači Hondinega in Herojevega moštva, ki jih podpira Monster Energy, niso v kakšnem oblazinjenem vedrovem sedežu z vzmetenjem na vseh štirih kolesih, prav tako pa (očitno) niso v sedlu oblečenega harleyja. Zato ni treba posebej poudarjati, da se bodo jutri, ko se bodo vračali domov, na sedežih letalske družbe nekoliko poigravali, v prihodnjih nekaj tednih pa jih čaka zaslužen počitek zadka.
   
• Dakar 2024 v številkah: na Dakarju je tekmovalo 239 vozil (štartalo jih je 340), od tega 96 motorjev, 7 štirikolesnikov, 55 avtomobilov razreda Ultimate, 3 avtomobili razreda Stock, 28 vozil SSV in 21 tovornjakov. Od 239 vozil, ki so prispela v končni cilj v Yanbuju, jih je le 182 prejelo prestižno zaključno medaljo.

Rezultati 12. etape Dakarja za motorna kolesa

Razporeditev motociklov Monster Energy na Dakarju (po 12. etapi)

Monster Energy Dakar SSV razred

S tem se konča Rally Dakar 2024. Naslednja dirka v seriji FIM World Rally Raid Championship bo od 25. februarja do 4. marca Abu Dhabi Desert Challenge. Za več informacij, vključno z merjenjem časa in točkovanjem v živo, obiščite www.dakar.com.